第二日一早，杜老夫人便与秦夫人说了这事，秦夫人也答应得爽快，当下便修书一封派人送往了宁家，只等着宁远夫妻带着宁湛前来，若是两家人真结了亲她也能落得个好，何乐而不为呢？

让杜延云陪着秦夫人，而杜老夫人则单独找了萧怀素来问话。

按理说这等婚姻大事直接就由长辈做主了事，可杜老夫人尊重萧怀素的意见，也知道她并不是一般的姑娘，主见心智都不缺，若是她自己也点头了，这门亲事才算是可成。

但若是连萧怀素都看不上，宁家也就该知难而退了。

萧怀素安安静静地坐在椅子上，身后空出了三分之二的位置，双手交叠放在膝上，表情比任何时候都还要镇定。

昨儿个一夜她就没睡踏实，翻来覆去地揣测着秦夫人的来意，那意有所指的眼神，那若有似无的笑意，不仅是杜延云留意到了，她自然也没有错过。

难道当真是来说媒的？

依秦致远与宁湛的关系，宁家找上秦家来说和也不为过。

可是会不会太快了一点，这一次三年回返她可还没有见宁湛一面呢，也不知道他眼下在哪里？

当然，若是真要说亲，两个男女是要避讳的，若是这个原因，他不来见她也是情有可原。

萧怀素坐在那里心思已是转了几个圈，面上却依旧平静，且含着一抹笑意地看向杜老夫人，“外祖母，您单单地叫我来可是有什么事要说？”

杜老夫人却是嗔了萧怀素一眼，道：“你个猴精一样的人，当真不知道我叫你来所为何事？”

萧怀素绷着脸皮厚，不动如钟，“自然是不知的，怀素再聪明也逃不开外祖母的五指山不是？”嘻嘻笑语中便打破了刚才那略有些紧张的气氛。

“昨儿人秦夫人来找我，说的可就是你的事。”

杜老夫人端起茶水抿了一口，觉得喉咙舒爽了不少，这才笑着看向萧怀素，“你觉得宁湛如何？”

果然是的！

萧怀素心中一喜，不过也只是证实了自己的猜测，当下便轻咬红唇，目光低垂显出一抹羞涩，“宁六哥向来是好的，对咱们家也好，人……也好。”

“早知道你会这样说了。”

杜老夫人叹了一声，面上神情也不知是欢喜还是忧愁，“女大不中留啊，若不是提的这人是宁湛，我还当真舍不得！”

宁湛是个好的，人也是知根知底，没什么坏脾性，就是家庭状况复杂了一些，不过眼下难题也算是解决了，宁家真由袁氏主事就还行。

“外祖母说得哪里话，怀素愿意一辈子陪着您老！”

萧怀素眼眶一红，起身几步坐在了杜老夫人身边，轻轻倚着她的肩膀柔声道。

“我知道你有孝心，”杜老夫人笑着拍了拍萧怀素的手，感叹道：“不过你也大了，眼下说亲正是时候，原本我还想带着你和延玉回京里物色一番，没想到你竟是在这里就觅到了姻缘，果然是各人有各人的缘法！”

“外祖母……”

萧怀素轻轻唤了一声，心中一时也浮上许多的感慨，原本以为感情会不定，没想到这几年她却一直在坚守，到了如今算是水到渠成了么？

“不过也不急，”杜老夫人一语唤回了萧怀素的神思，“你外祖父还要亲自见过宁湛再说，若是他过不了你外祖父那一关，可别想咱们轻易把你交托给他！”这话便有些刁难的意味了。

萧怀素微微惊讶，旋即便释然了。

养了那么多年的闺女，骤然要交给另一个男人，是谁都会有不舍的，怪不得人说岳父与女婿是天生的对头，虽然她没有这种感受，但跳了一级由外祖父来担当这个角色也不为过。

便听杜老夫人轻哼道：“你是咱们捧在手里的掌上明珠，他可别想就这样白白地拿了去！”

“外祖母，”虽然不担心宁湛，但也不想他过于为难，萧怀素不由扯了扯杜老夫人的衣袖，撒娇道：“宁六哥那性子您还不知道，又笨又木讷，您可要让外祖父悠着点，别出什么难题考倒了他，到时候……到时候……”那话藏在嘴里再也吐不圆范了。

杜老夫人却是哈哈笑了起来，“到时候你就嫁不了他了，是不是？”说着还打趣地看向萧怀素，“宁湛不笨，只是内敛了些罢了，你放心，我们有分寸的！”末了又是一叹，“果真是女生外向啊！”

“外祖母尽笑我，我不听了！”

萧怀纱羞得直跺脚，捂了耳朵便向屋外跑去，香桃适时地给撩了帘子，笑得也是一脸促狭。

＊

书房内茶烟缭绕，宁湛略带忐忑地坐在暗沉色的紫檀木交椅上，上首坐着宁远，而宁夫人袁氏已是被人领着，与秦夫人一道去拜会杜老夫人了。

宁远瞥了儿子一眼，心里也浮上许多感触，若不是袁氏非要他来这里，只怕他今天也不会坐到这。

想想从前，他对两个嫡子确实是忽略太多。

从什么时候开始他重视宁沣多过宁湛兄弟俩的，明明是嫡子，地位却还不如庶子，想想他们也会憋屈吧？

可他历来做事是对事不对人，宁沣确实有本事，处事也圆滑，既拉得下面子，也抬得起架子，在公事上帮了他不少的忙。

相较而言，宁渊武学不精显得平庸了些，宁湛虽有能力却不屑于卖弄炫耀，他几乎都快忘记了这个儿子，直到那一次他伤了宁泽被自己罚跪祠堂。

那一次宁湛这样做好似就是为了杜家的几位小姐，或许其中就包括了他想要求亲的那位萧家小姐。

宁远正沉思之间木门被人从外推开，一双青履布鞋率先映入眼帘，宽大的灰色道袍，披散在脑后的花白色长发让杜老太爷平添了几分仙风道骨，他踏着轻巧的步伐走进了书房，当先便对着宁远笑道：“让宁大人久等了。”

宁远微微一怔，与宁湛几乎同时起身，拱手道：“杜老大人言重了。”

对杜老太爷他已是多年未见了，宁远还记得他初成亲之时，杜老太爷还只是户部侍郎，是父亲请来的客人，如今转眼二十多年过去了，杜老太爷已经做到了当朝首辅的位置，足以让所有文官仰望，武官折腰，连他也不例外。

即使在陕西他已是积威过盛，但坐在这里等待之时，宁远一想到要见到这样一位老者，他的心也有些浮沉不定，戴在手上的白玉扳指已是被他来回摩挲得温热，此刻烙在掌心中竟然有种火烫的感觉，也不知道是不是他内心的感觉。

在面对这位看似瘦弱的老人时，宁远竟然发自内心的感到了一丝敬畏。

“坐吧！”

杜老太爷一摆袖摆，坐在了宁远对面，杜响已是端上了茶水，又悄无声息地退了出去。

“宁远啊宁远，多年未见，你倒还是那个模样！”

杜老太爷呵呵一笑，面容和善，但是收起了朝堂之上那锐利的锋芒，让人感觉到一丝亲和之意。

“是啊，多年未见老大人，老大人风采依旧！”

宁远笑着拱了拱手，压下了心里的百般感受，与杜老太爷寒暄起来，从京城的风物说到陕西的民俗，谁都没有涉及朝堂党派之争，可似乎又从那只言片语中了解到了对方想要知道的细节，话到末了双方都满意地点了点，同时举杯饮了茶水。