泉州港至金凤县一带的水陆两军大半军官都已经由从外抽调而来的人手替换, 当地兵勇也与四处轮换来的兵丁混在一处, 沿岸水域已经许久不曾有倭寇海匪等出没的消息，往来商贾旅人胆量都大了许多，从京城回来复命的几位护卫也就不再从泉州港登岸，转而直接换驳船从水路抵达金凤县, 比去时少用了十多日。

因如今诸事基本平定，祸首或伏诛、或秘密关押，从者也都已安排妥当, 护卫们又带回了贾琏家中许多消息来, 留守的闫然便做主放了信鸽出去，以示这些日子的肝胆相照他心中都记得分明, 也是略作试探, 以求日后官场上能同贾琏有个照应。

贾琏先前是受命清查一地军备器械而来，后又总揽了守军通敌一案，自然力求善始善终, 在接掌军权后就依手中的供状顺藤摸瓜、拿人起脏。

这会儿他刚带着得力干将在金凤县西北八十余里的山中捣毁了一处窝点, 将据不投降之人就地革杀，起了藏匿的财物押入临近县城中封存, 便接着了金凤县过来的信鸽。一目十行的将字条读完，贾琏也就对京中之事有了数。

让爵与荣禧堂归属这样的大事, 前一回已经有了决断, 如今剩下的要么还不方便办, 要么不过是些内宅琐事, 最要紧的还是元春那处。

当年送元春入宫时, 贾琏就打定主意两不相干，只做普通亲戚便罢，是以后来元春苦苦熬不出头，反倒被王熙凤压制，他也从未理会过半分。

元春心里总觉贾琏是个倚靠，却不知经历过前生那一场镜花水月般因元春而起的所谓破天富贵，贾琏对后戚之路是连一丝兴趣也欠奉。即使后来杨垣继位、迎春渐渐长成，宫里隐隐拿话来问，贾琏也都轻描淡写的回绝了。

后来元春欲借甄太妃上位却因缘巧合入了安鸾宫，贾琏知她再无出头之日，便打算等她年满二十五岁出宫归家时再为她择一厚道人家许嫁，保她安稳度日，也算是还曾经借势妄为的因果，却不想元春失了时势却依旧心比天高，竟然犯下了谋害皇嗣的大罪。

无意而为还是处心积虑，深宫妇人这些根本说不清楚也审不明白的心思贾琏懒得去想，也无意去探查元春这会儿的心境到底依旧是那个荣国府里处处掐尖儿要强却要装着大方平和的大姑娘，还是更贴近曾经那位为名利不择手段也最终葬身于名利的贤德妃娘娘。当日得着消息后，贾琏权衡再三，还是决定保元春一命，昨日因、今日果，自此之后便算是再无相欠。

不过元春不肯认命，也是贾琏意料之中。荣华富贵似是唾手可得，偏又转眼成空，就算两房向来不和睦，他们二人又打小不亲密，可这溺水之人抓着最后一根枯枝，又哪里能轻易放手。只是这也由不得她了。

信鸽到时已是日暮时分，夜风渐凉，贾琏胡乱批了件镶兔毛边儿的锦缎斗篷，就磨墨润笔，亲自给贾赦、贾政与王子腾三人各写了一封信。

谋害皇嗣这样大的事情，任是谁家也不能装聋作哑，元春既然不肯选，他便替她挑。清音庵戒律严苛声名在外，庵堂又依山傍水、风景秀丽，常有地方大族的太太奶奶姑娘们去烧香拜佛，最适宜元春这样的修士安度余生。若是王夫人舍不得，或是元春自己心太诚，也只好一杯酒掩过此事，送元春亲自去同小殿下谢罪了。

思及自己恐怕几年内都不好回京，贾琏又另外铺纸洋洋洒洒写了一千多字，细细叮咛了贾赦一番，才搁笔胡乱睡去了。

其实仔细想想，他信上嘱咐之事，之前也多与贾赦说过，且贾赦这些年大事上从未犯过糊涂，并不需要这般事无巨细的劝说。只是前生最让他牵肠挂肚之事今生一桩桩尽皆了结了，十多年殚精竭虑事事筹谋后终于得偿所愿，油然而生一阵茫然竟无法可解，倒叫他一时不知何去何从，也只好借机宣泄一二。

贾琏的信一送入荣国府，贾赦还在东院吩咐林之孝两口子便宜行事，贾政那边已经亲自带着人去了元春的院子，命左右心腹将这个他曾引以为傲的长女架到车上去。若不是王夫人匆忙赶来苦苦哀求，盛怒中的贾政都未必肯让元春多带几身换洗的衣裳。

王夫人虽心疼女儿，却也晓得元春做出的事儿世间难容，娘家早已指望不上，如今连大房的贾琏也不肯伸把手，去庵堂里度过残生总好过直接丢了性命，便也强忍了伤心，亲自帮元春收拾包袱。

元春自贾琏的护卫走后还隐约抱有的那一丝幻想终究落空，有些红肿的双眼不禁又泛起几滴泪，却不曾落下，而是垂着眼睛悄悄护住了避着人缝在贴身小衣里的一些小额银票。除了将一些散碎银两和头面首饰放入包袱的王夫人，元春再不曾正眼看过这屋内的任何一人。

等林之孝两口子带着人到荣禧堂时，元春已经由贾政的心腹长随看管着、坐一辆丫鬟婆子们出门时常用的车离了府。王夫人最后的一丝慈母之心，也就是另派了周瑞家的陪着元春走一回，以免叫庵堂里的人太过轻看了元春去。

原本伺候元春的丫头婆子按贾政的话都留在了府内，元春屋子里的摆设器具也已经就近入了库房，屋子里一片杂乱，倒仿佛将将被人抄了屋子一般，连林之孝家的看了都有些不落忍，略问了几句便回去交差了。