贾敏教育子女上一向言出必行, 过了几日去荣国府赴宴时, 果然只带了黛玉, 把噘着嘴的林樟留在了家里抄书。

因着出门前林樟一直拉着姐姐嘀嘀咕咕，传授种种淘气心得来“整治那些没眼色凑上来的登徒子”，被得着了消息的贾敏又是好一顿收拾，发话说哥儿心火太旺, 让厨下今儿一丝儿肉沫油星儿都不能搁, 粗茶淡饭给哥儿养养身体。还是黛玉帮着求情，贾敏才网开一面，临走又给林樟添了一碗酥酪。

不提林樟如何在家一边抄书一边叹气, 贾敏同黛玉母女二人在荣国府里自然是众星捧月一般。

林家的马车才到宁荣街口上, 专程等在此处的赖大就迎了上来，恭恭敬敬站在车边说了几句奉承话，才亲自护着车进了二门。等赖大领着小厮仆从们退下，赖大媳妇便领着媳妇丫头们笑盈盈上前，扶着贾敏母女上了软轿, 一行人浩浩荡荡, 一眼瞧去皆是腹内得用有体面的下人。

进了上房，即便贾敏再三推脱, 众人还是附和着贾母, 又是说母女之情又是说客随主便, 将道理挑拣着劝了好一会儿, 将她拉到贾母对面坐了。连本打算与迎春等姊妹一处坐着的黛玉, 都在行礼时被贾母拉到了身边坐着, 哪儿也不许她去。

贾母这样抬举贾敏母女，其余依辈分长幼依次坐下的人难免心思各异。邢王二夫人与过来凑趣、想与姑太太认亲的薛王氏面儿上神色都平常，小辈儿里薛宝钗也是一如既往的端庄大方，史湘云与探春两个却都有些藏不住心事。

探春向来不怎么受人重视，又立即反应过来微微垂眼盯着帕子默然无语，坐姿仪态无可挑剔，也就混了过去。史湘云胆子大些，平日又受贾母宠爱，颇有底气，便看了黛玉好几眼，还趁着长辈们说话的功夫与一脸失望的迎春咬耳朵：“有些人素来张狂，最瞧不上人的”。

迎春这些日子在府里常常担忧兄长，又不得出府与黛玉小聚，早就盼着今日能与黛玉好生说说贴心话，结果黛玉却被长辈们拉着说话，心里正觉不自在，想着稍后怎么才能请黛玉去屋里吃茶手谈，不防就听了这么一句。她一怔之后就明白史湘云是在说哪个，不由就有些恼，咬了咬唇打算斥上几句，又被一旁的薛宝钗抢在头里。

薛宝钗先还搭着王夫人的话说些家中杂事，很是受了几句长辈们的夸赞，额外得了贾敏一个镯子做见面礼，也亏着她向来周到仔细，才能面面俱到，不曾错过身边这些轻言细语。

隔着面露不虞的迎春，薛宝钗秀眉微蹙，不赞同的看了史湘云一眼，细声道：“林妹妹今儿来府上做客，老太太、太太们自然要多疼些，你倒吃起醋来。既如此，你且去彩衣娱亲，我们再不同你争的。”

听说贾母请了林家人上门做客，薛宝钗特意几日前就使了银子打听清楚了林家母女的喜好，今儿与薛王氏通身上下都是比着来的，只求能多些体面，以后可以走动一二，一旦有个万一还能求上门去。这会儿史湘云心里不痛快，嘴上也没有好话，她当然要劝着些。