庄瑚端起茶水，抿了一口，才道：“我不是寻你的不是，也不要多心。统归府里又辛苦我跟你姐夫，一大家子的人来人往。照顾外头又要看着里头，天天叫我吃不好睡不着。辛苦的，好歹外头人不知道，我们东府里的姐妹兄弟要知道才好。才刚进来你也瞧见，大姐儿这两日身子不好，我还不敢给老太太太太知道，我这做妈的还没一丝的空儿管理她。想想，多对不起你姐夫他们老查家。”便放下茶杯，道：“既然这样，就不烦妹妹去求，我自己去求琂妹妹便是了！”

庄瑚看了一眼刀凤。

刀凤低下头。此处，刀凤怕庄瑚责备，因是她给庄瑚报的眼线话。现叫庄瑜来对峙，庄瑜又不承认，可见对不上口，平常庄瑜这个妹妹实心实话，打小没撒过谎，这点，庄瑚是十之八九信任她。

略晚些，在西府为庄玝生日摆宴之前，庄瑚前后思想，最终还是带刀凤剑秋来后院沁园。

庄瑚思想好歹警示一番碧池，叫她知道点规矩，莫在此刻捣乱事。

三人悄悄的来到沁园。

进了沁园院子，直径钻进里屋。

到了里头，又让剑秋守在门口。碧池歪躺在炕上，精神气儿明显差许多，脸色一丝儿血都没有，眼神也不如此前明亮。

碧池看到庄瑚等人，连忙挣扎起来。

庄瑚没客气，环了一眼屋里，便示意刀凤把才刚带来的一盆盛开的芍药花放到炕头矮桌上。

庄瑚道：“我这两日不得空也没来瞧。才刚路过园子，瞧园子那边的花开得好，顺便给你带一盆来。”

碧池欠身致谢：“谢大姑娘。”

庄瑚冷冷道：“顺道给你说一声，大哥哥身体不爽，大太太留屋里照顾。这几日怕是过不来。”

碧池原本知晓，此刻还是这么关切：“可严重？”

庄瑚道：“进了药就好了，不必担心。”

碧池略低头，道：“大姑娘放心，我在房里等爷出来。”

庄瑚道：“你懂得这理就好。对了，这几日有人来不曾？”

碧池心里一颤，才知庄瑚忽然造访的目的，连忙道：“没有。”

这时，正端茶走过来的丫头丹心晕了过去。

茶杯碎一地，水洒得到处。

众人一惊。

碧池连忙道：“丹心，你怎么了……”

刀凤把丹心略扶起来，丹心怯怯道：“我不是故意的……”

庄瑚“哼”一声，嘴角略是扯扯，有要笑的意味，小小望一眼刀凤。

刀凤冷言冷语道：“这才多重的活儿，这么受不起？忒是娇贵了。”

庄瑚道：“两个人的日子能有多麻烦，也不必如此劳累丫头。”

碧池听着，喉咙像被咔了什么东西，里头生生的疼。虽然庄瑚日常会送些东西来，大体不用操心，总归吃用，都还是要碧池主仆两人自己动手。但凡有些搬动的活儿，身边没个得力的男子，两个女儿家，皆要合力抬合力扛。她心里委屈，却不敢顶撞。

庄瑚道：“你们先歇着，我得空再来。”

庄瑚主仆三人匆匆来，说完话匆匆又去了。目送她们走远，碧池才返身去拉住丹心，让丹心坐炕上。

碧池关切道：“好些没？”

丹心诺诺道：“一动就头晕，也不知这几日怎么的。”

碧池道：“我也时常头晕。大姑娘日日给的荤腥大肉，我看我们少吃一些，大荤大肉食多，就伤身。”

丹心道：“许久没吃到青菜。我晚些等天黑，往外头拿点，看前面是有菜园子的。”

碧池摇头：“少一事比多一事好。等爷出来就好了。”

如此说完，碧池让丹心去里头歇息，自己在炕上呆一会子，觉着无聊，又起身走来走去。才走没一会子，觉得头晕恶心加重，便喘息不止；略是吃了些茶水，缓过一阵，再睁眼看前方，竟模模糊糊，不真切了。

到了夜里，丹心胡乱挣扎起来，到外头偷青菜。才偷得些，心里高兴要往沁园跑，不知从哪里飞出一颗石头砸来。正正砸在丹心脑门上，被砸懵了，她丢开手中的菜，摸摸头，湿黏一片。此刻，西边方向，灯光煌煌，人声兴起，乐器喧嚣。

丹心哪里知道，这是五姑娘生日，西府正在开大戏呢。

丹心忙乱乱，昏昏沉沉捡起地上的菜向沁园跑回。

此刻，西府后园子，热闹非凡，兄弟姐妹们轮番送上礼物，倒件件珍贵异常。独到庒琂送的西洋眉笔，庄玝心里真喜欢，只是脸面上没过多表现。

这夜庄玝生日闹到下夜，大家才尽欢而散。老太太提前离了席，特别要庒琂留下好好陪伴郡主等人。庒琂心里不大愿意，老太太发话不好不从。后来，庄瑚因大姐儿查良秀身体不适，赶回去瞧，好一会子才来。期间，庄玝若有若无的靠近庒琂，若有若无给她说些话。

庄玝道：“琂姐姐送的画眉新鲜。”

庒琂道：“是我南边带来的旧物，想着不大拿得出手，妹妹不嫌弃才好。”

庄玝道：“姐姐有所不知，这东西大姐姐以前有过，还是姐夫送的。京城里，只有上面有 。”特别用手势直指天上。

庒琂哪里不知意思，这表示天恩之地才有的。就是宫里头，皇上的人。

庒琂笑道：“妹妹要是喜欢，日后我有幸回南边，讨得来，都送妹妹。”

庄玝笑了，心里没那么硬隔庒琂了，道：“姐姐可知道，画眉画皮难画于骨中，再好的眉妆，都没姐妹们的情分好看。”

庒琂微微道：“妹妹是提醒我，知人知面不知心。是这意思？我的心是真的，妹妹可不要疑惑了我。”

庄玝诧异，脸红了。她想不到此刻庒琂这么直接，这么坦然。

庒琂道：“听妹妹才刚说那话，我口不遮拦，就胡乱说玩笑，妹妹别当真。”

庄玝道：“真话受用，玩笑开心。总归不是坏话就好。”故看庒琂神色，再补一句：“日常看到琂姐姐喜欢在园子里走动，他们也不提醒着有些地方不能去。老太太和太太打小就不许我们去……”

庒琂心里知道庄玝话里直指沁园，只没道破而已。

庒琂道：“初来乍到，想多跟姐妹们走动。对各府不大熟悉，有时候乱走，找不到出路也是有的。日后，五妹妹你要多提点我才好。免得走错了地方。”

庄玝微微一笑，应过去了。再者庄玳见庄玝跟庒琂说话，他巴心巴肺来讨好说话，庄玝见没趣，走了。留下庄玳天南海北找话说，庒琂一句不发，就听着。

远处桌子，庄璞跟其他姐妹一处说说笑笑，倒没庄玳这么不要脸找话纠缠。

方要散的时候，管家来给秦氏报说，大老爷庄熹原定的下月初回京，又因省外祸事再起，要他留下平定。另外，官家外联交际事物，统管的那些官员周转不赢，求留他多几日协助，因此，大老爷月初回不来，叫给家里说一声。

秦氏知悉，日次差人给老太太报告不在话下。

这夜尽兴而散也不在话下。

过了二五日，又赶过了六月初，皆平常无事，合府安宁。期间，只出两端小事，一件是庄璞在外头在跟人惹了些“相公”，被嚼舌头，他父亲庄勤怕名声连累不好听，硬是把他关了几日。二件是北府二老爷庄禄跟二太太曹氏闹几回，气得曹氏回娘家，老太太知道后，让庄禄亲自去接回来。

到了六月中，老太太应宫中皇太后的传候，连几日进宫陪伴。回来给府里人说太后身体微恙，要去御花园驻跸，因太后不想惊动朝中，只命亲近些内眷随同。过了这些时日，身心劳顿的老太太回到府中，原本要好生歇息，不料这一日吃过午饭，曹氏大哭大喊从北府跑来。

曹氏还没到中府，声音早早响彻了里外，身后跟着一尾巴的人，两个女儿庄琻庄瑛，以及贴身丫头贵圆，玉圆，还有婆子们，声势浩大。

老太太歪在炕上打盹，听到呼哭声，连忙让竹儿等丫头伺候起来。

曹氏跑进寿中居，一跪倒在老太太跟前，哭道：“老太太做主啊！老太太要为我做主啊！”

老太太与丫头们不知发生何事，面面相觑。

老太太因问庄琻、庄瑛两姐妹：“你太太这是怎么了？”

庄琻庄瑛抹着眼泪哽咽。

曹氏更是哭得死去活来。

老太太让竹儿去扶起曹氏，曹氏瘫跪着不起。

末了，曹氏哭道：“老太太，我不活了呀！二老爷他要欺门灭府呀！”

老太太听这些，心烦。日日都听到丫头们说北府的闲话，说曹氏没事就跟二老爷闹。这些年，二老爷没少恼她，因正房娶，不好修理她。

老太太道：“你说什么糊涂话！”严厉对庄琻庄瑛道：“还不把她拉起来，我这里的地都给你跪穿了。”

老太太着一肚子的不爽快，由丫头扶着坐上坐，以听曹氏理论。

因听到曹氏的大哭声，早有人传各府太太来，此刻，秦氏、郡主、幺姨娘等都来了。见到人多，曹氏更是不要脸面哭得伤心。

曹氏道：“我听管家悄悄与他说，歹人都招了，请二老爷示下，还说要不要给老太太禀报。二老爷发狠了不许声张！原以为没人知晓，给我在那议事的屋外头听到，就是上次那几个歹人半路杀出来，把琂姑娘伤了那事儿，就是二老爷造的孽！”

这话真是云里雾里的，二老爷的事与琂姑娘有什么相干的？老太太等人心里都啐她胡说八道。

老太太怒道：“你倒是说清楚！”

曹氏哭泣不止。

老太太见她只哭，甚是无奈，随意对众人说道：“去！把二老爷和管家叫来！”

秦氏是长府的人，老太太下了意思，她此刻一马当先站出来，给自己大丫头元意打个示意。

元意领会去了。

郡主听得二老爷的事与庒琂有关，心里七上八下，期盼这是曹氏胡诌出来的话，是他们两口子拌嘴的由头，不是真的才好。总之，郡主心中确实不安，又怕又想知道结果真相。

话说，二老爷庄禄只管布局生意，此前与庒琂素未谋面，怎么就引发出那些事来？听曹氏说，里头还引出杀身之祸？

这些，等庒琂，三喜和慧缘知晓后，她们也是震惊不已。常言道：天网恢恢，疏而不漏；如今，天意茫茫，原来是有因果报应的。