庒琂原在心头打算盘，终究为父母枉死的仇恨。如今，猛地来几个人影出现，如何不惊吓？

反而，来的人嬉皮笑脸，如奋战一场，旗开得胜，兴奋得手舞足蹈。那些人便是庄玳跟他贴身小子复生，还有丫头蓦阑。

此前，庒琂从碧池处出来，寻思单独找庄玳说话，提一提担忧的事，怎知园子里人多不方便，待散了，各自回府，她自己也不好独自挽留他，更不敢给他示意暗示。如今惊吓归惊吓，心里挺是欣喜。

庄玳一面向庒琂道：“妹妹也不等等我。”

庒琂不言语，直径地往屋里头走。庄玳身后的复生跟蓦阑挤眉弄眼的，不知想要怎么，只见庄玳转身对蓦阑道：“你先回。太太如是问了，你说我找肃远去了，晚些还要请肃远来家看戏给五妹妹过生日。”

蓦阑犹豫几分，道：“爷好歹是可怜我们些，上次撕书的事太太没少说的。这会子是不敢给你乱走乱扔的了。二爷房里的湘莲姐姐，就是没看住二爷，也遭说几回了。爷你……”

庄玳也不管她，跟了庒琂进去。

蓦阑无奈，复生倒是宽慰她道：“你且回吧，有我呢。”

蓦阑白了复生一眼：“爷都是给你挑唆的，仔细了，太太有一日要理论你。”

说完，蓦阑转身走了。

蓦阑跟复生这些话，别说庒琂听出个一二分里子话来，三喜和慧缘也是明白的。郡主那边是怕两个儿子不学好，惹是非。

进了屋，庒琂让三喜和慧缘出去煮黑茶招待庄玳。此黑茶原是暹罗商人贡给宫里的礼物，因茶貌漆黑，品第不中看，宫里早拿出来送给亲近些的关系人等，老太太自然也得一份，时常里舍不得吃，又因知这黑茶有醒神活血的功效，就许了些给庒琂，庄府其他人等还没得这份赏。可见是珍贵。

三喜跟慧缘得了意思，往茶盒子倒出来些，不管黑茶精贵不精贵，三喜粗手粗脚竟倒走一半。慧缘看状，欲说，又怕三喜嘴巴厉害起来不饶人，就没说。拿了茶，两人到外头，看到复生守坐在院子石凳上，无所事事。

复生见三喜跟慧缘两人，心里是欢喜。上前献殷勤道：“二位姐姐……”

三喜哪里待见他？走了，去拿器具准备烧水烹茶。

原来，这黑茶是不能与寻常茶一样烹煮，因它过水煮时，会散发有怪味，极熏人。要食用，需新起炉子，洗净器具，如器具杂了它味，煮出来的茶就可惜去了，色味减半不说，还漂起白绸泡沫物儿来。

三喜手粗，这些当然需慧缘打理。她虽走，还是给慧缘递声音道：“我煮出来，姑娘是要说的。”

慧缘满是尴尬对复生，便也没给复生说些什么，直跟三喜到院子角落生炉子等事。

慧缘撇了撇远坐那边的复生，低声对三喜道：“姑娘打外面回来就换个人似的，你是没看出来？”

三喜扯扯嘴角，道：“自打我们府上出事，姑娘总这样。”眼神呆呆的，有些泪光闪烁，又道：“以前可不那样。”

慧缘知晓，又问：“你们出去那会子见了什么人了？”

三喜没心没肺地道：“东府后院……”

这一出声，慧缘忙上前挡住三喜的嘴巴。

慧缘小心翼翼道：“我知道了。可是被什么人瞧见不曾？”

三喜摇头。

两人正说着，已把器具清洗好了，又往水井打水。此刻，复生笑嘻嘻走来。

复生道：“两位姐姐好。我是三爷屋里的，我叫复生。”

复生不管两人是否愿意，就撸起袖子，拿起木桶绳索帮打水。

复生一边自顾道：“这种粗活，该叫妈妈们做，姐姐嫩皮白手的遭这罪。”

听得这话，慧缘有感激之心，三喜倒不这么想，嘴巴更是像刀子一般。

三喜道：“看你说的，镜花谢只有我们两个使唤，哪里来妈妈。”

复生道：“各府姑娘除了贴身都有妈妈。姐姐屋里没有跟管家要去，太太不许，老太太是许的，瞧老太太那么疼琂姑娘。”

三喜哼一声，懒得再搭话。

慧缘看着复生笑了，不回也不好意思。

慧缘便说：“别姐姐姐姐的叫，让人听得以为我们多跟你们亲近似的。我叫湘君，小名慧缘，她叫三喜。”

复生傻呵呵的笑，只管卖力帮打水，生火。那黑漆漆的烟雾瞬间弥漫开来，慧缘怕烟雾蹿进里屋，便起身向屋边去，着手把门关上。

到了门口外头，正瞧见庄玳纠缠庒琂说些什么话，庒琂犹豫着神色。到此，慧缘觉着门关死了不好看，便留有巴掌大那么一条缝，好叫光明正大些，不留话给别人指点。

慧缘如此布置，走去忙了。

从门缝里瞧，庄玳极是可爱，走来走去，纠缠庒琂。

庒琂是无奈，道：“方才我跟瑜妹妹去了碧池姐姐那里，怕是大姐姐知道了。”

从沁园回到中府园子那会子，刀凤不是给庄瑚说了些什么吗？庄瑚那眼神若有若无往她那方扫，往远的讲，必是知晓了什么。跟碧池相识，虽然不是什么要紧丢人的事，可想想，自己是外头人，这碧池进府还是庄瑚把持的秘事，既然庄瑚不想外人知道，自己无意参进去，多少是不好的。总归，得罪人不是？即便自己不扬言说出去，但凡有谁乱说什么，结果都是庒琂害庄瑚和碧池两人。

想到这些，庒琂心里隐隐有忧患得失。

这也是为何要拉拢庄玳的意思。

庄玳听了，道：“大姐姐知道就知道了。”

庒琂道：“我担心……”

庄玳道：“你若怕我摔下来的事责怪起你来，我这就给大姐姐说去。说这事与你和四妹妹无关。”

庄玳说完就要走。见他这么真，庒琂赶忙拉住不放。

庒琂道：“这事儿我就不担心，我是……”

庄玳笑了：“那还担心什么。”

庒琂不能言语点明太多，毕竟许多事也是自己揣测而已。她知道：祸从口出。于是她道：“总之，你要答应我一件事。”

庄玳道：“妹妹求我，我答应便是了。妹妹若是不求我，我怎知道是妹妹的难处？”

庒琂笑了，道：“贫嘴。那就算我求你了。我们去碧池姐姐那处的事，你且莫出去给人说。权当是我们从来没去过她那里，也没认识过碧池姐姐这个人。你可依我？”

庄玳奇怪看庒琂：“是碧池姐姐得罪了妹妹？”

庒琂道：“没有。”

庄玳更好奇：“那为何？”

庄琂道：“你不要问我了，以后再跟你说。你若依了我，以后你要什么，我都依你。”

庄玳内心有百万个疑惑，此刻也不好问。只按在心里。余下，跟庒琂高谈阔论夜里的杂戏，以及自然学科的趣闻轶事。庒琂听着，期间不免把慧缘回来拿衣裳撞见肃远的事告诉了他。

哪知庄玳听得肃远来过，连连打自己额头，

庄玳道：“我原是想请他，可因不是我生日，是五妹妹生日，我请了那不是太失礼？好叫老太太觉着我们年轻一辈没得规矩。”

庒琂道：“生日就要叫家人朋友来庆祝才好玩，你们京都的人为何如此旧守祖制？一步都不敢违越？”

这话把庄玳问傻了，只见他痴痴看庒琂，心里不知是羞，是怒，还是参杂其他的情事。京都女儿家，哪里见过有这样的女子的？十分的接地气儿，新鲜。

庒琂被瞧得不好意思，便仰头朝外头叫：“三喜，茶好没有？”

此刻，外头正烟雾浓滚，水沸腾开出了花。

镜花谢院子外的水的开了，东府庄瑚屋里那碗茶也是滚烫开了。此刻，剑秋正给她倒满满一杯。

庄瑚坐在炕上，若有所思。女儿查良秀蹭在她怀里，时不时伸手朝小矮桌里拿瓜子吃。

刀凤伺候在一侧，微笑对查良秀道：“大姐儿不要吃多了，仔细嗓子又疼。”

查良秀呶着嘴，倔强抓取，不大管刀凤的话。刀凤依旧笑嘻嘻伺候。

末了，庄瑚责备女儿几句，便叫外头的奶妈子进来把女儿抱出去。

女儿才走，庄瑚道：“刚说到哪儿了？”

刀凤略看一眼端茶水的剑秋，才道：“瞧不仔细，说走的像是琂姑娘和四姑娘。”

庄瑚叹息一声，心烦意乱的样子，对剑秋道：“你把四妹妹叫来，我问问她。”

过一会子，剑秋领四姑娘庄瑜来了。

进到里屋，庄瑜小心翼翼道：“大姐姐找我？”

庄瑚直言笑道：“听说四妹妹比别的姐妹跟琂妹妹走得近，我想请四妹妹去求琂妹妹要个东西。”

这哪里是想庄瑜去要东西，分明是庄瑚声东击西移花接木之计，套人话的。庄瑜为人稳实，虽心计不多，在这样大府院长大，总知觉些许。平日，姐妹几个，和和气气，总来说是缺少些什么，似跟太太姨娘们一样，在老太太处露个样子，实地里，面和心不合。

庄瑜低着头：“也不曾近，跟其他姐姐妹妹一样略走动走动。”

庄瑚道：“今日看戏，四妹妹不也是和琂妹妹在外面走一起的吗？”

庄瑜道：“碰到而已，说了几句话。”

庄瑚道：“我以为你们有多熟呢？我看琂妹妹也是傲气的人，未必真与你走得近。”

庄瑚语气有几分责备，话里意思更是严厉。庄瑜不敢再解释。

庄瑚又道：“哪个嚼舌根的跟我说你跟琂妹妹亲近的来，还说在后院走动呢！你是知道的，后院那是什么地方，旧时太太老太太都不许我们多走一步的。琂妹妹不知道，四妹妹你忘记了？”

庄瑜道：“兴许有人看错了。”