东府出事的人不是庄顼，而是庄熹大老爷那小姨娘。

彼时，红儿来报信儿，陆溪提灯。走得过急，灯没挨到中府院外，便是灭了。两个女孩子惊惊戚戚摸索着走。此刻正是四五更天时分，天地之间黑得跟锅底一般。

进了院子，直是到寿中居来。

红儿在里屋外头门下，依在墙角裹一床棉被睡着呢。听到红儿跟陆溪的脚步声，兰儿眨开眼睛，就是见不到人。

兰儿怕是那些盗鸡摸狗的下人奴才，故低声喝道：“哪个大半夜不要脸的，偷偷摸摸，出来！”

那红儿跟陆溪已快到跟前。

红儿才低声道：“是哪位姐姐当夜？我们是东府的红儿跟陆溪。”

红儿听见报了姓名，转身进去掌灯出来，一见果然是了。

红儿一脸的惊慌，额上沁汗不止，道：“这大早晚，我们太太也是不敢烦老太太。总归得来说一声才好。小姨娘自晚上吃酒回去，上了个大的出来就淅淅沥沥下了红，到下夜开始跟放水一般，床上被子褥子都染了一片。”

兰儿一听，还了得，忙问：“老太太折腾那么会子，才睡下不久呢。你们那边可叫大夫医生了？”

红儿道：“本叫大姑娘那铁杵去了，因怕不会说话，没放心，又叫管家跟四儿去。兴许快叫来了。”

兰儿道：“那自然不怕了。”

跟旁的陆溪才刚进去把灯笼借火点亮，此方出来，接过话道：“我们太太就怕不好给老太太交代，怎的说也该来知会。可万一那大夫不中用，如何是好。我去看了，那么大一摊子血。”边说边提灯笼描画。

兰儿示意二人外头候着，自己赶紧进里屋。到里面，那西洋玻璃灯已被调制过了，静光如豆，四下漆漆影影的，只看得清方位路线。兰儿先摸到竹儿和梅儿炕头，轻轻摇醒二人。

竹儿先醒，听见是兰儿，怪声道：“才刚睡下，怎的？”

梅儿也醒了，从对面炕走过来，道：“蹄子还要不要人睡了？我当夜可没这么折腾你的。”

兰儿没解释其他，把外头红儿跟陆溪老报告的事说一遭。竹儿和梅儿听毕，忧心起来。

思想半分，竹儿道：“老太太才睡呢！”

梅儿道：“要叫醒老太太你们自个儿叫，别让我去，省得好一阵子啐的。”

兰儿为难。竹儿道：“既叫了大夫，应不碍事。你先让红儿跟陆溪回去。去罢。”

兰儿无奈，只说一句：“为难人的事，你们老让我去。”便出去知会给红儿和陆溪。里头，竹儿跟梅儿两人低声嘀咕几句，看要怎地去给老太太报说，正在这时，老太太咳出声音来。

竹儿和梅儿急忙披起衣服进内。

竹儿快端茶水，梅儿去端痰盅，到老太太床帐外候着。一会子，老太太帐子微动，梅儿撩起帐帘，把痰盅递进去。

老太太醒了痰，竹儿又把茶水给她漱口。完毕之后，老太太方说：“我梦里头都能听到你们叽叽咕咕的声音，你们也是吃酒吃醉梦游去了？”

梅儿端痰盅出去，竹儿伺候茶水，笑道：“老太太总说，年轻时在宫里当差，万事提心，到眼下这颐养天年时候，还这么细致。”

老太太道：“才刚兰儿那丫头进来了吧？何事？”

梅儿来了，道：“老太太耳朵跟那顺风耳神仙似的，没瞧呢，就知道谁谁。”

老太太笑眯眯指着梅儿，笑个不停。

竹儿道：“东府的红儿跟陆溪来说，那……小姨娘身子不大好。”

老太太奇怪道：“晚上也只见她喝两盅，日里听说她跟大老爷房里还喝的，这会子还扭捏些个姿态来，好不矫情，还不让人睡觉。”

竹儿跟梅儿对视一眼，没忍心再说。

梅儿道：“老太太，是竹儿怕惊到您，没敢往不好的说。我就做个恶人，给您说了，那小姨娘下了大红，染一床子呢。”

老太太张口“啊”，余下听梅儿道：“竹儿让她们回去了。原是要来请老太太的，我们思想您不才睡下吗？没给说。”

老太太道：“叫人出去请大夫没有？”

竹儿道：“已经去了。”

老太太才安心些，待要再睡下，想起了什么，便说：“把衣裳穿上，过去瞧瞧。”

竹儿一愣，道：“露水正重着呢，老太太，要不天亮了再过去？”

老太太起来要鞋穿，梅儿找来衣裳，一面命兰儿叫当值得力抬轿子的婆娘们。

老太太却这样回竹儿：“我寻思不好的来，过去瞧瞧罢。也不打紧。”

如此，老太太上了轿子，几个抬轿婆子快步的就把她抬到东府南偏院小姨娘屋外，竹儿和梅儿跟在后头，心里有几分不安。

老太太下了轿子，听到屋里传来杀猪般的叫声，又是哭又是闹着喊。细细碎碎的再听到秦氏、熹姨娘、庄瑚等众人及婆子在旁宽慰。

门外丫头要通传，老太太示意不用了。由着竹儿和梅儿扶了进去。到里头，直眼看到秦氏为首一众人围在床边，婆子丫头进进出出端热水盆子，一盆一盆的血水和净水前后来去。熹姨娘倒远远在角落弓腰呕吐。

见是老太太来了，熹姨娘起先迎过去，未等语言出口，又是反胃，直跑外头吐去了。

秦氏等回神来，一把老太太围住。