里屋，秦氏见庄顼不闹了，便给他松绑。

庄瑚道：“太太，真要给老太太回？”

秦氏无奈道：“回了又怎样？”

曹氏眉眼一挑，道：“理应回，二爷也忒没道理了，哪里见自家兄弟在街头大哭不管的！好叫老太太让三老爷管着。”

熹姨娘正要搭话，庄瑚瞧一眼拉住她，不许她言语。

庄瑚道：“老太太是重交际的，二弟弟赴宴交际也是没错，老太太顶多模糊过去，怪罪是不能。可罪责不全要太太这边兜起来吗？”

秦氏道：“我岂不知这道理。”

终究，熹姨娘把持不住嘴，忿忿说道：“你这大姑娘如何说话的，敢情你不是东府里头的。”

庄瑚白了一眼熹姨娘：“姨娘你怎么不懂了，大哥哥是我们府上的人，出了事儿，自然是太太的错了。追根到底，东府照顾不周，老太太问起来，就是东府里的错！我们还怪起西府的去，不是找老太太的嫌？”

曹氏听出意思来，转了话头方向道：“大姑娘说的有理，既这么着，找三太太多拿点药就算了。”

秦氏道：“我前些日子找过她拿药，说没有。这会子又送来……”

曹氏笑道：“就是，药进齐全了，大爷还能犯病？有人就成心的！才刚贵圆去镜花谢找琂姑娘，琂姑娘也说没有。谁知道会不会自个儿送来？西府里头谁说得清楚？”

这话把秦氏说得无言以对。

庄瑚道：“有总归比没有的好。希望大哥哥好转快些。”便狠狠朝熹姨娘望一眼，示意让她不要再说话，熹姨娘领会，沉默了。

秦氏道：“这屋怕是住不得，你到我那边收拾间来，把你大哥哥接我那儿去。”

庄瑚应了。

再说好一会子话，皆是曹氏数落奴才劣斑，再么扯怪罪西府，末尾又扯到庒琂灾星入府，把庒琂入府前兴盛说一遭，入府后事发不断理一遍，又不得不提老太太如何看中她，赏她贵重镯子什么的。

几人似明白曹氏的意思，又抓不准是个什么意思。

里屋外头，原本送药的庒琂听一会子，觉着送进去真不合适了。故掉头回镜花谢不提。

安排好庄顼的事，曹氏跟庄瑚出来。曹氏依旧喋喋不休论西府的不是，庄瑚也没搭腔。曹氏见是没趣儿，也回北府不提。

庄瑚心烦意乱回到自己院子，岂料，庄玝和她丫头敷儿早早坐在院子石凳子那儿等她。一见庄瑚回到，她便迎了上去。

庄玝满是歉意说：“大姐姐……”

庄瑚知庄玝有歉意，因二爷是他哥哥，多少是不好意思的。

庄瑚道：“妹妹怎么还没回去？”

庄玝道：“大姐姐还生二哥哥的气？”

庄瑚道：“哪里的话，府里的兄弟姐妹气过就没了。”理应也如此，姊妹之间，也不是外人。这么多年来，如此。因又说：“你也不许多心了去。”

庄玝道：“大姐姐是不是也连着我也生气了。”

庄瑚怕有嫌隙，故意过去拉住庄玝的手，和气地说：“妹妹想多了。”便不再说。庄玝看出庄瑚因庄顼的事困顿，欠身礼了一下走出去。

庄玝气盛，知庄顼放出来后去沁园找过碧池，碧池也说过庄顼从她处出去的，出去后才发生那样的事来。

谁知道碧池给她大哥哥支了什么事？

于是，庄玝气呼呼来到沁园。

如此之快，平日走过来要好半日，这会子，一晃就来了。进了院子也不叫人，直径地往屋里。

到了屋里，见丹心正端一盆水进出。

丹心朝庄玝礼拜一番。

庄玝问道：“你家碧池姑娘呢？”

丹心怯怯地回：“厨房里头。”

庄玝恨道：“在厨房做什么？做好了也不会有人来吃。”

听得庄玝的厉声，碧池赶忙从厨房出来，笑咪咪的，一头招呼她坐下，一头让丹心放下东西，赶忙去净手上茶。

庄玝也不客气，寻一椅子坐下去，等茶上来，方怒着脸接，呷一小口，道：“这是什么茶！”颇为嫌弃。

丹心小声回：“是大姑娘差人送来的。”

庄玝立马不表态了。碧池知庄玝发火，此刻，笑着，等她说话。

一会子，庄玝定了神，再喝两口，放下茶，对碧池道：“我且问你，大哥哥来过，为何出去了？”

碧池怎敢把实情道出，编排道：“我身子不爽，大爷说去找府里拿药不妥，就出去请大夫。”

听罢，庄玝大怒而起，手指着碧池的脸面道：“你……好你个碧池，你真真是个碧池。”

庄玝说完起身匆匆走了，才出去，又折返，厉声道：“我可告诉你，要是大哥哥出了什么事，你就等着！”

碧池惊道：“爷怎么了？”

庄玝没搭理，跑开。

碧池回到房内，忧忧郁郁坐下来。

丹心在一旁，心疼地埋怨：“我们就不应该进来。”

碧池无神无色道：“现在说这些有何用。”

庄玝从沁园出来后，原要回西府。在中庭大道分叉处，看到庄玳踌躇不前，她知道庄玳想去找庒琂。

庄玝招呼道：“三哥哥要进便进，在路上走来走去，人是看不到你的诚心。”

庄玳笑嘻嘻道：“五妹妹你笑话我。”

庄玝道：“与我有什么相干。”哼的一下走了，庄玳原本就踌躇，见庄玝如此说，更不好意思去。

庄玝道：“太太指着去她那儿取药，没有了也不会说个好听。我们知道锦上添花的，从不知道火上浇油的。”

庄玳道：“妹妹哪里话，琂妹妹不是那种人。”

庄玝道：“我说她了么？”

这一白话，庄玳还真理论不下去了，故讪讪跟在庄玝后头回西府不提。恰好庄玳庄玝兄妹两人在外头嘀嘀咕咕被三喜瞧见了。

三喜回到镜花谢，把庄玳和庄玝在外面嘀咕的话说一道，也是三三两两的话，她道个不明不白，也不是十分要紧，庒琂听着含糊过去了，没留在心上。

三喜又说：“我听她们东府议论，太太把大爷从那房搬出来，到太太那边住去了。二姨奶奶不愿意，背后说了些不好听到。”

庒琂没多关心这些，她知道三喜说的是真话，因她跟一些个丫头处得来，日前又送些手绢儿什么的给她们，问出个话来还是容易。

慧缘道：“好在今日我们的药没送进去，庆幸得很。”

庒琂道：“送与不送，都是一样的了。”

三喜听庒琂和慧缘回来说了，知道那边议论她们的来。就说：“西府二爷起的头，西府有药不给，关我们中府的什么。这些太太奶奶们真是一日没个舌根嚼，一日净是不快活。”

慧缘听罢，笑了。

庒琂道：“老太太可是知道了？”

慧缘道：“没见有什么动静，怕是都瞒着。老太太脾气如果知道了，还能这样清净？”

三喜冷冷一笑，道：“我的姑娘，你们忒是不知事了，老太太不知道，竹儿、梅儿、兰儿、菊儿姐姐不知道？她们若不知道，其他跑腿小活的丫头不知道？”

慧缘颇为担忧看了庒琂一眼。

庒琂微微一笑，道：“自然了。倒让我想起伯镜大师父最后那话来，她说‘耳目之虚’。且看吧，指不定有话呢。”

慧缘道：“姑娘打算些话应对才好。”

庒琂道：“伯镜大师父还跟我说过，以不变应万变。沉得住气，比什么打算都好。”

如此说，慧缘便不再劝，三喜也不说了。到了近晚时分，老太太屋的兰儿来请，说老太太今晚摆宴，让早些过去。

再到掌灯，看个不早不晚的时刻，庒琂领着三喜、慧缘往寿中居去。

尚未进堂内，已见丫头们捧着盒子进进出出，端果子的端果子，端菜的端菜，传汤的传汤。是有大摆的光景。

门外丫头见庒琂，默是一拜，礼请进去。

到了里头，先要过一面屏风，透过灯光，影影绰绰见几桌人影，皆然人影如玉，金钗晃散，锦色辉映。过了屏风，才瞧得真切，原来众人已到毕。

太太们、庄玳跟老太太一桌，姑娘们一桌，姨娘们一桌。

庒琂来的时候，其他人都已入席。

郡主见到庒琂，忙道：“你去跟姑娘们一桌。”

庒琂行礼完过去，只见桌子坐满了，没留个位置。

老太太因说：“过来这边坐，那边明看着一个空隙都没有。”

郡主赔笑道：“那就听老太太的。”

老太太对丫头道：“梅儿，去抬椅子来，就让坐在我旁边。”