秋霜搭眼一着这书生，简直不敢认了。

瑞白上前施一礼低声问道：“见了你家老爷，我该如何答话，还请姐姐指教。”

秋霜说：“见了员外，实话实讲嘛！”说着，便将瑞白带到花亭。

员外一见瑞白，果比前番大不相同，连忙起来迎按。施礼坐下之后，含首问道：“小相公家住哪里？姓甚名谁？为何落在我家花园，掉进鱼池内的情由，还望叙说明白。”

瑞白听了便站起身来，向吴员外答道：“晚生既蒙老伯父相救，如同再生父母一般。老伯父垂问，怎敢隐瞒。晚生姓白名似玉，祖上江都县白家窑村。只因继母存心不良，蓄谋陷害。那日继母备下药酒，将晚生毒死，改扮女妆，盛殓棺内，抛至荒郊野外。所幸晚生大难不死，为一白发老丈相助，落于伯父嗣内，方蒙搭救。似此救命之恩，没齿不忘，敢问老伯尊姓高名，日后也好图报。”

员外听罢瑞白这番半真半假的话，信以为真，心中分外高兴。“敝人姓吴名端子方正，世居小村吴家滩庄。白相公既遭不幸，有家难归，就请相公暂屈尊驾，住在舍下，日后再作计议如何？”

瑞白正愁无有安身之地．一听员外劝留，喜出望外，便大礼参拜说：“多蒙老伯不弃，晚生感恩不尽。”

员外急忙扶起瑞白，又命吴存把酒整上，两个人推杯换盎，说古论今，谈笑风生，畅饮多时。

员外心下暗想，白相公才貌兼全，实在难得，若与女儿结为鸾凤，当是如愿以偿．只是这婚姻之事，他怎好出口？

又饮一会儿，老人便令吴存送瑞白出房安歇，自己快步回到前庭。一见夫人女儿，他便哈哈大笑起来。

吴夫人同道：“员外，何事如此高兴？”

员外则把瑞白说得天花乱坠，把有意将女儿许配与他，又苦无牵线人的心事说了一遍。

夫人一听，“这事不难。”回身叫过秋霜，让她作媒。

秋霜奉命来到书房，见了瑞白说道：“相公大喜！”

“喜从何来？”瑞白莫名其妙了。

“是这么回事。我家员外膝下无儿，只有一个女儿，名唤瑞雪，今年一十六岁，还没许配人家。员外和夫人看你怪好，有意招你为乘龙快婿，不知相公愿意不愿意？”

瑞白一时紧张起来，无言答对。

秋霜还以为他是害羞呢，便补充说：“男大当婚，女大当嫁，这是天经地义的事，你害的哪门子羞呀！”

瑞白叫她这一激，心情更加紧张，越发不安起来。

秋霜一看也急了，“你不开口，我怎么回去交差呀！”

瑞白被逼不过，到底开口了：“大姐，不是我不肯开口，只是不知你家小姐人品相貌如何？”

“这个，你放一百个宽心，就怕我说出小姐的人品相貌来，你就坐不住九龙墩了！”接着，她就把瑞雪的人品相貌，才华爱好，说得详详细细，头头是道。惹得个瑞白心花怒放，

眉开眼笑，满口答应了这门婚事。

秋霜跑回上房报与员外，员外心中大喜，急忙来到书房见了瑞白。瑞白当面谢亲。

吴员外遂即吩咐打点花烛，拜堂成亲。

瑞白一听急忙跪阻道：“小婿有志在先，要得洞房花烛夜，须到金榜题名时。”

员外闻听心中大喜，“贤婿既是有志立功名，敝人也不好相强。只是此处非读书之地，离此十里有一村庄，叫做务业村，那里景致宜人，甚是幽雅。贤婿若是不嫌，去到那里就读如何？”

瑞白躬身说道：“小婿遵命。”

当下，员外吩咐吴存陪同瑞白到务业村去了。谁知，瑞白一到务业村，一时不慎，竟又无端引起一场灾祸。