陶师爷费尽心机才摸到这些情况，宋慈闻报思绪万千，难以决断。差人将篾匠邹庆贺拿到衙门讯问。

邹庆贺知道官府早晚会拿他是问。不过自己心中有数，戚氏不是我邹庆贺所杀，总不能屈打成招吧？他十分冷静，等候宋公讯问。

“邹庆贺，你可知戚氏被杀之事么？”

“禀大人，小人刚刚听说。”

“你与戚氏一墙之隔，为何刚刚听说？”

“小人一直在外头揽活计，邹清明归来那日小人正在黄家镇，相距五十余里，会摸黑回

去杀人么？不瞒大人，戚氏与我有交，怎会将她杀死呢？于情于理上讲不过去的。”

“你在黄家镇做活计，可有证人？”

“当然有。”邹庆贺平静地报出一串人名。

宋慈差人去传证人，异口同声证明邹篾匠在黄家镇揽活半月之久，吃住在黄乾坤家中。

宋慈将证人打发走。又问邹庆贺：“大胆邹庆贺，你与有夫之妇的戚氏通奸，可知罪？”

“小人知罪，不过罪可饶恕。”

“快讲为何有罪而可饶？本官愿闻其详。”

邹庆贺说，邹清明撇妻经商，数载不归，与戚氏明是夫妻，却不讲夫妻情分，既无音讯更无银钱捎回。戚氏身单力孤，度日如年，小人顿生怜悯之心，多有接济，出力效劳……戚氏非草木顽石，岂能不情动于衷么？小人与戚氏交往，虽名不正可情有原，与一般钻穴爬墙狎玩有夫之妇大不相同，我们是两厢情愿……只错在于没有明媒正娶。

“大胆狂徒，油嘴滑舌，伤风败俗，拉下去打三十大板！”宋慈怒不可遏。

“宋大人且慢。”邹庆贺面不改色心不跳，“孔子有云，老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼。小人体恤孱弱，反招毒打，天理何在？”