“去年上烂柯寺时，正值秋季。”叶孤城说。
他身旁是有些兴奋的谷凝，听着叶孤城一句句开口，谷凝不时询问：“你当时是什么修为？”
叶孤城抿了抿嘴唇，没有再开口，不知为什么，他看到谷凝脸上的兴奋，忽然有些意兴阑珊。
谷凝看到叶孤城脸上的淡漠神情，又撅了撅嘴，这些日子，她做这个动作的次数明显比以前要更多。
两人一步步向前，每一步都拉出道道幻影，闪现在数里之外。
这两天谷凝的境界提升越来越快，快到让叶孤城深觉心惊的程度。
“好了。”叶孤城脚步忽然一停，望向远处视线里，隐藏在山间的华美寺庙。
偏过脑袋，看向谷凝，“你在这里等一等。”
“为什么？”谷凝问道。
叶孤城露出追忆之色，“我曾与自己说过，再归来日，一定独力上山，与当年那些人争个公道。”
谷凝闻言笑道：“孤城，你要独力上山自然可以，我上去并不插手，只想瞧瞧你的公道。”
听谷凝问出这句话，叶孤城的眉缓缓挑起，心底不断重复着她在说的，“瞧瞧你的公道。”
他上下看了谷凝一眼，忽然问道：“不过是接收一场传承，你怎会变成这样？”
谷凝的兴奋僵在脸上，勉强笑了笑，“孤城，你是什么意思？”
叶孤城看着她，许久之后摇了摇头，“没事，你留在此处，我去去便来。”
他转身离去，留下谷凝一人站在那里，神色莫名。
半晌，谷凝展颜一笑，唇红齿白，眉目间却没有以前的半分柔意，她轻轻地，就像对着远去的叶孤城在说，“你瞧不起我，你敢瞧不起我！我总有机会让你知道，我比谷媚，比你更强一万倍！”
数十里外，叶孤城的脚步微微一顿。
他心底暗暗想道：“稍后再去喟叹观与阳关时，不妨先瞒着，一切事情解决之后，再来找她。”
叶孤城从未有过这种羁绊，即便是当年修为低微的谷媚随他在祖地战场行走，也从未令他觉得束手束脚。
他的心底莫名有些反感。
前方，烂柯寺的影子越来越近，寺庙隐在山上。
天下众寺之首，可通天下寺的烂柯寺。
孤城剑的剑鞘开始震颤，这道当初一出世便惊天下的剑鞘，入世以来第一战便是在烂柯寺中。剑鞘有灵，当初被迫逃走，想来也有许多不甘吧。
叶孤城将它从背后解下横在身前，一手持剑柄，缓缓出剑。
唰
孤城剑的清亮剑光映射在他的眸间。
天空中漂泊的白云忽然碎裂，化作鱼鳞状。
叶孤城看向远方，眸中光芒映照时，将烂柯寺前的大殿看得清清楚楚，从殿前的青石板，到殿内的无声佛像，再到寺中后院。
他的目光，最后落在烂柯寺下山的青石台阶上。
剑鸣和剑鞘的震颤愈盛。
“今日上山，就从这条路开始。”
烂柯寺后院。
一个慈眉善目，眉长无须的老和尚打坐入定，手中鼓槌与木鱼相击，与室内檀香相辅，古韵深重。
噗！
一道窗纸被戳破的沉闷响声。
老和尚睁开眼睛，长眉微皱，看着以干瘪荷叶制成的木鱼，“为何今日总心神不宁？”
他将鼓槌放下，起身向外走去，推门而出。
抬头望向远方，眸光映照，千里山河。
正见一道剑光由远处而来！
老和尚的瞳孔一缩，浑身寒毛瞬间炸起，继而开口，“鼓钟！有大敌！”
声音传遍烂柯寺，从后院开始，响彻整座山峰。
剑光已顷刻而至！
薄而亮，坚韧而快速，轻飘飘地落在烂柯寺下山腰处。
烂柯寺后院的老和尚面现骇然之色，“是化神！”
“化神之上的大神通者本不得出手！如今是谁坏了规矩？今日烂柯寺有大难了！”
一声轰天巨响！
山石滚落，土没尘埃！
烂柯寺上钟声阵阵，寺内的数万弟子早已经乱成一团，四下逃散，有人高喊，“护寺！护寺！”
有人冲天而起，眸光射向数里之外，探寻来犯之敌。
奇怪的是，剑光过后，烂柯寺安然无恙。
烂柯寺的一众弟子在短短时间内全部聚到殿前，一众长老忧心忡忡，有弟子面现茫然，依旧不明白究竟发生了什么。
方丈身着紫金袈裟，望着山下。
直到此刻，他们依旧没有看到来者究竟是何人。
“方丈！”
山下有弟子高喊，形色匆忙！
烂柯寺方丈面色一沉，匆匆来到这名弟子面前，“山下是什么情形？”
这名弟子神色间十分奇怪，几分恐惧又有几分庆幸，“方丈，刚才那道剑光，并未落在寺内，而是落向了山下的青石台阶。”
“青石台阶。”方丈重复一遍，道：“走！下山去看看！”
“不必了！”从大殿佛像之后，老和尚缓缓走出。
方丈与一众长老同时躬身，“长老。”
殿内的惊慌气氛，似乎平静许多。
“嘉树长老可曾看到来者是谁？”方丈问道。
“不必问来者。”嘉树一步步来到烂柯寺前，望向远处，有看透世事处变不惊的淡然，“客从远方来，等着就是了。”
方丈又道：“方才苦智说，那人的剑落在青石阶上，您不去瞧一瞧吗？”
嘉树双手合十，“我亲眼见它落在烂柯寺的下山路上，剑气交错，剑意横生，三十年不散。”
方丈闻言微惊，“剑意三十年内不散，对寺内弟子进出可有什么影响？”
嘉树徐徐道：“若他不愿撤去这一剑，三十年内烂柯寺不得下山入世。”
殿内所有人大吃一惊！
一时群情激奋，“岂有此理！此人将下山路拦住，是以为自己无人可敌，要将我等一网打尽吗！”
嘉树长叹，“从方才的一剑看，此人是化神无疑。”
听闻化神二字，殿内顿时一静，嘉树又道：“若我看得不错的话，或许是位故人。”
嘉树回头，看着殿内的一众弟子，“稍后我出寺与他聊一聊，若真的是那一位故人，今日烂柯寺之祸必不可免。”
听闻嘉树说是故人，烂柯寺方丈浑身一抖，不可置信，低低道：“长老是说，青峡之前，凌云渡天骄门之子？”
他这句话刻意压低声音，绝不让其他弟子听到。
嘉树并未回应，待方丈说完，他已转身大步向山下走去。
方丈连称几句不可能，再抬头时，浑身已被汗水浸透，喃喃自语，“当年那人离开时堪堪与婴变后期相比，与嘉树长老动手时处处都在下风。短短一年，不过短短一年！就算此人天纵之才，也不可能在这么短的时间内突破化神玄关！”
烂柯寺殿内一众弟子因为嘉树长老一声故人，一阵骚动。
混乱中不知是谁一声恍然似的惊声失语，“莫不是青峡之前的叶孤城？”
大殿一静！
烂柯寺是世外之地，在世间敌手极少，近百年来唯次称得上大敌的，也只有当年的叶孤城了。
一瞬间，大殿内众人似乎已经笃定。
“原来是他！”
“他当日不是受凌云渡华真上人所诛吗？”
“不知又使用了什么手段苟且逃生！”
“这临阵脱逃的手下败将还敢再来！”
“似这种丢弃师傅，独自苟且偷生的败类人人得而诛之！应立即通知喟叹观阳关和凌云渡三地！”
只有烂柯寺方丈沉默不语，望着远处走向山下的嘉树面露忧色。
嘉树踩着烂柯寺前的青石板一步步下山。
山下百里外，叶孤城向前走出三步，每一步越过数十里，所过之处，天空中云海受剑意所惊，变作鳞状。
又过三步，他来到山下。