次日。

天朦朦亮的时候。

何水生跟着慈幼院的大孩子们登上了飞来山。

奉上十文，十钱神有求必应。

但应了之后，事儿要如何办成？付出多少报酬？还得另做商议。

作为得以入山访鬼的代价，何水生答应上山采药一天。

他也是在慈幼院长大，自幼耳濡目染，照着行山手账按图索骥，可以胜任采药的活计。

只是。

这可是飞来山啊，多少床头故事的发源地。

尽管得了李道人再三的保证，他还是难以理解，弟弟妹妹一路来的欢声笑语，个个轻松得仿佛郊游。

更何况，飞来山太大，采药的人手太少，上山后他们就得散开，各自采集自个儿的区域，也就意味着，大部分时间要独自面对这满是魑魅魍魉的深山老林。

“水生哥。”

一个小丫头怯生生来到何水生面前。

她叫做春衣。

何水生记得，自己还在慈幼院时，她还是自个人屁股后的小跟班。

而今却已是院里女孩中年纪最长的。

小丫头扑闪着水汪汪的小眼睛:“今儿山上的雾浓得教人害怕，水生哥，你能带我先走一程山路么？”

何水生便要一口答应，可随即一想，一路上山个个欢快，独独到了分头行动的时候便害怕啦？

这小丫头分明是在找借口要照顾自个儿。

他拍着胸膛。

“小丫头倒担心起我？还得再多吃几年饭！”

旁边一半大小子凑过来，笑得贱兮兮的。

“水生哥说得对！河边洗衣婆们都说……”

他捏着嗓子，似条蚕虫扭来扭去。

怪模怪样说道：

“这男人啊老二可以不硬，骨头得硬；骨头可以不硬，嘴巴得硬。春衣，你得让水生哥硬上一回哩！”

这边，水生老脸一黑，还没骂娘。

那头，小丫头脸上羞怯眨眼收起，悄悄退到小子身后，照着扭动的大腚就是一套熟稔的连坏飞踢。

那小子当即“嗷”的一声，捂住屁股，被撵得满山乱窜。

何水生哑然片刻。

终于啐了一口。

“呸，小混账！”

没想，当年跟着身后流着鼻涕打转的小丫头，而今已经长成了大姐头，既照顾得了人，也耍得来泼。

一番打闹后，孩子们都被何水生催促离开，消失在了茫茫山雾中。

留得独自一人环顾。

四野寂寂无声。

唯有山高林密云深雾重。

……

山出乎意料的空。

不是林木不密，而是除却路遇的神龛，或是手账所记草药外，何水生几乎什么也没碰到。

连鸟兽都鲜有。

但他总有一种错觉。

在自己目光够不到的角落，在那些石缝、林荫、浓雾中，正悄悄潜伏着鬼怪。

他们把声音藏在风中，窃窃私语。

缀在自己身后，踩着自己的脚印，亦步亦趋。

可当他惊觉回头时。

空无一物。

就这么满心惴惴，到了一处山坳。

手账上画有路径，但前方却被杂乱的林木藤蔓所阻，不能前行。

正为难，考虑着是否回转。

却见，藤蔓纷纷如蛇攀行散开，彼此交错的灌木各自梳理枝丫。

不多时。

乱木林中分出一条可供通行的小道。

何水生一点儿也不想踏进去。

背后却有冷风一催。

将他推入其中。

路途自此变得诡奇。

或遇山雾浓浓，则有萤火升起，指引前行。

或遇陡坡难下，则有大树垂下枝条，以作扶梯。

或欲溪流阻拦，便见水位渐下，浮出可供落脚的溪石。

或要采摘巨石上的岩草，但石上生满青苔不可攀爬，就听得“隆隆”震动，巨石人立而起，而后伏下身子，供他方便摘取。

……

一路走来，何水生总算理解了李长安送他上山时那句——配上此符，万灵相助。

但他心中没增多少欣喜，反更添麻乱。

哪儿有什么万灵，分明是万鬼！

果然不是错觉，一路上都有鬼跟在身后！

又哪里是护身符，分明是招鬼符。

一时间，何水生甚至生出丢掉入山符的冲动。

但理智又告诉他。

佩着符箓，不过厉鬼相随；失了符箓，恐怕得当场沦为血食。

只好在厉鬼们的暗中看护下，惴惴前行。

不多时。

抵达了一片水雾弥漫、花草掩映的溪谷。

第一眼。

找着了溪畔巨石上的小小神龛。

别处的神龛贡品都用冷饭团，唯独此处不同。

他从怀里掏出两个尚存热气的大肉包子。

山路难行，怀里还得藏着肉包，若非何泥鳅苦苦纠缠，他才不会费这麻烦。

但想到何泥鳅当时模样，何水生忍俊不禁的同时，也不忍拒绝。

他攀上青石，将肉包上供，再于莲灯上点起香烛。

烟气冉冉升入水雾。

“泥鳅呢？”