汝南太平教首领彭脱，得到张角号令后即刻起义，举兵攻陷西华县、并以此为根基相继攻略汝南郡北部汝阴县、洇强县、召陵县共四个大县，欲统兵南下，汝南太守赵谦急忙率领两千兵马赶往上蔡，与上蔡县兵严密防守，想要在上蔡挡住彭脱的步伐，一时间上蔡城阴云密布，大战一触即发。而陈林恰好集齐乡勇要北上助战，听说太守在上蔡苦苦支撑，于是召集四百民夫推车搬运粮食，以蔡阳率本部为先锋在前开路，就要往上蔡去。
行不足两日，刚要过宜禄县，眼见进入豫州城，豫州城乃是豫州刺史所在，驻守兵马三千有余。豫州城也叫汝南城，当初陈林为周仓寻觅大刀就进过一次汝南城内。三军正行进中，突然前方蔡阳遣骑兵来报，说汝南城城门紧闭，城墙上多有血迹，蔡阳疑是有攻城打斗的迹象。
陈林一听，汝南城与太守赵谦严防的上蔡还隔着平興城呢，如今黄金贼都在上蔡与赵谦对峙呢，汝南城怎么会有攻城的迹象呢，但是蔡阳却不是轻浮之人，定不会胡说。于是陈林下令全军停止行进，又令陈泽张霸二人四下打探军情，若有异常，不可轻动立即回报。下完令陈林跟黄燕快马往前，亲自查看，来到汝南城两三里开外，见到蔡阳。
蔡阳急忙下马禀报，说汝南城有蹊跷，陈林急忙上前躲在灌木中探头仰望，问：“子兰觉得有何蹊跷？”蔡阳上前一部，指着汝南城说：“大少爷请看，虽说北边大战，然汝南城也绝不会响午就紧闭城门，大少爷再看，西南城墙处，似有火烧的漆黑，墙头上旗帜东歪西扭，往来巡视军士东张西望，就是安阳县巡逻军士也不会如此，汝南城乃是豫州治所所在，莫非连安阳县兵都不如。”
陈林定神一看，真如蔡阳所说，虽然看不真切，但是那墙头上往来行走的人的确是不似军营中人该有的仪态。但是陈林想不明白，为何好端端的汝南城会这般模样，难道说是赵谦失败了，不仅上蔡城就连汝南城都让彭脱攻下来了。不能啊，短短几日时间，就算彭脱用兵如神，连下北部数城，但也不至于让汉军一个都没有跑出来报信啊。
陈林只好问：“这是为何，太守大人不是在上蔡与反贼对峙吗，汝南城这般景象却叫人难懂。”蔡阳也是摇摇头，这是黄燕说：“大少爷，若是反贼以一部虚张声势在上蔡迷惑太守大人，而另遣大军偷偷绕过上蔡、平興，突袭汝南城，又如何？”陈林蔡阳两人一脸惊讶的看着黄燕，惊讶的不是黄燕能想到这些，而是二人心中似乎都感到只怕是让黄燕说中了。赵谦在上蔡不过三千余兵，只能死守上蔡城，绝不敢出城与彭脱交战。而彭脱想要轻易攻下严防死守的上蔡城，绝不会像之前攻陷准备不足的西华、召陵等县那么简单，两方人马只能僵持着。只要彭脱偷偷分兵南下，绕过平興城，直奔汝南城，汝南城又怎会料到反贼如此大胆呢，偷袭之下，汝南城被反贼攻陷也不是不可能。只是为何竟无一人出城求救呢，莫非全歼。
陈林可不去想是不是全歼，如果汝南城被攻破，那上蔡的赵谦估计两头夹攻之下，必定军心大乱，不战自溃。陈林急忙下令：“蔡子兰听令，卓你偷偷绕过汝南城，前往城北或平興探查，若是有反贼大部偷来汝南城不可能留不下痕迹，若有情况，速速来报。”蔡阳得令，前去探查。陈林回身命令大军隐藏与密林中，不可乱走动暴露行踪，违令者斩。
半日，蔡阳急冲冲的回来汇报说：“某带人绕过汝南城，行不足十里，见有一村庄，村中三百来口百姓全部被杀害，屋中不剩半粒粮食。再往北去三四里，遇见一奄奄一息的汉子，对某说昨日夜里自北边无声无息的来了一大队人马，取得方向正是汝南城。那人乃是去平興送货。想连夜而回汝南城，不想半路上遇见那队人马，二话不说就开弓将其射倒，跌入田地中，才得见某，说完就死了。”
陈林大惊，果然是有一股反贼偷袭了汝南城，看来这股反贼是趁夜袭城，还派兵守住四门，防止有人逃跑，如此说来这汝南城真被反贼攻陷了，只是不知刺史大人如何。陈林连忙召集众人商议，张霸嚷着直接杀进去就是了，遭了包括周仓在内众人的白眼，汝南城三千官兵都完蛋了，就这一千多人还想攻下打败三千官兵的反贼？张霸的意见直接被忽略，众人想了半天也不见有何妙计，这群人中说到底还是武夫一群啊，最后没办法，陈林决定先前去看看，城内到底是谁，这会陈林已经不怕暴露了。
黄燕却说：“大少爷，欲打听城内是何人，却不需带如此多兵马前去，只带五百步卒就好，想我一队乡勇能有五百人已经算是不错的了，骑兵不露面，说不定还能起到奇兵的作用。”陈林觉得黄燕说的不错，如此一来陈林虽然是暴露了又不算全暴露。于是陈林下令骑兵不许里面，并且四处派出斥候，但有前来打探的一律擒住，擒不住就杀了。陈林一人骑马带着五百步卒前往汝南城，走到离城门尚有两里远的地方，城上巡逻的人发现陈林，大呼小叫的起来，陆陆续续的有人跑上墙头。
陈林离城有一里之地命令队部停下不前，陈林要黄燕安排嗓门大的人前去喊话，只见黄燕派出一名汉子，上前几步，双手卷成花朵形状，放在嘴前，冲着城墙就喊：“城上何人出来答话？”其声旷远嘹亮。陈林瞧见城墙上一个小头目模样的人推过一人说了些话，那人就往下跑去不见了身影，想必现在城中首领不在城墙上，小头目是派人进城禀报去了。
一刻钟的功夫，一文士打扮模样的中年人咯噔咯噔的上了城墙，顺着城下望来，那名小头目有对其说了些话，那文士就让小头目喊话：“城下何人？”陈林示意这边回应：“安阳县陈伯至，率五百乡勇剿贼。”小头目又说了：“陈公子大义为国，请先进城拜见刺史大人。”那头目说完，陈林回头对黄燕笑：“若是不知情，一头扎进城去，十死九生啊。”说完陈林一踢马腹，打马向前越过喊话的汉子，示意其归队。陈林对着墙上高喊：“哈哈，不知城上是黄巾何人，枉敢攻杀官吏，如今我汝南义军在此，不若速速献城投降，陈某定向朝廷说情，饶你等不死。”陈林喊完话对身后举刀，身后五百义军齐声大呼：“投降，投降，投降。”连高呼三声，浑厚压迫，城上不少人被吓退三步。
墙上文士也是脸色一变，想不到被陈林识破了，原还想放这五百人进城，只要进城，城门一关，这五百人一个不逃。文士听到陈林喊话，知道瞒不过，也开始说话：“某黄邵，久闻陈伯至大名，不想在此相见，实是世事难料啊。如今我太平教秉承天意，顺应百姓，行天下义事，已攻下豫州，伯至乃天下英杰，不若归附我太平教，定是美事一桩。”
陈林听着愤怒又好笑，反贼猖獗，竟然还欲图说反陈林。陈林心中想要杀一杀反贼的气焰，只有先激其出城，于是大声大笑：“忒的好笑，五百乡勇义军就将汝等吓得龟缩在城，还妄想让某归降，哈哈哈哈哈哈，可笑可笑。”说完身后的五百人得提示也是哈哈大笑，甚是蔑视城上反贼。文士见城墙上所有人都看着自己，知道若不有所表现，定然士气大落，于是下令让一员穿着铁甲的大将领一千兵马出战。
陈林只见城门轰隆一声响起，缓缓打开，排头一员魁梧的大汉举着大刀骑马奔出来，身后列出一队兵马，人人持刀提剑，竟然全部装备铁器军备，在那员武将身后一字排开。待身后兵马站好立定，武将横刀指着陈林大声喝道：“龚都在此，休得猖狂，陈伯至可敢与某一战。”龚都身后兵马也是嘶声大喊大叫，像在示威。
那龚都嚣张的模样气坏了周仓，怒气冲冲的请命：“大少爷，某去砍了那货。”陈林一点头，现在除了陈林骑马，其他人都是步卒，但是周仓步战胜过马战，所以也放心让周仓出战。只见周仓得令，大叫一声，抄起八十斤大刀疾步对着龚都冲去，嘴里大喊：“龚都小贼受死，某周仓来取汝狗头。”龚都听闻气得哇哇大叫，不管对方是步将，打马就对着周仓冲去，势必就是不撞死周仓也要将其砍于马下。
不明真相的人都道周仓必死无疑，哪有徒步斗马将的，向来两将相斗，落马者必死无疑。如陈林、黄燕等知道的都丝毫不担心，只见周仓猛然提速，竟然快如奔马，突然身形一矮腿下一蹬地弓身一跃，整个人竟高过骑在马上的龚都。周仓半空中举刀劈向龚都，那龚都先是被周仓的速度吓了一跳，转眼只见天色一黑，急忙抬头看，一把斜阳下闪闪折光的刀锋迎面砸来，愈来愈大。只听龚都只来得及哇啊的惨叫一声，接着又是嘭的一声响，周仓龚都齐齐落在地上，只不过周仓的大刀上带着几丝鲜血，而身旁的龚都已是身首两处。龚都骑的马往前跑了几步，便停了下来。
霎时间城上城下反贼心肝俱裂，龚都将军竟然一个回合被一步将斩杀，根本用不着谁下令，随龚都出城的一千反贼，大哭大叫的转身往城门跑。陈林看得哈哈哈大笑，却不敢追杀，城上弓箭候着呢，命人拉住龚都的马，唤回周仓，转身大笑回军了。