第207章

平国公府毕竟是京中豪门,此次平国公夫人没了,连宫中都先后有几拨太监出来代主子祭拜。过得七七,出殡往江南去前一晚,众亲朋好友,堂客男眷，都往平国公府中去行伴宿礼，许家族中亲眷,自然是前一天白日已经到齐了，至于别家有要送殡的亲眷们,则是入夜后陆续到齐，院中亦备下了两班小戏并耍百戏的,从灵堂到仪门,俱是灯明火彩,热闹到了十分。

京中诸勋戚,不论彼此间关系如何,一百多年下来，都是联络有亲,这样的场合当然又是济济一堂。许家和杨家做了几门亲事，杨阁老家是阁老太太带了儿媳妇亲自过来,连杨阁老本人都来打了个转，只因为第二日还要入值宫中，因此方才辞去——连首辅家都到得这样早，日未落已经进了门，余下各亲眷也都不敢怠慢，蕙娘过了初更便到，已算是早了，可没想到府中已是处处灯火，看样子，预备着宾客们休息的下处，十停里已满了有八停。

因权家和许家这几代宗房没有联姻，蕙娘本人带了权瑞雪过来，已算是尽到了情分，权瑞雪自然有一批朋友，也几乎都在许家，只是多半还跟了父兄，场合也不允许他们胡闹。她自己则被让到灵堂，先给许夫人再行了礼——之前七七之中，她也依礼又祭拜过了——退出来被让到后堂用茶时，来迎接的也不是她已见过一次的杨七娘——杨七娘还在灵前陪跪呢，却是许家已出嫁的两三个女儿，并族中一些亲眷堂客，在招待客人了。

就是有再深的感情，七七四十九天这么闹下来，这些亲朋也个个都哀伤得够了，除了杨太太依然在一边低声饮泣，一并秦尚书太太——许夫人娘家嫂子，与许夫人娘家那边又几个亲眷，还围着又是劝，又是自己也唉声叹气以外，余下诸人，都在低声说笑，有的赏鉴院内百戏，有的去隔邻听戏文了，还有的坐在一处喝茶吃点心，还都要忙里偷闲，悄悄地打量着旁人的装束，瞧瞧这平日难得一见的素装，又是谁穿着俏式、谁打扮得精心得体。

在这样场合，倒是要按辈分安坐了，蕙娘辈分小，在花厅内坐了坐，便觉得坐不住——这屋里大部分人都比她们长了一辈，如昂国公府的李夫人，更是要比她们长了有两辈之多，时不时新来一个太太，都要站起来问好，索性便站起身来，同主人家打了声招呼，笑道，“我身上不好，倒想着先歪一歪打个盹儿，倒要怠慢主人了。”

一般太太，身体娇弱的有的是呢，哪里就能都熬一夜了，许家一个已出嫁的姑奶奶，忙笑着将她请出花厅，“现在也才刚二更，离吉时还有许多工夫，六嫂知道二少夫人平时家务繁忙，今日未必是休息了过来的。倒是特特预备下了一间屋子，就在这附近，是我们几个女孩儿未出嫁时住的绿天隐，就这样坐轿子过去，不远便到了。一会出来也方便不说，又幽静得很，能好生休息……”

她虽形容只是清秀，看着更有一股羞怯态度，但办起事来倒是利索大方，蕙娘笑道，“倒是你们世子夫人想得周到。”

许姑奶奶微微一笑，自然地道，“六嫂做事，自然是滴水不漏。”

她似乎和世子夫人关系极好，很把这个嫂子的说话放在心上，竟亲自将蕙娘领到了绿天隐之内，将她安顿下来了，还陪着说了几句话，蕙娘便问她如今嫁在哪里云云，许姑奶奶道，“就在扬州，我这一阵也还住在绿天隐里，过一阵子，我同六哥一道扶灵回去也是正好。”

蕙娘便知道她是许家一个嫁到了扬州范家的庶女，仿佛嫁的就是如今翰林院编修范智虹的弟弟，因含笑同她说了几句范家事，许姑奶奶道，“如今大伯也要外放了，是到广州做同知去，倒是回了老家附近。”

就算范智虹是状元出身，一外放就是广州同知，这个起点也高得令人欣羡了，蕙娘不禁点头笑道，“我还记得你们家是在城西买了一套从前哪个侍郎家的房子，里头一株梅花是开得最早的。年年全城梅花，都似乎是看着它来开呢。如今你大伯子南下，这套房子也不知要出脱给谁了。”

“正好我相公也要在京中做事，就索性不卖了。”许姑奶奶才笑了笑——又不禁有些感伤，“倒是因为同相公一道上京，才赶上了见娘最后一面。”

蕙娘才知道她也是个进士娘子，恐怕还是今年新中的榜，忙贺她几声，还问她如何又要回去。听许姑奶奶说了，才知道范智虹妻子前些年都在家中服侍舅姑，和丈夫分离两地，如今要跟着范智虹去任上，也是理直气壮，因此许姑奶奶便脱身不得，只能留在家中照看两老子女，打发姨娘在京里伺候丈夫等等。

这亦是寻常事，两人不过是没话找话而已，说了些这个，又说些儿女经，前头便来人喊姑奶奶出去有事——又把孙夫人带进来一道休息，蕙娘同她相视一笑，孙夫人道，“二月一别，倒是都没寻出空来，今日她们这里满了，把我们安排在一处，倒是正好我们说说话。”

虽说从来男主外女主内，这样的大事，怎么都该男人出面密议，但孙夫人对权家只出动了蕙娘一人，也是丝毫都没有异议，这不能不说是她多年来的名声发挥了作用。也许是因为这个原因，蕙娘接手权家对外的一些工作，也是相当顺利，几乎未有遇到什么质疑之声。就连几顶小轿，把许凤佳、桂含沁载进屋中时，这两个威名赫赫的青年猛将，对蕙娘也并未流露出丝毫疑虑，反而是显得客气异常，说起话来，嫂夫人二字是绝不离口的。

蕙娘见过的青年才俊虽然不少，但那都是老太爷的徒子徒孙，武将里的俊彦，她见过的不多。这两人常年在外征战，也没什么和她碰面的机会，今日见面，少不得稍加打量品评，却又觉得传言未必实在，这两个人同京城的风评，又都大不一样。

许凤佳不必说了，那是从小就有名气的纨绔，在京城是有名的天魔王，从七八岁上便是无所不为，连已去世的福安公主都敢欺负，把金枝玉叶气得哭到皇上跟前去了……这在京城是有名的笑话故事，嗣后他虽然到边疆去了，但成名太早，少年便得居高位，如今年不过而立，已是两广一带说一不二，威风几乎盖过总督的实权将军了，京中人自然以他为新一代外戚的代表人物。这外戚么，难免飞扬跋扈，用鼻子看人，也是题中应有之义。可如今蕙娘留神看来，这位许大将军虽然隐有傲慢流露，可眼神深邃清明，恐怕这傲慢，也不过是他披的一件衣服而已。真个要是不知天高地厚之辈，他也不能把广州海军管束得这样服帖了……自从许将军丁忧以后，军队里可不太平，就蕙娘知道的，广州那边已经闹起来好几次了——兵将不合，这支由许升鸾从无到有，一手带出来的队伍，除了许凤佳，要服谁，恐怕是难了。

至于桂含沁，那更不必说了，他虽然战功彪炳，如今论武职还要高许凤佳一头，但在京城人心中，一向是个软弱荒唐的‘怕老婆大将军’，成亲多年一直没有纳妾，原本推说到家规去，倒也罢了。可太后娘娘赏了美人下来，他都不敢要，还在悍妻指使之下，把美人卖进了青楼。闹得太后颜面大失，他自己也是立刻就被打发到广州去了，虽说阴错阳差，反而创下一番功业，但京中这些达官显贵们，记住的还是他的惧内，多有人笑言，他的那些战功，只怕都是他那个悍妻给打下来的。

可如今亲眼一看，桂含沁虽没多少大将军的威严，看起来笑嘻嘻的极是和气，但灵动机敏，几句话就显出了活泛气儿，一听就知道，脑子转得快着呢……这样的人能没有自己的主意？宜春号这些年在广州发展得快，因海军收入丰厚，又要寄钱回家，他们和宜春号的接触是最多的，从这些人口中，宜春号的伙计们，不知听了多少桂将军的故事。说实话，在如今与会的这么些人里，蕙娘倒是看他最高，连许凤佳都要暂且靠后——桂含春她是接触过的，也是个人才，还是他们家的宗子……就是如此，他混得也还没桂含沁出息，可见这位庶子出身，如今只算是桂家旁系的桂小将军，有多能耐了。

她在看这两人，这两人自然也在看她，因人尚未到齐，一时还无人说话，屋内气氛有些微尴尬。——孙夫人当着两位男眷，也不便多说什么——直到许家少夫人进来，众人方才都自然得多了，各各打了招呼不说，许凤佳还道，“你脸上连血色都没有了，乘姐夫没来，快先歇一歇，用一盏茶再说。”

虽说当着众人的面，不好过分肉麻，但关切之意，还是溢于言表。

连日操劳，的确令许少夫人有几分憔悴，唇色都有些泛白，她摆了摆手，一开口，还是那样轻声细语、不疾不徐，“不碍事的，我都有用权世兄给开的方子——这是抹的白蜡。”

许凤佳顿时一怔，还未说话时，桂含沁已打了个哈哈，道，“嫂子心思好灵巧，倒是讨了个巧宗儿，我和升鸾还要哭足一炷香时分，把他给哭晕过去，你也无须做作，往那一跪，怕便有人来劝了吧？噫，早知道，我也抹些白蜡，也省得和升鸾对着挤眼泪儿。”