杨县令的信写得不长, 区区数百字, 言简意赅：他以十几年的养育之恩要求孙天佑, 如果他出了什么意外，希望孙天佑能够保护金氏和杨天娇。``

孙天佑满面阴狠之色，昔日总带着几分笑的眼眸黑沉如水, “让我保护大太太？哈！”

李绮节轻声道：“你不想答应的话，我替你写回信。”

孙天佑双手握拳, 冷笑一声。

他对生父杨县令的感情很复杂，小的时候, 是孺慕居多。那时候每当金氏欺辱他，过后杨县令总会偷偷补偿他, 有时候是一样新鲜玩具, 有时候是一盘糕点果子, 有时候是一把精巧弹弓。

他觉得父亲还是心疼自己的, 都是因为金氏太可恶, 父亲才不能明目张胆地疼爱他。

那时候的他多傻啊，竟然天真地相信父亲的教导, 妄图通过乖巧顺服打动嫡母金氏。

直到那年酷暑, 金氏和杨天娇在花园里乘凉, 他在岸边剥莲子, 十指钻心一样疼，却不能停下——金氏要求他每天剥几千只莲蓬，做不到的话，就罚他饿肚子。他不想和嫡母撕破脸皮, 每天乖乖完成金氏吩咐的任务，即使连成人都不可能顺利完成那些要求。

母女俩在廊檐底下，吃西瓜和凉粉冻解暑，旁边有丫头打扇。

他席地而坐，又热又累，满头大汗，嗓子干得冒烟，双手因为过度劳累呈现出一种诡异的扭曲姿势，没法伸直。每掰开一个莲蓬，他的指尖像被几十根针同时扎进血肉里一样疼。

他在心里默念杨县令的名字，只要阿爷回家，他就能吃上饭了。

忽然听到杨天娇喊他的声音。

她看中一朵并蒂粉白荷花，让他下水去摘。

岸边砌有假山，池□□，下人为他找来一只木盆，让他坐在木盆里，划到池塘中心去摘莲花。

他卷起裤腿，小心翼翼跨上木盆，划出几丈远时，一只长竹竿从岸边伸出来，故意打翻木盆。

那是孙天佑第一次近距离感受死亡的滋味。

他不会凫水，在水中扑腾几下，很快沉入池底。慌乱中他发现水底并非幽黑一片，日光从水面照下来，依稀能看清水下茂盛的水草，漂浮的水藻，脊背银黑的游鱼。

没人下水救他，他拼命挣扎，不知不觉漂向更深更黑暗的水底，生死一线间，他清晰听到金氏和杨天娇的笑声。

后来不知是他运气好，还是金氏运气差，他抓着一把边缘锋利的枯萎茎秆，糊里糊涂间调转方向，漂回浅水岸边。

大难不死，他第一次真正认识到，金氏是真的想除掉他。

第二天杨县令休沐在家，他头一回在阿爷跟前掉眼泪。

杨县令当时是怎么做的呢？

他不敢吱声，还安慰孙天佑，金氏和杨天娇只是闹着玩的，并非真想淹死他。

如果当时他真的死了，杨县令大概也不会怎么样吧？一副薄棺，草草葬了他，然后继续纵容金氏。

多年之后再回想当年情景，孙天佑仍旧记得水底朦胧的光线，那么温柔，那么美丽，却差点成为他的葬身之所。

那时候有多害怕，多绝望，后来就有多愤恨，多失望。

自那以后，他再不把自己的所有希望寄托在杨县令身上，不管杨县令私底下对他多慈爱，多忍让，他全然看不上。

他开始独来独往，开始利用杨县令的愧疚之心，开始为离开杨家积攒银钱。金氏再欺负他，他绝不忍让，当面和金氏吵得面红耳赤，让金氏的严苛之名传遍整座瑶江县。

“差点死掉的人是我，不是他们。谁都没资格要求我宽容。”

孙天佑的声音闷闷的，“三娘，我这辈子都不会原谅金氏和杨天娇。”

心口仿若压了千斤重，李绮节眼角泛潮，心里也酸酸的，伸手把孙天佑按进怀里，柔声道：“你不用原谅他们。”

杨县令很聪明，他没有以情动人，没有苦苦哀求，他用生养孙天佑十几年为砝码，要求孙天佑回报养育之恩。

孙天佑不怕杨县令上门求情，但他不想欠杨县令。

李绮节凑上前，细细吻孙天佑溢满痛苦的酒窝，“有朝一日杨县令真的落难，让我出面去对付金氏和杨天娇，你什么都不用做，谁也别想拿大道理压你。”

吻落在脸上，带着不可言说的温柔和情意。

这份沉甸甸的包容，像水波一样轻轻荡漾开来，温柔而又霸道，把沉浸在郁闷中的孙天佑从灰蒙蒙的记忆中唤回现实。

他搂紧李绮节，更加热情地回吻，舌尖绞住她的，紧紧缠绕在一起。

他用灵活的唇舌咬开衣带，衣衫一件件褪下，将落不落，堆积在臂弯处。

李绮节身上只剩下一件轻纱里衫，被孙天佑合衣抱在怀里，双颊潮/红，满头是汗，长发湿湿贴在鬓边，簪环一件接一件跌落在罗汉床上，叮当作响。耳畔的花鸟纹葫芦坠子随着她的动作剧烈摇曳，在夜色中发出夺目的熠熠光芒。

滚烫的肌肤和温凉的肌肤贴合，腿挨着腿，额头抵着额头，搂抱勾连，无比契合。

枕头薄被卷落在地，盛果子的阔口瓷罐在地上骨碌碌转了个圈儿。

他低笑一声，没有褪下最后一层衣衫，灼灼的目光贪婪地盯着她玲珑有致的曲线，双手滑进光滑的香云纱内，隔着透明的纱衣，温柔抚摸，薄茧擦过皮肤，引得脸泛桃花的李绮节一阵阵颤栗。

她觉得自己就像一朵在风雨中吐蕊的小花，颤颤巍巍，摇摇摆摆，浑身像着火一般透着嫣红色泽。

又像一汪平静无波的幽泓，忽然涟漪翻腾，波澜乍起，被他搅成一池沸涌的春水。

腰酸腿软，手脚无力，只能依附在他身上，任他摆布，实在受不住时，扭着身子往后躲闪，“轻、轻点。”

还没退开，又被一双强健的臂膀紧紧扣住。

屋里没点灯，刻花竹帘紧紧匝匝围着，掩住房内细细密密的喘息声。

宝珠捧着两杯浓茶走到门前，听到衣裙摩擦的沙沙声响和压抑的呻、吟声，顿时羞得满面通红，搂紧茶盘，转身跑远，路上不忘叮嘱其他丫头，谁都不许靠近院子。

第二天醒来时，入眼是明亮的日光，金钩耀目，床帐半卷。帐顶满绣富贵万年团花纹，怒放的芙蓉、浅淡的桂花和富丽的万年青交缠拥簇，一团热闹。

一人倚在床栏前，葱白褐圆领窄袖潞绸袍衫，网巾束发，剑眉轩昂，斜斜扫向鬓边，狐狸眼沉静幽黑，眼圈微青，下颌处有些许淡淡痕迹，像雪后的芦苇荡。

李绮节伸手去摸，哑声道：“是不是该刮胡子了？”

时下男子以髯须为美，偏生李绮节不爱那一款，嫌胡茬扎人，硬逼着孙天佑每天刮胡子。昨天旅途疲惫，没顾上督促他，不过一夜而已，他颊边已冒出星星点点胡茬。

孙天佑放下账本，轻轻抚摸她鲜艳丰软的唇：“今天要出门，回来再刮。”

她咳嗽一声，觉得嗓子有点紧：“要去哪儿？”

孙天佑扶她坐起，在她背后垫上两枚软枕，将温在热水里的茶杯端到她嘴边，“先喝两口，润润嗓子。”

茶水温度适宜，沁人心脾，她匆匆咽下。

“去杨家。”

她喝茶的动作一顿，霍然抬起头。

杏眼圆瞪，眼神清澈，像一只在山间长大的小兽，天真而懵懂，警醒又纯真。

这双眼眸专注地看着他，现在是，以后也是。

孙天佑两指微弯，在她鼻尖轻轻刮两下：“娘子日理万机，杨家的事哪至于劳烦娘子出马，为夫自有成算。”

兵来将挡水来土掩，他岂会怕杨家？

就是杨县令，也不能命令他做什么。

生养之恩？

他会一次性还干净的。

李绮节没有问孙天佑准备怎么应付杨县令的嘱托，用过早饭，送他出门，看那褐中沁着一抹淡绿的袍角拂过夹道旁的杜鹃花丛。

树上的李花开得正艳，微风吹过，花瓣纷纷扬扬飘洒下来，如落雪一般。他飞快从花雪中走过，背影清瘦，但脊背挺直，一往无前。

才刚住下，孙天佑又频繁往返于武昌府和瑶江县，李大伯等人心中不免疑惑，不过因为周桃姑屡动胎气的缘故，众人的注意力全集中在她的肚子上，没有多问。