宝珠揪下几颗水灵灵的葡萄粒，“三娘尝尝好吃不好吃。“

李绮节吃了两颗，酸中带甜，涩味很淡，家里的葡萄苗是特意从北边菜户家买的，结出的葡萄比本地的葡萄厚实饱满，味道也滑润甘甜些。

她随手翻出一张丁香色绘山梅喜鹊的生罗软帕，包起两串葡萄，双手捧着：“正好给十八姨送些去。“

小院里冷冷清清，墙角的樟树底下支着药炉，丫头结香蹲在药炉前扇风，天气热，她一直在不停擦汗。

屋子里有窸窸窣窣的说话声，张氏从不见外人，今天周氏没来看她，里头的人只可能是李南宣。

李绮节怕打扰母子俩说体己话，脚步放慢了些，“结香，十八姨好些了么？“

结香放下蒲扇，起身迎上前，“多谢三小姐惦记，前些天换了副药方子，吃着还好，夜里睡得安稳些，不像之前那样，一到半夜就咳嗽。“

屋里说话的一声微微一滞，继而是衣袍划过椅凳的簌簌声，李南宣迎面走出来，“三娘来了。“

因是家中，他头上只笼着粽丝网巾，着一件素面盘领窄袖玉色秋罗单袍，缓步走到李绮节跟前，眼眸低垂，视线落在她手里捧着的葡萄上。

“三哥。“

李绮节把葡萄往前一递，笑道：“这是家里种的葡萄，我尝过了，甜丝丝的，不酸。“

微风拂过，吹动樟树枝叶，飒飒作响，恍若落雨缤纷。李南宣没说话，接过葡萄，嘴角轻轻皱起一个细微的笑。

结香跑进屋筛茶，张氏过的是居士生活，家里没有好茶叶，她干脆盛了几盏解暑的卤梅水。端着托盘走到厅堂，却见张氏倚在门沿边，双眼定定地盯着门外，脸色恍惚，已是痴了。

她顺着张氏的视线看去，李南宣和李绮节对面站着。少爷英姿蕴藉，俊朗如云端皎月，三小姐语笑嫣然，顾盼间光采照人，本是天造地设的一对，偏偏夫人心中执念太盛，生生推却了一门好姻缘。

她叹了口气，那个清高薄凉的李家，根本不把少爷当人看，在家区区几个月，除了鄙视辱骂，少爷什么都没捞着。离他们家远远的，少爷才能过得开心快活。为什么夫人非逼着少爷去谋求功名讨好那个李家，认祖归宗有那么重要么？

想起官人临死前的悲愤沉郁，她把差点说出口的责怪之语尽数吞了回去。官人留给少爷的，只有“死不瞑目“四个字，夫人在庵堂里苦熬十几年，刚刚守得云开见月明，盼得一家团聚，又亲眼看着官人含恨而死，为官人完成夙愿，是她这一辈子仅剩的指望。三小姐已经和孙少爷订亲，听宝珠说孙少爷对三小姐很上心，事已至此，她再替少爷惋惜，能有什么用？

还不如好好服侍少爷和夫人，待少爷金榜题名之时，把那些曾经欺负少爷的宗族们狠狠斥骂一顿，让他们见识一下什么是伶牙利嘴。

等李绮节进门时，张氏已经坐回榻上，淡笑道：“嫂子在忙什么呢？“

“伯娘在整理秋日要穿的衣裳，怕收在箱子里霉坏了。“

李绮节让宝珠取出包好的抹额、包头，“等下月初，天气该转凉了，十八姨不如到我们家转转，左右只几步路，便宜得很，大夫也说您得多走动走动。“

“难为嫂子想着我，等我好了，一定去。“

说了会儿闲话，李绮节告辞离去。

结香服侍张氏吃完药，挑了一只鲜桃，“桃养人，夫人要不要用一个？“

张氏漱过口，把苦涩的茶水吐进痰盒里，嘴里仍是苦涩，“一只我吃不完，切一半就行，你拿几个自己吃。三郎呢？给他送几只过去。“

“少爷回那边书房去了。“结香切开一半桃子，拿匙子刮下桃肉，盛在粗瓷果碟里，张氏牙口不好，平时吃水果，果肉都是刮成末吃的，“少爷如今是李家正经少爷，三小姐送来的桃子，哪能少了他的？我昨天才替少爷收拾房子，鲜果点心多着呢！不用特意送过去。“

是啊，三郎现在是周嫂子家的三少爷，衣裳鞋袜，书本文具，吃的喝的，都有周嫂子想着。她这个体弱多病的生母，和儿子相处的时日还不如丫头结香，从前她没尽过抚养的责任，以后也不能帮上什么忙。李家送来一篓鲜桃，她又巴巴的往三郎房里送，完全是多此一举。

张氏在心里轻轻叹息一声，接过结香递来的匙子，看到李南宣和李绮节站在一处时，心头陡然浮起的那丝悔意渐渐化作一阵怅惘，慢慢淡去。

把三郎送到李家，一来能够回报周嫂子的恩德，二来给儿子一个干净出身，三来儿子能够恢复本姓，四来他有了立身的根本，以后才能用心读书，早日实现先夫的遗愿。

如此一举多得的好事，能够让他们母子二人遇见，已经是莫大造化了，哪能再奢求其他。三娘自有她的姻缘归宿，三郎不能被任何事绊住脚步，他只能一心一意投身学业，努力完成他亡父的遗志。

进入瓜月之后，淅淅沥沥落了几场雨，天气凉快了些许，蚊虫仍旧多如繁星，每到傍晚，院子里便笼上一层淡淡的黑雾，蚊子的嗡鸣声差点盖过远处的蛙鸣虫噪。

周氏的娘家侄子周大郎到李家探亲，周娘子让他挑了一担野金瓜来，给李绮节姐妹几人吃。野金瓜长在山野里，滋味不如西瓜甜，瓜皮又厚，胜在瓜肉清香，脾胃寒凉的人也能多吃几瓣。

宝珠走到廊沿底下，咋舌道：“满满两箩筐金瓜，老沉着呢，难为表少爷一路挑了来。“

李绮节领着李昭节、李九冬姐妹俩纳凉，廊下铺设簟席，几人或坐或卧，昏昏欲睡，丫头在一旁打扇。

“大表哥来做什么？“李绮节推开倚着的竹枕，让丫头给她换一个新的来。竹枕靠了半天，热乎乎黏答答的，得时时用井水擦洗晾干，两个轮换着用。至于冰盆什么的，他们家还真用不起——用得起也舍不得。

周老爹和周娘子怕给周氏添麻烦，很少主动登门，尤其是这样的炎夏天，顶着大日头走山路，半个时辰就能把人晒脱皮。

宝珠看一眼宝鹊，压低声音道：“怕是为报喜来的。“

周大郎上门，宝鹊不想和他打照面，早早避到后院来，正为李昭节打扇。听到宝珠的话，她脸色有点不好看，轻轻扭过头去，双手微微发颤。

宝鹊拒绝周氏后，周氏让周娘子自己相看，从隔壁村给周大郎挑了一个媳妇，模样不如宝鹊漂亮，性子也不讨巧，不过干活很利索。彩礼是李大伯和周氏帮着置办的，小夫妻俩成亲大半年了，前几天传出喜信，周大郎特意来李家报喜。

李绮节心中一动，站起身，让宝珠取来菱花铜镜和发梳，挽起发髻，换了件兰花色落花流水纹对襟单衫，找到周氏跟前，周大郎已经被婆子领着洗漱去了。