朱家闹了一场, 邻里街坊看不过去，东家一把米，西家一捆柴，凑了一担油米菜蔬, 送到朱家院里。李绮节也意思意思舍了几条大肥鱼，用肥阔的棕榈叶扎着，两个婆子合力才拎得动, 特意拣个人多的时候，当着村里人的面送到朱家。

老阿姑看到鱼，顿时笑得合不拢嘴，不等婆子开口，上前劈手夺过肥鱼, 垫着小脚跑进灶房, 往水缸里一扔, 生怕李家婆子反悔。

周氏原先想送几升陈米, 李绮节给拦了，改送鱼，反正家里鱼多，送到县里卖不出价钱，留在家实在吃不完, 夏日湿热, 又不能做腌鱼，正好送出去博个好名声。

接下来几天，朱家天天炖鱼汤。她家老阿姑抠唆, 连鱼鳞、鱼鳃都要留着，鱼头、鱼肠更是舍不得扔，一条鱼能反反复复炖上一整天，大半个村子都能闻到鲜美的香味，引得李家豢养的母猫阿金天天趴在墙头上往间壁张望。

阿金是只纯色的黄色土猫。俗话说，金丝难得母，铁色难得公。黄猫大多是公的，纯黑□□多数是母的，纯黄色的金丝母猫，可遇而不可求。

阿金是孙天佑从南边买来的，据说得来不易。刚送到李家时，李大伯和周氏稀罕了好一阵子，丫头们更是热情高涨，争着抢着给它喂食。冷淡如李昭节，都摒弃矜持，三天两头往李绮节的院子里跑，只为了能逗一逗阿金。

唯有正牌铲屎官李绮节的反应最为平静，她喜欢看别人逗猫玩，偶尔兴致好时，也愿意摸摸小猫的脑袋，给它挠挠下巴，但并没有养猫养狗的闲情——对她来说，宠物猫狗就和小孩子一样，只能敬而远之。

阿金不愧为名贵品种的猫，颇通人性，李绮节不大爱管它，它也不和这个名义上的主人亲近，专爱找李大伯和周氏撒娇。

李大伯人高马大，几十岁的人了，胡子一大把，威严起来连李乙都怕他，竟然拿一只小猫咪没辙。李绮节有天去后院纳凉，无意间撞见自家大伯撩着崭新的湖罗袍子，以一个十分不雅观的姿势，趴在台阶上，和阿金对视，嘴里学着猫的叫声，“咪咪咪咪“个不停。而阿金双瞳眯起，满脸冷漠，傲娇地踩着猫步离开。

李绮节：……

周氏就更别提了，每到饭点，第一句话就是提醒宝鹊：“别忘了喂阿金。“

阿金吃得可比周氏和李大伯本人讲究多了，顿顿都是米饭，配上鱼汤和炸得酥脆的小鱼干，或是炖煮的干净鱼肉、鸡丝肉。丫头们都说阿金前世肯定受了很多罪，这一世专是为享福来的！

结果阿金偏偏不爱吃鱼汤泡饭，独爱打野食。丫头盛在瓷碗里的饭，香喷喷，软嫩嫩，连婆子看了都咽口水，它慢腾腾挪到走廊前，纡尊降贵地嗅上几口，转头就走。不一会儿，不知道从谁家叼来剩菜剩饭，美滋滋吃完，然后蹲在只动了几口的鱼汤泡饭旁边舔爪子。

朱家的鱼汤腥味浓，一飘几里远，阿金就爱那腥味，整日趴在墙头上翘首苦盼，不肯挪地儿。

宝珠笑骂道：“果然是只小畜生，不知好歹！“

朱家的鱼汤是单单为老阿姑、朱大郎和朱家小郎君炖的，朱盼睇姐妹几个一口都捞不着，更别提阿金这只别人家养的猫仔了，它估计到朱家探过几回，被老阿姑追着打了一顿，自此不敢再往朱家跑，只敢守在墙头流口水。

李绮节看阿金天天眼馋朱家的鱼汤，浪费自家粮食，皱眉道：“别给它拌鸡丝肉，拿灶房不要的鱼尾巴、鱼头煎碗汤泡饭，看它吃不吃。再不吃，饿几顿就好了。“

阿金不爱吃食，还不是因为家里的丫头天天给它开小灶，肉条撕得细细的，隔一会儿喂一口，隔一会儿再喂一口，一只猫能有多大的胃口？家里这么多丫头，加上一看到猫就往外散发爱心的李大伯，十几个人轮番喂下来，阿金没被撑死，已经是幸而又幸了！

饿它两顿，保管胃口大开。

宝珠连忙左右看看，见丫头们坐在院子外面的树荫底下做针线，悄声道：“三娘，阿金好歹是孙少爷送来的呢！“

这是在暗示她对阿金不够用心。

阿金虽然只是一只猫，但却是孙天佑特意送给她的礼物，意义不凡，如果孙天佑发现她对阿金的态度可有可无，难保不会暗生芥蒂。

李绮节暗暗翻了个白眼：她什么时候表露出自己有喜欢养阿猫阿狗的闲情雅致？先前那几对兔子就算了，至少能送到灶房烹饪成饭食，现在孙天佑又不声不响送来一只娇惯的猫太太给她养，还不如送只小狗呢，起码可以看家护院。

宝珠看出李绮节的不情愿，笑叹一口气，走到她跟前，在她额头上轻轻点了一下：“亏得前几日官人还夸三娘聪明，我看呐，三娘你根本还没开窍呐！孙少爷每回往咱们家送礼，哪一次不是照着您平日的喜好送的？为什么这一次单单要送您一只猫呢？“

李绮节忍不住腹诽：她以前还觉得宝珠不开窍，没想到在宝珠丫头眼里，真正不开窍的人是她李三娘。

孙天佑为什么送只猫给她呢，当然不单纯是怕她闺中烦闷，给她养着解闷儿，而是让她看到阿金时，立马能想到送猫的人身上，最好阿金能时时刻刻在她跟前晃悠，然后她就能一天想他几十次……

难怪他送兔子不成，又锲而不舍地继续送猫。

李绮节不由失笑：孙天佑的打算恐怕得落空了，她两世为人，始终和猫不亲近，阿金从不到她跟前撒娇——就算阿金像缠着周氏那样两爪扒着她的裙角不放，她也不会想到孙天佑身上。