仲夏时节, 喜事上门，县里找李乙说亲的媒婆陡然多了起来。

李乙不知就里，还以为大儿子忽然得了哪家闺秀青眼，心中欢喜, 特意请大嫂子周氏代李子恒相看人家。

周氏忙着为李绮节张罗嫁妆，成套的大家具、布匹料子、首饰器物都是提前备好的，锁在李家库房里, 无需操心。但其他零零碎碎的东西只能临时置办，一样样加起来，也得费不少心思。天气热，田地里事务多，长工、短工们天天在地里劳作, 家里要为长工们准备一天三顿的吃食, 虽说有婆子、丫头使力, 但离不了拿主意的掌事人。

李绮节被李乙拘在乡下, 美其名曰让她专心备嫁，也不得闲。好在孙天佑光杆一个，她不必为该给婆家长辈送什么礼物而操心，只需要全心全意准备孙天佑的行头就成。

说起来，左不过是衣衫鞋袜、头巾荷包之类的贴身物件。不用她亲自动手, 讨来孙天佑的尺寸, 让丫头们裁布扯线，等她们做得七七八八时，她再随意缝上一两针, 便算是她亲手做的。以她本人的绣工，真让她老老实实待在闺房里绣花描针，她半个月也绣不出一只完整的水鸭子。

李乙见嫂子腾不出空，少不了自己亲自上阵——李绮节倒是愿意为哥哥的婚事出谋划策，奈何李乙压根不听他的。

生怕李乙给哥哥找的媳妇不靠谱，李绮节连忙让进宝给李子恒递信，让他回李家村一趟。

进宝跑了一趟县城，回来时道：“大郎一心扑在蹴鞠上，连跟我说句话的工夫都没有，不肯回呢！“

李绮节闻言，眉心一皱，“就和哥哥说，我多日不见他，怪想他的，让他好歹回来住几天。“

进宝答应一声，第二天再坐船去县城，仍旧是无功而返，搓着黑乎乎的双手，一脸愧疚：“三娘，不瞒你说，我觉得大郎玩疯了！“

宝珠嗔怪地瞪进宝一眼：“胡说八道什么呢！是不是这几天西瓜吃多了，齁甜嗓子眼，连话都不会说了？“

进宝讪讪道：“我这不是怕大郎把心玩野了么！“

李绮节拍案而起，把正斗嘴的姐弟俩吓了一跳：“我明天亲自去请他！“

渡口水流湍急，下船的时候，一群穿短衫麻裤的农人挑着一担担菱角莲藕、荷花藕尖上前，争相推销自家菜蔬。

李绮节让宝珠买了十文钱的莲蓬，进宝赶着牛车上路，几人一路吃着莲蓬，一路闲话，不多时就到了球场前。

几个月过去，这里比刚建造的时候要热闹多了。不过来来往往的多是伙计、工匠，而非看球赛的乡民。

花庆福曾几度为球场的生意而着急上火，甚至顾不上含蓄，直接找李绮节追问她的计划和打算，名为关心，实际上是劝她早日把这块食之无用、弃之可惜的土地给卖了。

任花庆福怎么劝说警告，李绮节始终风雨不动安如山。蹴鞠是朝廷明文禁止的娱乐活动，违者甚至可能会被砍掉双腿，自家玩一玩不要紧，但士兵、官员、差役都不敢明目张胆说自己喜爱蹴鞠。她想发展这项传统的体育运动，必须先为自己找到一个顶天立地的大靠山，扯虎皮、拉大旗，她的虎皮还没扯到手呢！

不过县城里的商户倒是个个离人精差不多了，她还没抬出大佛来，他们已经窥出后头的商机，就像闻着甜香的蜜蜂，一窝蜂涌上来等着占好处，如今球场周围的地皮几乎已经全被各家商户租赁，即使球场始终没有大动作，每个月来此地看戏顺便赶集的老百姓也越来越多，俨然成为县城外最热闹的一处小市镇。

球场的大看台仍然每天上演杂剧或者渔鼓戏，门票依旧免费，只需要缴茶水钱。随着演义故事的慢慢流传，不止闲汉、老人们每天等着球场开门，连学馆的书生文人也慕名前来观看曲目，讲评唱词，并为此撰写文章——当然是李绮节暗中命人收买好的部分读书人，她不懂自我营销，但打广告、吹牛皮谁都会。

当县里人人都在谈论球场上演的戏目，其他人就算不爱看戏，为了显示自己并未落伍，也得抽空来瞧一瞧。看了上半场，休息半个时辰，在球场周围的小面馆、小食肆里吃顿饭，接着看下半场，午后才是每天一场的球赛，由雇佣的蹴鞠艺人们表演。

球赛看的人多，但球赛的生财由官府和野路子的人掌控，和李绮节不相干，她也不愿插手其中，只当作不知道。到目前为止，租赁周边商铺和前来看戏的各位顾客才是球场收入的大头。

球场的戏目之所以如此吸引人，不是因为几个艺人师傅是什么名角儿，很大原因，在于题材故事。

明朝也是有广电总局的，永乐年间，官府正式颁布禁令，严格限制各地戏班子演习曲目的题材和形式。从内容上来说，不许涉及朝廷政事、宫廷纷争，从人物上来说，艺人不得扮演历代帝王、忠臣先贤，违者仗打一百。

一时之间，戏台子上除了题材绝对安全的仙人鬼怪、神话传说，就只剩下千篇一律的孝子孝孙，节烈英妇等教化戏，和以劝人为善为目的的老套戏码。内容空洞，题材单一，完全不能和当初风格多样、嬉笑怒骂、反应市井民情、披露社会黑暗现实的戏目可比。

北戏影响深远，曾是官方戏曲的代表，后来逐渐被南戏所取代，和永乐年间题材的限制关系很大。

李绮节问过老师傅，让他们另辟蹊径，官府不让唱的，咱不唱，但生活世情、家长里短可以唱啊，别小看宅门里的琐碎，只要故事能在逗人开会大小的同时，还触动人心、发人深省，都能搬上台嘛！

当然，最后结局肯定以误会解除、坏人幡然醒悟、好人财名双收的大团圆合家欢为结尾。

这种时候，找那些饱读圣贤书的书生是不顶事的，只能从流传的市井小说文人中挑选编剧，他们一般文笔老辣，知道老百姓们最爱看什么，而且相对落魄，来者不拒，什么都敢写，什么都愿意写，不会扭扭捏捏，瞻前顾后。

由他们写好剧本，再让熟知朝廷禁令的文书润色，在县衙那头打好招呼，上上下下打点妥当，戏目便正式搬上舞台了。

李绮节没有想到，最受欢迎的新戏目，不是在史上流行上千年并且永远不曾褪色的落魄才子考中状元、报仇雪恨、抱得美人归的**丝逆袭爽文模式，而是破案剧！

是的，虽然艺人们不能扮演朝廷官员，但是神仙鬼怪也能破案呐！而且每个案件结尾都会歌功颂德、劝导老百姓向善，严格把控尺度，只差没把官府颁布的规定直接塞到老百姓嘴巴里去了，所以讲破案的戏目没有被禁。

尤其是那些案件曲折，往往连着半个月都唱不完的戏，每到唱到精彩处，更是引得县里人人趋之若鹜，巴不得吃住都在球场周边，只为了先睹为快——这是个思想还较为淳朴保守的年代，没有什么恶意剧透，故弄玄虚才是主流。想知道真相，请往球场一观！