李绮节一时哑然，什么是针插不进、水泼不湿，她总算见识到了。

“三娘，世叔的为人，你比我看得更清楚，虽然他亲口拒了这门亲，只要我父亲舍得下脸面多求几次，世叔总会松口的。“

李绮节移开目光，扭头看向岸边一丛幽篁。她明白，李乙骨子里是个传统守旧的人，不会无止境地纵容她，终有一天，她会披上嫁衣，在李姓前面添上夫家的姓氏。

杨天佑沉声道：“我没有那样做，因为我知道你和那些遵从父母之命的小娘子们不一样，所以我不会让长辈们向你施压，比起长辈们一意孤行的姻亲约定，我更希望能得到你本人的认可。“

他神色凝重，眼神带着一股强烈的压迫，让李绮节一时竟说不出一个反驳的字眼，“三娘，你只需要给我一个机会，一个让我可以光明正大对你好的机会。“

李绮节头皮一阵发麻，不敢再直视杨天佑火热的眼神，硬生生岔开话道：“如果我真的另有意中人呢？“

杨天佑默然不语，盯着李绮节微带薄红的脸颊看了半晌，忽然轻轻一笑，脸颊边的笑涡若隐若现。

李绮节听到杨天佑发笑，这才发觉自己说漏了嘴，既然是‘如果‘，那此刻自然是没有意中人的，用另有意中人的话来试探杨天佑，说明她的思绪已经开始乱了。

当下不由大窘，面上虽然还镇定，但厚实的湖罗春衫里分明涌起阵阵热意，连手心都有些微微发烫。

南面吹来一阵凉风，掀起层层水浪，扁舟摇晃间打了个颠儿。守在船尾的宝珠、进宝和招财见杨天佑和李绮节相对无言，以为两人已经说完话，试探着靠近船头。

宝珠苦笑道：“三娘，咱们快靠岸了。“

然而这个堤岸不是集会那边的市镇，而是另一头绿草悠悠的山脚底下。

李绮节展目望去，小舟离岸边的一块菜地只隔几丈远。农人修筑的土埂边栽了一排歪歪扭扭的毛桃树，桃花正艳，粉色花瓣随风飘落，一半混入泥土，一半撒在湖面上，波浪起伏间，缀着点点桃红。

李绮节瞪了杨天佑一眼：“回集会那头去吧。“

如果在山脚下上岸，再从山路回家，得连翻三座山，两个时辰也走不到李家村！

也不知道小舟在湖面上漂了多久，李子恒看完变戏法，找不到她们，肯定会着急上火。

李绮节越急，杨天佑越要赖在船头不肯起来，意态闲闲道：“谁会划船？“

进宝和招财你看看我，我看看你，两颗大脑袋摇成拨浪鼓一般。

至于宝珠和李绮节，那就更不会了。

杨天佑撑着船舷站起身，两手一拍，开始支使人：“你们三个，去船舱坐着，别都挤在船头上，小心翻船。“

进宝和招财连忙缩回船舱另一头。

宝珠没走，守在李绮节身边，虎视眈眈地盯着杨天佑。

刚才几人离得远，她没听清杨天佑对李绮节说了什么，但杨天佑对李绮节是什么心思，瞎子都能看出来，她得提防着点！

“宝珠，外头冷，你去里头坐着。“

李绮节知道，如果宝珠不走，杨天佑就不会动手划船。

宝珠哼了一声，一跺脚，转身走进船舱，她走得不情愿，脚步实打实踩在木板上，引得小舟一阵打晃。

等船头只剩下两人，杨天佑才慢悠悠披上蓑衣，摇动双桨：“你几个月没出过门了，今天才能出来透透气，难得天色好，为什么不多逛逛？“

先是步步紧逼，然后厚着脸皮耍赖，这会子又一本正经地闲话家常。

李绮节扭过头，有气无力道：“你怎么知道我几个月没出门？“

杨天佑避而不答，接着问道：“是不是为了杨李两家的事，世叔把你拘在内院里，不许你出门走动？“

也许是因为话都说开了，又或许是被杨天佑的态度所感染，李绮节忽然觉得轻松了许多，俯身趴在船舷上，双手支着下巴，看水面上一群嘎嘎乱叫的灰羽肥鸭，随口道：“前一阵又是落雪又是下雹子，出不了门。等天气晴暖能出门时，家中事务繁多，又抽不出空闲逛。“

张氏和小沙弥住进李家后，家中天天来客，周氏忙着应酬客人，她几乎接管了家中所有庶务，虽然都是些鸡毛蒜皮的小事，但忙起来也够磨人的。

杨天佑笑道：“那就好，先前我以为你被世叔禁足，担心了好几天，今天看你和丫头在集市上说说笑笑，才知道是我多虑了。“

他话里的关切之意大大方方、明明白白，仿佛他时刻关注李绮节，是理所应当、天经地义。

李绮节默然不语，都说最难消瘦美人恩，少年衷情，也难应对啊！

水鸭追逐着漂浮在水面的游虫，伸长鸭颈，鸭头直窜入水底，形成一个个倒栽葱的姿势。

湖面上又响起歌声，仍旧是野腔野调的小曲，但这回多了几分欢快洒脱。

杨九郎头戴斗笠，身披蓑衣，手执双桨，看李绮节斜倚船舷听得出神，唱得愈发起劲。

山清，水秀，景幽，风暖，极目远眺，雾气茫茫，天水一色。然而这一派缱绻景致，在他看来，还不如李绮节顾盼间一道盈盈流转的眼波。