估摸着命妇们和各家闺秀哭得差不多了，周瑛华挽起绉纱披帛，微笑道：“去赏花宴看看吧。”

卫泽拍拍衣襟，跟着起身：“一群人在那儿哭哭啼啼的，好没意思。”

周瑛华默然不语，嘴角隐隐含笑，正是要听她们哭，才有意思呢！

男人们在外争权夺利，内院的女人们也不容小觑，她们的手段更加防不胜防。

薛家落难，那十余个命妇全都是幕后的大功臣，没有她们伪造的供词，外人怎么可能窥探到国公府的内宅事务？孟家和崔泠从男丁下手，世家命妇利用姻亲关系，在薛家女眷身边设下陷阱，真真正正的一网打尽，一个不留。

御湖中的小舟仍然漂浮在荡漾的水波上，不过命妇们已经带着各家女儿弃舟登岸，船上只有没来得及撤下的小几茶点。

命妇们想立刻出宫回府，然而她们没有出宫的令牌，戍卫不肯放行。

孟家一位侯夫人冷笑连连，口中喝道：“皇后这是想把我们全都软禁起来吗？”

被选中和南吴国联姻的几位闺秀已经哭成泪人一般，剩下未能入选的闺秀则心有余悸，不敢再在宫里稍作停留。

御花园的西角门前挤挤攘攘，乱成一片。

有人连声咒骂周瑛华，有人躲在人群中不敢吱声，有人冷眼旁观，有人幸灾乐祸，有人报出自家丈夫的官职，喝令宫人们放她们出去。

戍卫手执缨枪，岿然不动。

忽然一声尖利哨响，把众位命妇吓了一跳。

两旁宫人远远听到隐隐约约的清脆铃音，纷纷退避。铃音越来越近，整齐的脚步声中，数十名绿裳红裙的宫人簇拥着一辆镶嵌金丝华盖辇车，逶迤而来。

绫罗帷幕轻卷，帝后二人并肩而坐。

卫泽靠在雕刻祥云象牙扶椅上，意态慵懒，眼神四下里一扫。

众人只觉寒光凛凛，一时鸦雀无声。

周瑛华笑意盈盈，轻启朱唇：“本宫来迟了，赏荷宴才刚刚开始，各位夫人怎么就急着回去了？”

命妇们面色铁青，无人应答。

唯有一个身披轻绡斗篷的少女越众而出，缓步走到辇车旁，欠一欠身，柔声道：“皇后娘娘盛情，臣女们荣幸之至。不过湖上风大，几位夫人年事已高，吹了冷风，身体有些不适，怕扰了娘娘的雅兴，这才不得不提前退席。”

少女的嗓音莫名熟悉，周瑛华心中一动，目光落在答话的少女身上。

少女落落大方，仰着脸，任她打量。

虽是经年未见，但周瑛华仍旧一眼认出眼前的少女，正是冯尧的二女儿冯宝晴。

她没怎么变，圆脸明眸，长眉入鬓，眉宇间略见英气，年纪长大几岁，出落得愈发标致了。

冯宝晴一脸坦然，任周瑛华打量，但掩在斗篷下的双手却忍不住紧紧蜷握：

像，实在是太像了！

冯宝晴并未见过故去的舅母薛寄素年轻时的模样，但她知道，先舅母十四岁那年初嫁舅舅崔泠时，应当和此刻的周皇后一般无二。

冯宝晴和薛寄素不算亲近，不过她清晰地记得第一次看到舅母薛寄素时的情景。

那是一个炎热的夏日，院子里养了许多香花香草，甜蜜花香勾来的虫蚁多不胜数。怕小虫子钻进房，房间四面隔窗都糊着绵密的松花纱，密不透风。

她在暖阁中的小床上午睡，丫头坐在脚踏上打盹，缂丝缠枝宝相花纹绸扇掉在地上，啪嗒一声轻响。

房里又闷又热，她热得满身是汗，手心潮湿，黏答答的，在簟席上翻来翻去，怎么都睡不沉。

午后，院子里响起一阵轻声笑语，甜而柔，像刚刚从蒸笼中捧出的白糖米糕。

奶娘推门进来，抱起昏昏欲睡的她，“侯夫人来了，小姐记得叫舅妈。”

出了厢房，泼辣的日光兜头兜脑铺泄下来，晃得她一阵眼晕。

庭前木兰树蓊郁的枝叶簇拥着一片荫凉，树影下站着一个七八岁的男童，梳着正正经经的端方发髻，头戴小束冠，身穿锦衣蓝袍，脚踩长靴，挺着胸脯，一副小大人的骄傲模样，不正是哥哥冯宝姬？

冯宝姬是将军府的嫡子，他是冯氏一族这一辈中唯一一个嫡出的男孩，长辈们生怕他遭遇不测，按着习俗，特意给他取了个女孩儿的名字，以示疼爱。

冯宝晴是庶出，和在外院长大的嫡长兄冯宝姬关系生疏，几乎没怎么说过话。将军府其他庶出的公子整天吊儿郎当，忙着逃学，忙着和教授诗书礼仪的坐馆先生作对。而冯宝姬三岁开蒙，骑射诗书一样都不落下，很少和兄弟姊妹们一起玩耍。

冯宝晴偶尔在嫡母崔滟的院子里碰到这位嫡出的哥哥，不过朝对方点一点头而已。

看到冯宝姬破天荒来探望自己，冯宝晴心中一热，挣扎着从奶娘的怀抱中下来，趿拉着木屐，一步一步走到冯宝姬跟前，笑嘻嘻道：“哥哥回来了！”

冯宝姬也满面是笑，颊边隐隐一个笑涡，甜丝丝的，伸手在她额前摸了一把，朝旁边一人道：“舅妈，妹妹出汗啦！”

冯宝晴一怔，这才注意到冯宝姬并不是单独来的，他身旁站着一个衣饰素雅、面容秀丽的女子。

女子俯下身，把她拉到跟前，拿帕子替她拭掉额前汗珠，笑着道：“屋里闷热，姐儿睡午觉的时候，怎么也不看着点？要是捂坏了可怎么办？”

一个身穿绿色罗衣的嬷嬷淡淡应了一声，皮笑肉不笑道：“天气热，小孩子出出汗罢了，哪里就捂出毛病来了？侯夫人怕是多虑了。”

这嬷嬷是将军夫人崔滟的陪嫁，原是永宁侯老夫人孟氏身边的丫鬟，在府里素来是说一不二的，连冯尧见了她都得尊她一声“大娘”，她在府里作威作福惯了，冯宝晴院子里的丫鬟婆子都怕她。