“因为没有必要。”

崔泠低下头，掸掸被崔滟弄乱的衣襟，“你放心，只要侯府一日不倒，你还能继续安安稳稳做你的将军夫人，谁也夺不走你的荣华富贵。”

说罢，转身欲走。

“没有必要？”崔滟冷笑连连，忿意难平，“就像薛寄素死的时候，大哥也是一个字都不肯说，只因为你觉得没有必要。”

她猛然变色，拦住崔泠的去路：“那时候国公府上下几百口已经关押在大牢里，只等问斩，大哥竟然还有闲心和薛寄素月下对酌，陪她在内院吃除夕夜饭。薛寄素死后，应该和薛家人一样抛尸荒野，大哥又故意拖延，始终不肯交出她的尸骨。这桩桩件件，早就让我怀疑了！现在，我只想问大哥一句，三年前的除夕夜那晚，如果孟家人没有派兵守在院外，如果不是事关崔孟两家的荣辱存亡，大哥是不是打算放过薛寄素？”

崔滟盯着胞兄崔泠的眼睛，神色冷厉，步步紧逼：“大哥别想瞒我，我们俩是同胞兄妹，从小到大，我总能一眼看出来你是不是在撒谎。你是不是对薛寄素动了恻隐之心？”

“斩草除根的命令是我亲自下达的，五娘觉得我会心软吗？”

崔泠淡笑一声，仰起脸，看着碧蓝天空尽处一簇烧得火红的流云，目光似出神，又似入神，幽黑的双眸里有晶亮的流光闪烁：“她反正总是要死的，知道真相和不知道真相，有什么分别？”

“当然有分别。”崔滟眼角斜斜挑起：“也许大哥觉得，薛寄素死得不明不白，就不会怨恨你了？”

“庸人自扰。”崔泠轻轻推开崔滟，嘴角扬起一丝讥讽笑意，“我苦心孤诣，在宦海沉浮多年，死在我手上的人不计其数，恨我的人还少了？我从不怕被人怨恨。”

他收起笑容，语气中露出几分凛冽之意：“害怕的人是你。”

“没错，我害怕。”

慑于崔泠的气势，崔滟一步一步退到透雕影壁下，瑟瑟发抖，抱紧双臂，脸颊旁不觉间滚下两串泪珠，连哭带叫道：“我当然害怕！薛寄素的侄儿侄女是我亲手摔死的！是我在行刑前杀了那对姐弟！大哥你明明知道我会害怕，还瞒着我周皇后的事！你知不知道她看我的眼神有多么可怕！她们俩几乎长得一模一样！连声音都一样！她肯定是薛寄素的转世！她是来找我报仇的！她不会放过我！”

“你摔死青郎和阿蛮的时候，就应该做好将来仇人也会向你报复的觉悟。”崔泠看着浑身发颤的崔滟，神情中没有一点怜惜，语气却缱绻而柔和：“父亲去世的时候，你我都还年幼，为了让你和母亲不必看人冷眼，我每天四处求告，独自一人撑起侯府的生计。下人跑了，再买一批忠厚老实的顶上。店铺被人抢占，我一家一家抢回来。账上没银子，我放下身段、铤而走险，和下贱低等的商贩合作买卖。不管在外面吃了多少苦头，受了多少委屈，哪怕被人当面吐一脸唾沫，我都能忍受下来。我从不曾诉过委屈，说过烦难，只因为我不想你们跟着忧心，你依然是娇宠的侯府小姐，母亲依旧是尊贵的侯夫人。”

崔滟眼中放出一点充满希冀的亮光，向前几步，一把攥住崔泠的手，“大哥，我知道，你一直都很疼我。我是你的亲妹妹，而且还是唯一的亲妹妹，爹临走之前嘱咐过你，要你一辈子保护好我。你当时对爹发过誓，说过会一辈子对我好的，你不能食言！”

崔泠甩开崔滟的手，“我从未辜负父亲的期望。可是你呢？”

他面带讥诮，“我在沙场上九死一生，你从来没关心过我是生是死，只知道和京师的世家小姐们争风吃醋。十五岁那年，我从西疆凯旋回京，你没有问我的伤势，一开口，就是找我讨一件百鸟羽毛制成的披风。我那时重伤在身，连路都走不了，能从土人的伏击中活下来都是三生有幸，哪里来的闲工夫去给你搜罗百兽羽毛？你当时做了什么？”

崔滟回想起前事，又羞又窘，讷讷道：“那时候妹妹年纪还小，还不懂事……”

崔泠一口打断崔滟，冷声道：“你叫嚷着父亲的名字，在屋里大哭大闹，撒泼打滚。我从战场上回家的第一天，数九寒天，园子里的水池都结了冰，连口热茶都没来得及喝，就被母亲罚去跪祠堂，对着父亲的牌位思过。直到第二天同僚和部下上门来探望，母亲怕在人前失了礼数，才允许我起身。”

说到这里，崔泠微微一笑：“幸好冯尧来得及时，不然我的腿，说不定就废了。”

崔滟脸色惨白，愈发抖个不停，强笑道：“大哥向来懂事，母亲才会格外偏疼我一些。大哥这些年来从来没说过什么，原来心里也是有怨气的。”

“怨气？”

仿佛是觉得崔滟说的话十分滑稽，崔泠嗤笑一声，眉宇间浮起几丝郁色，像墨汁在水里晕开，一旦染上这抹沉郁，连笑容都是苦涩的。

“我从没有刻意抱怨过什么。”

他轻敛袍袖，暮色落在他的衣袍间，在藕色素罗上镀了层柔和的晕光：“你自幼受母亲宠溺，性子娇惯，也就罢了。只要有我在，你可以随心所欲、肆无忌惮。你有用不完的财富，享不尽的荣华，就连西宁国的公主，也未必比得上你。你还有什么不满足的，非要掺和薛家的事？”

最后一句，隐隐有几分质问的意味。