叶芷青大约是方才破罐子破摔，用死来要挟萧烨，反倒让他生出退意，这会儿与之相处，胆气亦壮了许多，反问道：“我为什么要告诉你殿下？”

萧烨呆了一下，大概没想到会是这种答案，方才明明消退的气恼又在心里隐隐浮现，但是他这次也学聪明了，居然难得好脾气的问她：“扬州城里难道还有比本王好的男人？”

叶芷青轻笑：“是啊，若比纨绔，恐怕没人能及得上殿下！”

萧烨觉得自己应该生气的，但她这句话太贴近事实，就连自己也禁不住乐了，不准备再刨根问底：“那咱们走着瞧吧，总有一天你会答应本王的。”他出门就吩咐两名护卫在附近蹲守，自己回王府去了。

叶芷青不肯告诉他，总还有别的方法可以知道那个野男人是谁！

淮安王府的人撤走之后，卫淼从门口旋风般冲了进来，面色惨白，似乎被吓的不轻：“你疯了？不要命了跟淮安王做对！”

叶芷青此刻才觉出后怕，万一萧烨不讲理，将她掳到王府去，也不是没有可能。

不过在这油滑的小子面前，是万万不能承认自己当时也是害怕的，她梗着脖子道：“不然怎么办呢？顺从的跟淮安王回府去做个小妾，这样你就多了个在王府当妾的义姐？”

卫淼脸都涨红了，方才有那么一刻，他在门外面的时候特别担心叶芷青触怒淮安王，这种担心甚至让他忘了去考虑能攀上淮安王所带来的巨大好处。

“你胡说八道什么？”卫淼气的都快说不出话来，活似被人捏住了脖子，回想自己一贯处事原则，居然发现叶芷青对他的认真没有偏差。

今天反常的反而是自己。

“好心当了驴肝肺！”他扭头就走，怒气冲冲丢下一句话：“就当我啥都没说！”

才走出几步，却听到叶芷青悠悠笑道：“多谢担心，弟弟！”弟弟两个字从她嘴里说出来，带着些戏谑的味道，让卫淼面上隐隐发烧。

卫淼走后，周琪才从帘子后面出来。她握着叶芷青的手，总算憋出一句话：“叶姐姐，是我大哥对不住你！”还有我娘。

叶芷青摸摸她的脑袋：“你胡思乱想什么？我跟你大哥的事情……早就翻篇了。他是他我是我，今日只不过是堵淮安王的嘴，这才胡乱开口搪塞，你千万别当真。”

周琪却觉得更难过了。

“我……说错了什么吗？”叶芷青大概没想到周琪会难过，她自己似乎早就看开了：“你个小丫头，不知道人这一生有多漫长。倘若有幸能与所爱之人并肩而行，便是大幸。可是如果只能独自前行，其实也没什么，那就打起精神好好生活。”最后语重心长说：“男人，只是生活的一部分，但绝非你生活的全部！为了男人要死要活，那是傻子才干的事情！”

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“……只是一部分，绝非全部吗?”周鸿皱着眉头听完这句话，见周琪一副若有所思的模样，问她：“你不会是觉得这话很有道理吧？”

周琪自认识叶芷青之后，三观一再被她给修正，到现在都快要坍塌了。

周夫人自小教导她，男人是女人的天，在家从父，出嫁从夫，夫死从子。等于一个女人一生的所有时光都必须由男人主宰，无论这个男人是父亲、丈夫、还是儿子。

但是叶芷青却用事实告诉她，女人的命运还是牢牢握在自己手里比较可靠，男人只是生活可有可无的点缀。

“我觉得……叶姐姐生活的很自由。”

周鸿苦笑：这世上哪有绝对的自由。

不过周琪本来就跟周夫人的想法有些不合，自与叶芷青认识之后，恐怕跟周夫人就更加不相合了。现在看来，把这丫头送回去，过周夫人早就替她规划好的生活，会有难度。

周鸿也不知道把她留下来，跟叶芷青继续在一起，是好事还是坏事。

他打发了周琪回叶府，自己彻底的忙了起来。

之前两淮盐运使司府衙大动干戈查私盐，成果一般，近来却转换了方向，从上到下开始梳理盐务系统，从盐场的产出到贩卖盐引，以及中间的各路盐商经手一一清查。