东北边防军参谋长荣臻这几天真是有点忙昏了头。

张学良在北平，代理长官张作相十几天前就回锦州小岭子私第为父奔丧，至今未归。

只有荣臻与省主席藏士毅、外交特派员王境寰全权处理东北的军政、外交事务。

虽说是三人，可离开荣臻什么事也办不成。

偏偏最近的公事、私事又接连不断，令他难有片刻闲暇。

最令他头痛的，还是那扯个没完没了的“中村事件”，几次耐下心来与日本驻奉天的领事们和关东军代表谈判此事，可日本人不顾事实，强辞夺理，致使屡次谈判都毫无结果，不欢而散。

日本人态度却变得越来越强梗，要求也越来越苛刻，荣臻对反复无常的日本人也越来越失去耐心。

这时候，偏偏又遇上老爷子的寿诞，这两天整个荣府张灯结彩，贺声不断，车来人往，片刻不闲。

既要应酬前来祝寿的大员、显贵，还要添置香案、陪堂会戏，博得老寿星的欢心。

这不，都晚上十点多了，整个荣府还是烟雾缭绕，灯光通明，佳丽的哆哆声、洗牌的哗哗声不绝于耳，丝毫没有兴尽告返之意。

荣臻应酬于宾朋贵友之间，一会儿东厅，一会儿中寿堂，忙得个不亦乐乎。

这时副官急步走近他，低声道：“参谋长，出大事了，日本人炮击了北大营。赵镇藩来电话告急，请参谋长速到公署。”

荣臻一阵心惊，所有豪兴雅致一扫而光。

车到公署，荣臻急步下了车。

典雅、富丽的东北边防司令长官公署前，三步一岗，五步一哨，戒备森严，这更加重了他内心的不安。

进入灯火通明的屋里，藏士毅、李济川等一批东北军政官员站起身，围了过来。

“情况怎么样？”荣臻不待对方开口便抢先问道。

“刚才第七旅赵参谋长报告，大约十点半左右听见大营西南方一声巨响，情况不明。时隔不久，日本人向北大营连开数炮，而且有步兵越过铁路向大营冲去。”

桌上的电话这时响了起来。

“喂，荣参谋长吗？我是赵镇藩。据准确情报报告，刚才日军炮击北大营，现在营西门外有日军在活动。”

“你们旅长呢？”

“旅长在家里。我刚才去了电话，他可能随后就到公署。参谋长，如果日本人向大营发起攻击怎么办？必要时我们是否可以迎击。”

“一定要沉住气，不准抵抗，不准动，把枪都放在库房里，等事情查清楚再说。”荣臻沉声道。

“收枪入库？那日本人冲进来，不是让我们等死吗？！”赵镇藩有些急了。

荣臻本来就心情沉重，一听这话更是火冒三丈，压抑在心里的一股无名火终于无法控制地冲了出来：“就是挺着死，也不准开枪。挺着死，也是大家成仁，为国牺牲。”

扔下电话，正当荣臻一筹莫展之际，门外响起了一阵急捉的脚步声，第七旅旅长王以哲急步走了进来。

“参谋长，日本人已先动手了，怎么办呢？”