徐显炀苦笑：“确实，关键是还要争分夺秒，生怕被对手抢先动了手。宁守阳那老疯子见到去劫蓁蓁的人回不来，说不定就要狗急跳墙了。”

何智恒又是一笑：“所以呢，皇上就想了个辙，少说也能给咱们多争取来一整天的工夫。”

徐显炀眼睛一亮：“什么辙？”

……

临到今日午后，距离诚王遇刺、下落不明已过了一天零八个时辰。

这期间宁守阳既动用三千营方面的人手去到事发地周边打探，也起用了所有与东厂锦衣卫及皇宫相关的人手打探消息，却都一无所获。

诚王是死是活，徐显炀是死是活，皇帝是否有何打算，他都不得而知，可以想见，这段时候宁守阳过得有多煎熬。

他已年过半百，只比何智恒小了三岁，精力远不能与皇帝、诚王、徐显炀这些年轻人相比，熬过了这将近两天精神紧绷、坐立不安的时光，已然身心疲惫得临近了极限，心态也因此临近了决定去破釜沉舟、拼命一搏的极限。

午饭未吃几口，宁守阳靠在书房的躺椅之上眯了一觉，脑中噩梦纷乱，仅有一个念头分外清晰：不能再坐以待毙了，他们一定是在暗中谋划对付我，再迟疑下去，势必被人家一网打尽，我要动手，要马上动手才行！

“太公……”

程凯的一声轻唤惊醒了宁守阳，他打了个激灵睁开双目，头上渗出一层冷汗，开口便问：“程奇他们回来了？”

程凯皱眉道：“还没有。”

宁守阳拧起双眉：“出事了，定是出事了！不能再这样等下去，马上传令……”

“太公，”程凯忙劝道，“程奇他们去抓人，去的人手又不多，说不定只是被人跑了，正在追而已，再多等等也无妨。”

“你懂个……”宁守阳几欲暴怒，程凯忙接着道：“太公别忙，我来找您是要报知您说，汪正隆来求见。”

“汪正隆？”宁守阳一怔，狂躁混乱的精神终于稍稍清晰过来。

汪正隆官拜兵部尚书，是宁守阳此时的直属上峰，但近几年来一直与他十分不和，尤其在对辽东的战略方面与他针锋相对，可以说宁守阳的辽东构想不得实施，大部分的原因都在于汪正隆的阻挠。他们两人就是死对头。

这当口汪正隆来做什么？即使是皇帝有心捉拿他下狱，也不该会派个兵部尚书来啊。

宁守阳问：“他独自一人来的？”

程凯道：“还带了不认识的年轻后生，其余就是几个赶车下人了。”

这事倒是奇怪，宁守阳忖思片刻，道：“花厅有请。”

宁府花厅里，客座上临着方几落座两位客人，坐在下首的那一位年近五旬，身穿宝蓝缎团领常服，白面长须，正是兵部尚书汪正隆。

由下人打起棉帘，宁守阳跨进花厅门槛，见此情景的头一眼便觉奇怪：怎地汪正隆竟坐在下首？

紧接着看清了那个坐在上首的年轻人面目，宁守阳就是大吃了一惊，忙上前道：“皇上……”

一身便服的至元皇帝忙起身拦阻道：“稚恺公无需多礼，留神别惊动了外人。”

皇帝这样微服前来，还没叫下人通报，自是不愿暴露行迹，宁守阳疑窦满腹，恭谨道：“是是，皇上请放心，微臣内宅之中可保周全，不会有消息泄露于外。”

皇帝面色焦虑，望了望门口：“厂卫的探子无孔不入，你便可确信府上一个都没？”

宁守阳更是疑惑不已，答道：“皇上放心，至少咱们于此处说话，绝不会被人听去。”

他确实可以确定自家府上没有厂卫的探子，自从决定参与泾阳党人那项大计，他就对此上了心，家宅里里外外的下人都控制极严，几乎每一个下人的祖宗八代都查了个清楚才敢用下去，尤其近身所用的，都是从老家带来的心腹。

要说厂卫的探子仅有过一个，就是前天跑掉的李祥，宁守阳没去操心过李祥的去向，料着不过是听说徐显炀遇险才跑去营救罢了，他确信李祥并没从自己府上侦测到什么有用讯息。

只是在皇帝面前说话还需谨慎，要是出口便担保自家绝无厂卫探子，不是徒惹嫌疑么？

皇帝稍稍松了口气，转头望向汪正隆，汪正隆早就随他站起身，这时道：“宁公，若非事态紧急，皇上也不会出此下策，亲自微服上门与你商议。”

宁守阳急急插口道：“我知道，请汪大人直言吧，究竟出了何事？”

汪正隆也不恼他不敬，安然答道：“前日诚王就藩途中遇刺的事您也知道了，皇上本还十分挂心，也及时遣了三千营人马前去赴援，可今日皇上却惊觉东厂与锦衣卫似有异动，从而怀疑，是诚王勾结厂卫，有意谋反。”

宁守阳吃了一惊，这一次倒不是作假，是实打实地吃惊。反诬诚王谋反这一招他早就想好了，也确实分派了人手去传谣造势，但那都只为了混淆视听，最多也只为了让皇帝有所迷惑，暂缓手脚罢了。

他还从未抱过希望，皇帝真会疑心诚王谋反。

他犹疑道：“这……不能吧？纵使王爷真有此心，可厂公一直忠心可鉴，怎可能对皇上不敬？”

皇帝对亲弟有着戒心很好想象，可对何智恒的信任怎可能这么快就垮塌？只要皇帝还信任何智恒，有何智恒与徐显炀做纽带，他就不该会真去确信诚王谋反。

皇帝蹙眉摇头，显得十分焦躁：“智恒有没有参与其中，朕尚且无法确定。但朕昨日至今细细回想前事，觉得淇瑛谋反的可能极大。他那孩子本就性子执拗，又心机深沉，从前因认定朕偏信智恒，便曾对朕极度不满，不惜多次当面无礼顶撞朕，前些时忽又与智恒他们和解，一口咬定稚恺公你居心叵测，朕还当他只是不懂事乱发脾气，如今想来，他怕是故布迷阵，其实暗中拉拢近臣扩充势力，不然的话……稚恺公你说，他若非有反心，前些时何故要插手辽东事宜？”

宁守阳随着他所说急转脑筋，面上迷茫道：“诚王此举难道不是针对微臣一人？”

皇帝又是摇头：“稚恺公你还不明白？他从前是以针对智恒为名，笼络了反对智恒的朝臣之心，如今恐怕又是以针对稚恺公一人为名，去笼络厂卫！如今他是何下落尚未可知，笼络了哪些朝臣在手也未可知，徐显炀是投靠了他、还是为他所杀亦未可知，朕身边尚有哪些人可以信赖，更是未可知！朕只知道，当此关头必须早做防范，不然的话，后果不堪设想！”

宁守阳亲自安排了人手去散播诚王谋反的谣言，听到皇帝所言处处都与他的布局相合，似乎合情合理，毫无破绽，他也便越来越倾向于相信，皇帝是真的信了谣言，对诚王起了疑心。

他谨慎问道：“那依皇上看，该当作何防范？”

皇帝握起他的手来：“稚恺公，朕要请你暗中调兵，屯驻于京城之外，以备不测。”

宁守阳一怔：“调兵？”

皇帝颔首：“正是，而且一定要仅仅动用您与汪大人有把握全面操控的京营军队，尽可能别去惊动何智恒一系的文臣武将。咱们先下手为强，先将京城全盘控制住再说！”

宁守阳望了一眼汪正隆，心底的疑虑大为减弱。

一方面，汪正隆虽说是他的对头，却不是阉党。皇帝如果对何智恒的忠诚生了疑虑，请汪正隆与他二人来出面抵御是合道理的。

另一方面，皇帝若非真的对诚王生疑，也对厂卫生疑，而是听信了那两方的言辞，故意来诓骗他的，那也绝不会提出让他主动调兵围困京城的要求。

若说皇帝是有意欲擒故纵，趁此机会引他亮出底牌，也说得过去。可是那样未免冒险过大，就像是两个人就快对面打起架来的时候，自己空着两手，却让对方先握好了兵刃，甚至是放任对方把刀架在了自己颈间，纯纯粹粹把自己落于下风，完全不合道理。

由此可见，皇帝这些话应该都是真的。

再反过来一想，自己本就已经让有权动兵的泾阳党手下做好了随时动手的准备，如今得了圣命，想要动手更是水到渠成。大可以听从皇命来调兵围城，将来随时发现不对劲，随时再动手还不是一样？怎么想也对自己一方有利而无害，反而是眼下托词搪塞，才会显得自己心虚，惹皇帝生疑。

想罢，宁守阳躬身施礼道：“承蒙皇上看重，微臣必定全力以赴，拱卫京师！”

皇帝神色略松，点头道：“值此危难之际，有劳稚恺公了。”

待得辞别了宁守阳，与汪正隆一同乘上马车，皇帝看准车辆远离了宁府，才向汪正隆问：“依汪卿家看来，他信了几成？”

“依臣看来，至少八成。”汪正隆捻着胡须微笑说完，又向皇帝拱了拱手，“非臣恭维，若非亲眼所见，臣可想不到，皇上年纪轻轻，竟有此等谋略。”

堂堂一国之君被夸赞演技高明，皇帝心里也是百味杂陈，唯有苦笑。