牛芳蕊被他父亲的语气吓得不知所措，只好把昨晚的事情一五一十的说了出来。牛白犀听完，明白牛芳蕊和张一升并没有睡在一起。他悬着的心终于稍稍放下，他说：“快过年了，你也别总住在你表姐家了，从今天开始，我那也不许你去，老老实实的在家等着过年。”林月说：“牛叔叔，我没有个作伴的那不行呀，再让她跟我呆几天吧。”牛白犀说：“过完年再说吧，我不能总让小蕊给你添麻烦，你也回去吧。”
在牛白犀的干预下，牛芳蕊难以走出家门一步，为了打发无聊的时光，她每天都在钻研中医理论，从网上买来一大堆中医书籍，认真的啃起来。每当她遇到不明白的地方，她就跟徐小春打电话，或者网上联系，每次都要问清楚为止。徐小春也不厌其烦的倾囊相告。牛芳蕊感叹：“现在通讯这么发达，不让我出屋又有什么大不了的，照样能和外界沟通。”她现在每天除了吃喝，便是看医书。她对中医的着迷已经持续一段时间了，平时她对一件事情开始着迷到丧失兴趣，这个过程往往很是短暂的。她也难以相信自己竟然对中医着迷了这么久，不知道什么时候才会突然对它失去兴趣。
她无忧无虑的在家钻研着中医，自感对中医理论开始有所心得。反正她不觉得无聊，更不去想张一升，因为她本身对张一升就不感兴趣，更没有和他谈恋爱的打算。她和张一升的第一次“约会”是被林月强迫着去的，第二次“约会”，她只是想听听相声而已。她本身就很单纯，对于爱恨这些情感，她表现的相当弱智。
在小镇另一头的张一升，已经有好几天没有见到牛芳蕊了。这些天来，他虽然每天都给牛芳蕊打电话，发信息，却从没见牛芳蕊接一个电话，回一个信息，他不知道牛芳蕊的手机号已经被她爸爸给换了。张一升越来越烦躁，他给林月打电话询问牛芳蕊，结果被林月奚落一通，说什么，我们浑身都是铜臭味，跟你那国色天香又浓缩再浓缩出来的身段比不来。
眼看还有几天就过年了，路上张灯结彩，一片喜庆的气氛，到了晚上，路旁的小树上的五彩斑斓的小灯一闪一闪的，让人们感觉到此时此刻，此情此景正是火树银花不夜天。张一升已深陷情网，不能自拔，被那情丝越缠越紧，勒得浑身伤痕累累，心情疲惫不堪。可他哪里知道他对牛芳蕊只是单相思而已。金小芬见张一升这几天越来越消沉，她看在眼里疼在心里，她什么都明白，内心纠结着要不要和他透露出牛芳蕊是他同父异母的亲妹妹。
这天晚上，金小芬跳广场舞回来，还没进门就听见屋里噼里啪啦的响。进屋一看，张一升正在发狂，地上一片狼藉，从他屋里的电脑到厨房的餐具全被摔得稀巴烂。金小芬忙拉住张一升问：“小升，你疯啦？大烟瘾犯了还是是咋着了？”说完甩手给他一个嘴巴，清脆响亮。张一升大叫一声，不再摔砸，两眼空洞的坐在沙发上发呆。
过了半晌，他流着泪说：“妈，我三十出头的人了，好不容易谈了个对象，这刚几天呐，还没咋相处呢，眼看就要散了，我难受哇，难受哇！”金小芬看着自己的儿子哭的悲伤，她心里也是难过，她说：“其实你本就不能和她谈恋爱。”张一升哭着说：“我这么大的人了，好不容易碰见个自己喜欢的，我喜欢她。为啥你不体谅体谅我，干嘛不许我和她谈啊？”
金小芬见张一升如此激动，生怕他这样下去会闹出人命。她牙一咬，脚一跺，索性把他和牛芳蕊是同父异母的事情跟他说了出来。张一升听他母亲说出，“你俩是亲兄妹呀，她爸爸是你爸爸……”他感觉这话如同晴空霹雳，五雷轰顶一般，一时半刻缓不过神来。过了良久，他呆呆的问：“妈，你说的这些都是真的么？”金小芬叹气，眼泪也流了下来，把她和牛白犀的往事一五一十地说了出来，语调哀伤，神情凄楚。
张一升听完，止住泪水，一声不响的走回屋里。他躺在床上，脑袋空空的，眼神空洞的望着窗外。年关将近，小镇的夜晚异常热闹，时不时的有人放烟花爆竹。张一升看到窗外的天空中盛开了一朵礼花，五彩斑斓，紧接着一声炮响，又是一朵礼花窜向天空，晶晶闪闪，映亮半边天空。礼花一朵一朵的窜向天空，他远远望去，好像看到了牛芳蕊的脸庞，她笑的还是那样天真无邪。忽然数十朵礼花一同在天空上绽放，他看到牛芳蕊再向自己招手，嘴里娇声地说：“张哥哥，不认识我了吗？”张一升心头一震，他又觉得不对，她哪里是再跟自己招手，分明是在挥手再见，嘴里说的也不是刚才那句娇滴滴的话，而是在说：“这是天注定的，无法改变咱们兄妹的关系，那就这样吧。我还好，你也保重。”
数十朵礼花一闪而过，牛芳蕊的脸庞也从张一升眼前消失，再也不见影踪。后来，张一升好像病了，好几天没去上班，闷在屋子里郁郁不乐。金小芬见他这个样子，也是叹息，心里觉得他只是有点难以相信这个事实，心里难过而已，过几天就好了。
腊月二十九的那天晚上，张一升忽然一改颓势，把自己已经很邋遢的形象，清洗干净。他和金小芬说：“妈，我出去溜达溜达。”金小芬心里很高兴，认为她儿子已经走出那段难过的时光了，高兴地说：“这多好，去吧，记得早早回来。”
张一升走出了家门，和金小芬挥挥手，慢慢地关门，他母亲和他挥手的样子，牢牢地印在他脑海里。“嗒”的一声，门合上了。金小芬没有发觉到一点异样，只是张一升没有听从她的话“早早回来。”
他当晚没回来，年三十没回来，再也没有回来。