锦绣田园

二姐一出嫁，唐妙就跟爹娘商量让两个姐姐入伙家里菜园和种子田的事情。可以每年花几个月的时间在这边帮忙，如此闺女和女婿常回娘家，婆家也不会有意见。既让女儿家赚了钱高氏夫妇又能得儿女孝顺，两全其美。至于亲戚也分出个远近亲疏，曾经不嫌弃他们穷一直帮忙的，如今也要想办法一起赚钱。那些只想靠着大树好乘凉，以为有个富亲戚就应该坐享其成不劳而获的他们也不怕得罪一二，各过各的日子就好。

三叔二叔如今也在菜园帮忙，权力却并不大，两家虽然不太乐意却也没办法。虽然不能跟着指手画脚，可相比从前累死累活未必能填饱肚子来说，如今一样的劳动不但吃得饱还能有盈余，加上村里人处处提醒着他们，便只能老老实实干活赚钱。对大哥家重用外人他们虽然有不满却也不敢表示什么，因为唐文清有话放在那里，谁不满可以立即走人，走了就不可能再回来，就算亲兄弟也如此。

如今菜园里唐妙已调教出几个好手基本不必她呆在那里。大家都让她好好歇着待嫁，她却更加忙碌。先是春旱的时候，去年托一位酒楼掌柜熟识的大木匠坊定做的三架水车已经完工，分别架去三个方向。三架水车价钱不菲，她便用自己的产品相抵，如此也不必额外掏钱。

她又在村后头买了二十几亩土质一般的地，打算种一片树林子果园，再盖一座大宅子，修一片鱼塘。托来进货的几个掌柜帮忙买一些优良树栽子，有银杏、毛竹、桑树等，一口气栽了十多亩，树栽子的钱依然从来往的生意中慢慢扣除。另外她留出七八亩地打算盖座大宅子，各人的院子喜欢什么风格，栽什么花草都可以仔细想想，也许不用五年便可以盖起来。她自己设计鱼塘构造，以往村民都散养在河里，结果一是难抓二是不好控制生长，一到汛期雨量暴涨，鱼随水游，损失一大批。这一带村民的饮食也十分单调，基本很少有活鱼吃，到时候她的鱼塘成功，控制好成本，只要想吃鱼，便不必费劲。

前些年唐妙也一直在考察唐家堡附近的水资源，要彻底解决他们的干旱问题就需要寻找一处固定水源，而不是像他们这样年年都靠村子一圈的河渠大井。唐家堡地下水缺乏，全村也只有南北一条线上的水井比较旺盛，那些主要是供村民饮用。要想灌溉土地，甚至是开磨坊以及其他越来越多的作坊，就只能固定水源。其他的大镇基本都有大户人家掌控，她若想进去也没那么容易。再者爹娘不可能离开家乡，白石镇也没有什么特大户，所以她想从这里突破。

她和二哥请了里正，一起去北边庙子村商量，两村共用他们的水坝。开始对方开出的条件很苛刻，唐妙便从实际出发，向他们展示不远将来的可能规划，两村共用对他们只有好处，否则等唐家攒了钱，开渠修坝或者跟西边郭家村合作，也不过是晚两年的时间。庙子村的里正便提出要求，希望唐妙雇佣他们村的村民干活，把她第一座磨坊和油坊开在他们村。唐妙同意。

谈妥了水源，她又让二哥带领村里的人整修自己村的河道水渠，增加蓄水量，有望在来年夏天汛期之前完工。景椿还提议他们出钱去县里买几十车碎石子和煤渣，先把村里两条路重新休整一下。以往每到雨期村里的路总是泥泞得拔不出脚来。村民很乐意，老婆孩子全出动很快便完工，还帮着把唐家的巷子也垫了。

六月一阵暴雨之后，日头火辣辣地悬在头上。唐妙跟萧朗坐在水车下纳凉。这两个月萧老夫人一直拘着萧朗不让他来唐家，说成亲前两个月男女不能见面，免得到时候容易生口角，媳妇压着丈夫的面子。萧朗每每答应得好好的，回头便溜来唐家跟着唐妙跑前跑后，看她指挥人做这个那个。还主动从自己家的庄子里拨人来帮着她栽树修水渠。

唐妙心里有些小郁闷，因为她的事业才刚开始就要嫁人。从前家里穷没有钱做她想做的，如今终于积累了资金可以大展拳脚，却又要出嫁。她想了很久便跟萧朗商量，就算她出嫁，每年也要有一半的时间呆在娘家，要是老太太不乐意，萧朗负责解释。

萧朗听完笑着道：“反正你在哪里我在哪里。而奶奶的意思，只有要重孙子给她抱，她也不管你住天上还是地下。”见唐妙瞪他，又补充了句，“她老人家亲口说的。”

看他支持自己，唐妙心里很欢喜，歪了头瞅着双手抱头靠在大石头上的萧朗，他一副惬意自得的样子。她笑了笑，伸手戳了戳他，“问你个事儿，早早到底怎么啦？”

今年二姐出嫁之后，萧老夫人就打法两个丫头过来伺候唐妙，说让她顺顺手，跟丫头们相处一下。两个丫头一个春霞一个晚晚。唐妙听说早早年初的时候由老太太做主许配给外头一户正经人家，可不知道怎么弄的，后来由萧朗做主许给了家里一个小厮。这事情萧家没说，萧朗更没跟唐妙提。唐妙问过流觞，他也不知道，只听说早早寻死觅活的，不知道弄了什么幺蛾子，把少爷气到，就让她嫁给府里的小厮。

唐妙就好奇早早的事情，到底发生了什么，让萧朗发怒去干涉一个丫头的归宿。可萧家瞒得紧紧的一副谁要是开口就打死的架势，连流觞常叔也说不知道她便一时也问不出什么。

萧朗唇角微微翘起，脸上有一种讥讽的神情，他抻了个懒腰，声音慵懒地道：“我也不清楚，她想留在萧家，一生一世的，那我也不好拒绝。你为什么不问晚晚？”

晚晚刚来唐家的时候，一肚子脾气，不吃饭不说话。高氏因为她是萧老夫人送来的，对她客客气气，谁知道她反对高氏说了几句狠话。高氏没跟她一般见识，被唐妙知道，也不跟她客气，只让她管着做扫院子、洗衣服、割草等重活。饭食和大家一样，爱吃不吃，不吃拉倒，活照样干。结果没出十天，晚晚自己倒讨饶，乖乖地吃饭干活，一点凶样也没。

唐妙笑了笑，把话题岔开，拿一根狗尾巴草轻轻挠他的脸，“让你晚上不睡觉。”

萧朗一把攒住她的手，眼睛眯成一缝，颇有那么几分勾引的风流韵味，“想你呀……”

这时候流觞急匆匆跑过来，悄悄告诉他们朱知县来了。朱知县带了五六个差役，微服来的，去了唐家之后让人关了大门，他因为在外面瞧见所以赶紧跑来报信。这个时节村里男女老少都在村外修水渠，大嫂他们由二哥赶车去县里给唐妙置办嫁妆，家里只有唐文清夫妇守着。

唐妙蹙眉，嘟囔道：“那笑面虎来做什么？”她伸手将萧朗拽起来，“你在菜园等着吧，别去凑热闹了。我家去看看。”萧朗却握着她的手，“我要跟你一起。”两人回家，大门关着，敲了门里面差役开门让他们进去，把流觞拦在外面。

院子里打翻了一只瓦盆，原本准备喂猪的西瓜皮翻了一地。

朱知县未一身素色的丝衣，裹着他肥圆的身子怎么看都有点滑稽，像个大白茧子。朱知县来的意思是他已经向省里递了文书，陈述了唐家的功劳，打算请她去县里，普及暖棚菜的秘术，以便让总督大人莅临巡视。如果好的话总督大人会向上递折子，褒奖他们，送她去帝都觐见圣上。最好的可能要是圣上龙颜大悦，会御驾亲巡。若是如此的话，密州县可就名声大振，过不几年便可成为郢州第一大县。

唐妙一直没吱声，由着朱知县之乎者也圣贤明君良臣地自说自话，等他没话说尴尬地盯着她，笑也不是说也不是的时候，她又福了福，笑道：“知县大人，您说得太过文雅晦涩，像我们这样的平头百姓，哪里听得懂呀。”朱知县咳嗽了一声，简单的把话说了一遍，笑了笑，双手揉搓着问，“三小姐如何？”

唐妙淡淡地看着他，要不是大哥在外做官，自己和周家有点交情，只怕朱大人就要把她强行请去县里了吧，现在他瞪着一双欲望灼灼的眼，说着冠冕堂皇的话，笑得让人生寒……如果真的看重她这些东西，就该像公子乾那样，给她发展的空间，而不是利欲熏心地将她当做他晋升的砝码。她为难地开口，“朱大人，您的好意我们万分感激，可我要出嫁，没时间去。”

“无妨，无妨，本官跟萧老夫人说，三小姐可以和夫婿去晴园住呀，小夫妻比翼双飞，可比一家人规矩多的好吧。”他像哄孩子一样跟唐妙说话。唐妙笑了笑，歉然道：“朱大人，我们明说吧，小女子只想呆在这里，哪里都不想去。我的暖棚也只能是我家人所有，不会跟其他的乡绅分享。像我们这样的小门小户，一旦把最珍贵的跟人分享之后，只怕一觉醒来，就要睡在大街上了。”

朱大人脸色一沉，眼中闪过一次狠戾光芒，咬着牙慢慢道：“三小姐，真当是敬酒不吃吃罚酒？”

高氏忙上前护着唐妙，“朱大人，闺女不懂事，您多担待。”唐文清笑道：“大人有事还是跟我们商量就好，想要什么尽管说。丫头没见过世面。”他给女儿使眼色，“跟小山去你奶奶家。”说着上前拽唐妙。

旁边差役横眉怒目地一把推开唐文清，凶狠地道：“滚开！”伸手就来拖唐妙。

萧朗一把将唐妙护在身后，冷冷地盯着朱知县，“大人要入室抢劫、强抢民女不成？”

朱知县哼了一声，“本大人好说好道，你们既然不听，那自然另当别论。”

萧朗冷哼，“大人微服，自始至终未亮官防，随身侍从也个个是恶霸流氓，还有脸自称本大人？”

朱知县手一挥，两边差役猱身而上要夹击萧朗。

唐妙大喊一声，“慢着！”这朱知县看起来肯定是受了什么刺激，否则也不能这么急功近利。她笑道：“大人，就算您想抓小女回去，也得晚上不是，这大白天的，回头朱大人只怕要被人说光天化日，纵恶奴行凶了。”

朱大人嘎嘎地笑了两声，“本官也是为你们好。有人密报你们利用暖棚卖菜的幌子，行不法之事，有谋反的迹象。”唐文清和高氏气得浑身发抖，“血口喷人！”

唐妙笑道：“我这里有样东西，请大人过目。”进屋捧出那把扇子。朱大人抬脚过去伸手就要拿，萧朗挡住他的路。唐妙缓缓将扇子打开，将正面对着朱大人晃了晃，“朱大人，那位公子说这把扇子在郢州地界都好使。他说这把扇子可以让我做自己想做的事情，不必受人挟制。”