油滴深炉

高氏又急了，“大嫂，他们到底什么意思？拿二叔威胁咱家景枫？知县虽然是官，可在他们眼里不过是最末一等吧，他们想干什么？这关妙妙的暖棚一个铜子的事儿？我们本本分分靠双手吃饭，他们还想怎么的？”

曹婧看了一眼旁边的杏儿和唐妙，对高氏道：“相公说这其中利害关系甚大，看似一件小事儿，可牵扯着徐州和郢州的势力变动，这是上头贵人们下的棋，我们都是棋子。接到谭达人的信之后，相公就让人给薛大人送了信儿。薛大人的意思：这件事儿看似不显山不露水可实际内里别有玄机。因为相公是薛大人保举的，若他出了问题，薛大人那里也要受牵连。可后来我们仔细想了想，这事儿原本也不会把相公牵扯进去，只怕根源也在薛大人对省里两派势力态度的改变。可薛大人的意思，根儿不在他那里，而是京里两位公子身上。一位公子动了另一位公子的徐州，另一位公子便要动这位公子的郢州……”

高氏很是茫然，官场上的事情错综复杂，这个大人那个公子的她连听都听不明白，更别说出主意了。依她说朝廷有律法，犯罪就要严惩，可那巡抚说罪名可大可小，要看景枫的意思。难道这朝廷的法令也是随便更改？那个谭达人到底什么意思？

“大嫂，那你说我们能做什么？景枫有没有主意？”

曹婧道：“娘，相公也只能暂时看看，他让我回来跟你们透个信儿，免得到时候消息由外人那里传来，奶奶和爷爷接受不了。景枫也给我爹那里去了信，询问一下他们的意见，又让我回来跟家里商量一下，顺便在家里过年，带念恩给你们看看。”

高氏心思转了转，却也想不出怎么跟婆婆说，平日里婆婆非常挂念这个二叔，可他一走那么多年。最初的时候还给家里来封信，每次都说赚大钱给父母花，置地盖大屋。却连一钱银子也没往家寄，到后来连信都不捎了，一下子竟是十多年。没消息归没消息，婆婆总归对他还是有无限期望，如果因为景枫不救死在外面，这可就是大罪过，只是若为他的错让景枫置身于漩涡之地，她又如何忍心？

“我去叫你们爹来商量下。”高氏去东间把唐文清叫了过来，将曹婧说的话大体地跟他说了下。

唐文清听得眉头紧锁，“要不还是跟爹娘商量下吧，这毕竟是全家的大事。”

高氏道：“跟他嬷嬷说了，肯定生气说不用管，让他二叔自生自灭。可他嬷嬷这病就坐下了，大年纪的人，可别有个好歹。我寻思着，他嬷嬷就算知道，心里肯定想的还是这钱财和官职一时没了也还会再来。这要是命没了，可就再也见不找着了。所以我们还是先看看有没有两下里都保全的办法。”

唐文清神情凝重，“我们能商量的也就几位亲家，可这么大的事儿，只怕他们也为难。”

高氏看向唐妙。

唐妙沉思了半晌，终于道：“娘，这事情我们肯定办不好，不如让二哥去县里找周诺他们请教请教。”周家是皇商，那个公子乾只怕就是其中一位公子阵营的，既然他们能做出这样的动作，就不可能不做好善后工作，让徐州那几个官员得意地搅浑了郢州。

高氏想了想似乎也只能这样，看向曹婧。曹婧点了点头。她回来的目的除了陪公婆过年，让他们看看孩子，还有很大一部分便是想探探公子乾的口风。对于那位公子乾，虽曹管事伺候他，可他性格怪异，并不好接近，曹家跟他反而说不上什么话。曹家一直以来不管外面的事情，而周家更是恪守埋头给皇上办差其他一概不问的原则。就算她请父亲出面，去跟大姐夫一家商量，只怕也没什么结果。想要打探公子乾的口风，那自然是通过柳无暇和周诺最好。她一直确信，自己和周诺他们是亲戚，可这其中的情分也止于亲戚。如果她出面牵扯太多，且连一半的胜算都没，而唐妙就简单得多，不深陷其中便没那么多压力。到时候就算欠人情也不至于泰山压顶那么厉害。

高氏想先看看能不能找到好的办法，如果确定能两全再告诉李氏，让大家先瞒着她。这两天收拾下索性让景椿赶车带她们妯娌去县里逛逛。这事情复杂，还真得让曹婧去说。

曹婧笑道：“娘，要是家里没事，不如大家都去走走，年前也就这个机会。”

高氏觉得给两个女儿定的陪嫁家什儿也该去看看，索性再给她们做两套新衣，绣坊的针线活自然比她们乡下人做的好。

唐妙因为她的小鸭还在孵化中不能走开，把扇子拿给大嫂让他们去，帮她代问好就行。杏儿也不肯去，留下帮唐妙。

曹婧对唐妙道：“妙妙，还是写封信吧。总比带好要正式些。”唐妙想想也对，便写了一封信，跟公子乾报备了一下自己的成绩，送些自己新方子做的酱菜给他，又告诉他今年自己家全是种子田，来年可以卖给他在各地普及。信尾请他代问柳无暇和周诺好，希望他能多多保护柳无暇，只字没有提大哥的事情。

三天后他们回转，曹婧有些失望。原来公子乾不在县里，柳无暇如今不在柳家也没见着。周诺倒是见了，可他说自己对政治不擅长，好在他承诺立刻送信给公子乾，等有消息立刻告诉他们。

唐妙安慰她，“大嫂，你也不要着急，周诺说帮忙就肯定会帮的。”说起来周家也只有周诺因为没有承继家族的皇差任务，交友广阔，三教九流都有，还认识了一直公子打扮的神秘男人。

这边只等周诺的消息，急也急不得，高氏便让曹婧回娘家看看，既让曹老爷和夫人看看外孙，也可以问问亲家的意见。两日后曹婧便带着孩子出发回娘家。

十日后曹婧从娘家回转。曹老爷他们的意思是以静制动，再看看局势如何变化。曹老爷子批评女儿不懂事，把这些深奥纠结的东西说给一点经验也无的婆婆听，除了增加他们的担忧焦虑一无益处。既然景枫只是让她回来过年，把找着二叔的消息告诉大家，那她就应该如实说，而不是把事情和盘托出让家人担心得坐立不安。曹老爷的意思让她沉住气，公子乾平日在哪里大家也并不清楚，他本就是个神龙见首不见尾的人。他既然能开了头，就不会不收尾，她这么急急火火地就找过去，反而让他们觉得她不牢靠没什么担当。就冲着柳无暇和唐家的关系，不用人开口他也不会坐视不理。再者说既然公子乾认准了唐妙，能把自己的扇子给她，就是想靠她的能力开创一番新局面。如今唐妙的种子田和暖棚蒸蒸日上，等普及开来，那就是利国利民的大事儿，谁掌握了就是谁的筹码。到时候谁仰仗谁还不一定呢。

曹婧思虑再三夜里跟高氏认了错，希望她原谅自己擅作主张。

高氏一点都不责怪她，反而安慰道：“大嫂这是说什么话？我们是一家人，你们在外面家里人都挂念着，如果遇到事情你们一味自己扛，那我们做爹娘的才心疼呢。你别有顾虑，念恩爹就是那个脾气，从小有点麻烦都自己顶着，不肯让爹娘知道。以后你跟着他，反而更应该跟我们多说说，他若欺负你，你也不要对我们隐瞒，娘给你教训他。”

曹婧笑起来，“娘，相公对媳妇好得很，连句重话都没。”

高氏喜滋滋地道：“那是媳妇好，他挑不到错处。”

杏儿在外面听了两句，回西间跟唐妙低声道：“我说什么来着，她心眼儿多吧？”