老唐头家向来只管自己种好地就可以，不去管那些乱七八糟的事情，村里谁做里正、谁说了算之类他们也不关心。

他说的老常头名任全，为人精明，同龄里跟老唐头关系最好，农闲了时常一起消磨时光，最爱下大梁。

前几天常任全来找老唐头下大梁，老唐头除非隆冬腊月，平日是很少闲下来消磨时光的，他要准备编席，还得准备着看看什么时候耕来年春地，还有里里外外的活。他知道常任全是想跟他套近乎，到时候推选里正的时候出面说句话。

唐家堡因为没有什么像样的地主，里正一直都是在唐姓由族人推举。原本有族长担当，但如今唐家堡唐姓老人越来越少，加上唐姓自己人争来斗去拉帮结派，所以越发衰落下去，先前的族长制度也因为外来人口的冲击，加上新老接替等状况逐渐破坏。

如今现存几个老人也都没资格服众，老唐头因为自己家是后来的不肯掺和，唐文清家出了个举人，按说他来当也合适，可唐文清自小没这个抱负，明确说过不想干这营生。常姓便趁势起来。

老唐头知道常任全的意思，自然不想理睬，但是因为关系向来好，也不能太撅人家面子，有事没事儿的也接待接待。结果有一天常任全聊着聊着说起景枫的亲事。

“爷爷，你们家俺大兄弟是被人讹上了。这是有人使坏啊。要是大兄弟娶了那姑娘，不就是人家说的占了姑娘便宜不得不顺从了吗？这名声可就毁了呀。”

常姓们来的晚，当时最老的老人也要管唐姓最小的叫少爷，这样一代代下来，形成了唐姓刚出生的小孩子就可能是常姓人的爷爷姑奶奶之类的辈分。常任全比老唐头还大几岁，但是跟景枫平辈。

涉及孙子老唐头自然要问，便说下一盘大梁。村里很多老头都喜欢下大梁，老唐头是个中好手，远近的都爱找他下，能赢他的却少。

老唐头干活性子急，下棋却慢悠悠不温不火，拿石头在地上画了方框，然后又分别横竖平均三道。两人剪刀包袱锤的定了先手，他一边说话慢慢地在跟前中间的交叉点落下一块小石子，这样一来二去两人边下大梁边聊天。

从景枫读书到中举又出去为官，然后又说景椿的亲事后面两个小姐，最后常任全笑道：“爷爷，刘家那姑娘可不地道，你可不能坑了俺大兄弟，得把住咯。”

老唐头不紧不慢的落子然后摘掉常任全输掉被压的石子，似是无意地道，“嗨，这年头想撮媒的可多，你这样说我还以为你想撮媒呢。”

常任全呵呵笑起来，“爷爷，咱爷俩你能不信我？我虽然不是什么正直人儿，跟你交往这些年，可跟你耍过心眼？动过你家一点坏肠子？”

老唐头点了点头，他本来也不怀疑是常任全，便道：“那这话你听哪里说的？”

常任全道：“后头常永忠说的，他听人说当日是大兄弟想占人姑娘的便宜，结果被人家兄弟知道，要揍他，他没辙才说要娶亲的。爷爷你说，咱俩的交情儿，我能听他的？不过这话儿你知道就成，可别去找他说是我说的。他最近卯着劲儿想当里正呢，到时候该说我嫉妒他。”

老唐头自然懂，应了，落下一子，淡淡道：“你输了。”

常任全笑了笑，看着老唐头占了上风他也不着急，他就欣赏老唐头这点，下棋是下棋，谈事是谈事，两不相扰，可不会为了套什么信息故意输棋。

“爷爷，其实告诉你实话也不怕，以前文沁俺姑那亲事也是他插嘴插舌。他不是有个姊妹儿说去那边吗，还就是他们家给撮的。你平日里也看了，他家和谁走得近？你们家的事情谁知道的最清楚？还就是他们这几家子扯扯搭搭的事儿。”

老唐头哼了一声，心下也明白怎么回事。当初王媒婆介绍荆家的时候，还说这次那个坏心人肯定还来撮媒，她给留意，跟老荆家商量商量捉了那个多嘴多舌的人，砸碎他家的锅让他没饭吃。

后来荆秋娥嫁过来，这事儿也没了消息。他让李氏问过四媳妇，荆秋娥也是支支吾吾，说不知道呢，改天问问她爹娘。

听老唐头一说，李氏几个气坏了，这常永忠真是个忘恩负义的犊子，他十六岁那年掉河里去，还是老唐头给捞上来空了水救活的，否则早死透了。

李氏想的更多。常永忠和荆秋娥有点一表三百里的表亲关系，按说他不可能不找老荆家给唐家撮媒，说不定他撮过，老荆家也听到但是没理睬，还替他瞒着。不是为了那点亲戚面子，说不得就是因为荆秋娥眼睛不好，他们怕闹出事儿来就没提。

李氏心里气哼哼地，很是不爽。

老唐头一生气就去找大镢头什么的。唐妙忙拦住他，“爷爷，这事儿咱得慢慢来，不能冲上去打架。一咱没证据，虽然是常任全哥哥说的，可要是对质起来还给人家惹了事儿。二来，这要是打起来只怕到时候整个唐家堡都不安宁了，非发展成两大姓打架不可。反正这事儿过去了，咱明白他是什么人儿，以后找补回来。”

李氏也忙劝他，“你快消停儿点，别让蔷薇爹知道，那火药性子，非掀了天不可。”

老唐头冷静下来，便答应了。

杏儿转头看高氏有点出神，忙问她想什么呢，高氏回过神来，摇了摇头，“没啥，以后咱记着这教训，有大事先跟人说明白，免得再吃暗亏。”

李氏便叫老唐头回家去，翻翻外头晒的土，现在猪圈熏醋洗刷，需要常换土，俩人便走了。

他们走后，高氏叹了口气，继续弄麦子。

日头偏西的时候，杏儿看了看天色，“他怎么还不把大黑花送回来。”

高氏在咬今天刚晒的麦子，觉得不够干，寻思盖一宿明儿继续晒，“凡是下地的哪有不忙活一天的，你去找领席晚上盖盖麦子。”

杏儿去拿了两领老唐头给编的席子出来，却不放心朝唐妙使眼色让她跟自己走。唐妙偷眼看高氏，便说自己捡好了，想起奶奶找她有点事儿，她先过去看看。高氏让她去。

唐妙跑出大门口刚要问杏儿什么事被她一把扯着就走，“二姐，到底干啥呀！”

杏儿哼道：“南头那地你能找着不？”

唐妙之前常溜达自然能找到，带着二姐去了，等到了那里发现根本没人，只有几分地头早就耕完了。

杏儿一下子火了，“这帮天杀的财迷，拿着别家的牲口就不当牲口！”拉着唐妙去唐文汕家别的地看看。

唐妙拽住她，“二姐，你先别急，大伯……”感觉杏儿拿眼剜她，“……他家的地别的都种了麦子，之前也跟三叔家合伙耕好了。现在根本没有地要耕。”

唐文汕和老三两家合伙，不管干什么活都要跑在唐文清家头里去，然后在唐家忙得不可开交的时候，他们晃晃悠悠地串门，说两句什么我给你们帮忙的风凉话，若人家真要请他帮忙，他又推三阻四。

杏儿憋着嘴，“那你说怎么办？”