梅花绽放
景枫要去考试的前一个多月，发生了点事情。
为他作保的廪生之一突然被调任去了郢州省府，没法为景枫作保了。面对这样突如其来的变故，家人一下子不知道如何是好了。今年因为县府有点事情，推迟到三月开始县试，过两天就要去登记作保，这一下子没了保人，该如何是好？
景枫原本自信满满的神情突然颓唐下来，觉得家人为自己考试已经付出了够多，不能再为自己所谓的志向让家人担心，他跟父母说算了，不要去考了。清寒的平头百姓，没有门子的，怎么可能轻易越过龙门！高氏不肯，说要不再去求求萧老太太，想起这个，她又想起老太太让桃花做丫头的事情，看了桃花一眼，见她黑亮的大眼里闪烁着犹豫的光芒，似乎在沉思什么。一下子又犯了难。
唐妙眨了眨眼，对高氏笑道，“娘，我觉得萧家挺好的，做丫头也有人伺候，只要陪着小山玩儿就好！”高氏心口一阵疼，眼眶子疼得立刻红了。这以后做了收房丫头，就算小山护着，有大房在，那日子也苦死个人！唐文清和景枫都不知道这个事情，见母亲哭了以为是担心考试，忙劝她。高氏左右为难，不知道如何是好，一颗心像是给人劈成了两半。
这两日老唐家一下子又从高处跌落低处，李氏急得夜里睡不着，直抹泪，埋怨自己娘家婆家都没厉害人，帮不上景枫什么忙。老唐头也堵着股子火，说不出话，第二天李氏就病倒了。她头晕眼花，浑身冒虚汗，看着炕前里就像发大水一样晃晃的。
景枫见一家人为自己的事情弄得都不开心，嬷嬷还病了，内疚自责，说以后不要去考试了，在家安心地种地。
庄嬷嬷知道李氏病了，立刻带了鸡蛋来探望，听了这事儿也着急起来，想了想她，一拍大腿，“要说找个秀才泉儿头倒是有个。要不带上礼物，去拜访看看！”
泉儿头离着很远，差不多五十多里路，老唐家对那里知道的少。庄嬷嬷给说了大体的情况，那廪生是薛家本家，也就是济州薛知府的本家，那人一直在济州府做事，不过老爹娘是在家的，如果他肯作保，那是再好不过的。老唐家又担心，人家怎么可能专门为了这个事情跑回来？
庄嬷嬷道：“反正也没办法了，我们去求求他家人，死马当活马医了！”
唐文清立刻去买了礼物，也没套自己家的车，又狠了狠心，花钱雇了别家专门拉人的马车，带着儿子去泉儿头。
第三天风尘仆仆的回来，两人脸色凝重，大家就知道事情没成。
想想也是，人家什么门第，自己家什么门第，巴巴地去求，自然没得成。
眼瞅着离去县府登录的日子越来越近，景枫见家里的人个个为自己操心，心如刀绞，一张清俊的脸顿时瘦得厉害。唐妙劝高氏去求萧老太太，她却狠不下心，景枫知道了更是严厉拒绝，绝对不肯送妹妹去给人做丫头做妾。
亲戚们知道了，也纷纷想办法，可都是一帮子穷亲戚，就算有心也没力，大家都束手无策。高氏急得嘴里生了一口的疮，吃饭喝水都疼。王氏天天也呆在大哥这边，帮着出出主意，高氏也没心思招待她，她就回去了。
杏儿和景椿还要推着独轮车去远的树林子里搂草叶子，回来扔进圈里沤肥，过了一冬，要是能找到树叶子那就是极好的。两人都有点无精打采。路过南头，唐文汕家的站在路口，问道，“哟，去搂草啊，又不够烧的呀！”杏儿白了她一眼没理睬，景椿随便应了一声，叫了声大娘！
唐文汕家的撇撇嘴，对门口出来的孙子道，“楠楠，走回家，咱今天包肥肉豆腐大白菜饺子！奶奶今儿可恣儿了！”没走远的杏儿听得清楚，冷冷地道，“恣儿吧，小心噎死！”景椿也没空再管她，推着小车继续走。
两人好不容易搂到草，不想再第二次，便装了麻袋里垒得高高儿的，反正都是草叶子一点不重。自从知道是沤肥，也需要土。他们也会装树底下肥沃的土层回家。唐妙让他们告诉别人搂家里去是为了烧的，要是人家知道沤肥，以后他们就搂不到了。
天色暗淡，月亮被昏沉沉的云遮住，却于云隙间有一丝格外亮的光芒流泻下来，照着路明晃晃的。
唐文汕家的站在那里，“回来啦。我们包的饺子可香了，来吃碗吧！”
这次连景椿也没吱声，杏儿呸了一口，跟着哥哥回家了。
大门外挺着辆马车，是家里来了客人，唐妙正站在门口等他们，见他们回来，便迎上去。
杏儿看着门口的马车，不像萧朗家的，问道，“谁来了？”
唐妙嘻嘻笑道，“薛思芳！”
杏儿柳眉倒竖，“那个下流痞子！”
唐妙嘿嘿笑着，“我看他现在挺好了，快回去吧！”
大人们在屋里谈事情，薛思芳第一次乖乖地坐了那么久，终于忍不住了，以解手为名下了地，在院子站着。见唐妙他们进来，这次也不敢叫杏儿小土曼儿了，杏儿虽然皮肤微黑，却也别有一种俏丽，他笑了笑，“回来了！”
杏儿白了他一眼，唐妙立刻拉拉她的袖子。
大梅在西间炕上绣花，如今三姑不在家她自己接活，为了多赚钱补贴家里，除了绣纱帐，她还给人试着绣帕子等绣品。
唐妙拉着杏儿去奶奶家。
薛思芳站在窗外，窗棂上糊着窗纱，外面的隔板还未放下来，里面灯光昏黄，少女曼妙的身姿朦朦胧胧地印在窗上，美丽地像一幅画卷。
如今她十四岁了，更加美丽文静，像是庭院深处的幽兰，默默地奉献着自己的青春。
他站在窗外咳嗽了一声，找了句话，“大梅，你现在绣花更好看了吧。”
里面的大梅顿住了手里的活，微微低了头，柔声道，“就那样，也没好！”
薛思芳靠近了窗户，“那你送我一方新的，好吗？我发誓我是真的喜欢的，不是随便的。我知道我以前不好，可是我对别人也没那样儿，也，也没这样儿！我也不知道为什么，醒了梦里都是……”