木桑连连叹息，命哑巴将玉真子收殓安葬，手抚铁剑，说出一段往事。
原来玉真子和他当年同门学艺，他们这一派称为铁剑门，开山祖师所用的铁剑代代相传，白木柄上有祖师亲笔所书遗训，“见剑如见祖师亲临”。有一年他们师父在西藏逝世，铁剑从此不知下落。
玉真子初时勤于学武，为人正派，不料师父一死，没人管束，结交损友，竟如完全变了一个人。他自幼出家，不近女色，这时却奸盗滥杀，无恶不作。他武艺又高，竟没人奈何得了他。木桑和他闹了一场，斗了两次，师兄师弟划地绝交。
玉真子斗不过师兄，远去西藏，一面勤练武功，一面寻访铁剑，后来不但找到铁剑，还得到一柄削铁如泥的宝剑。按照他们门中规矩，见铁剑如见祖师，执掌铁剑的就是本门掌门人，只要是本门中人，谁都得听他号令处分。木桑在南京与袁承志相见之时，已得讯息，说玉真子已在西藏找到了铁剑，知道此事为祸不小，决意赶去，设法暗中夺取。那知他西行不久，便在黄山遇上一个围棋好手，一弈之下，木桑全军尽没。他越输越不服，缠上了连弈数月，那高棋之人无可奈何，只得假意输了两局，木桑才放他脱身。这么一来，便将这件大事给耽搁了。
穆人清听了这番话，不禁喟然而叹，转头问红娘子道：“他们干么追你啊？”
红娘子扑地跪倒，哭道：“请穆老爷子救我丈夫性命。”
袁承志听了这话，大吃一惊，忙伸手扶起，说道：“嫂子请起。大哥怎么了？”
红娘子道：“闯王带兵跟吴三桂吴贼在山海关外一片石大战，未分胜败，不料吴贼暗中勾结满洲鞑子，辫子兵突然从旁杀出，我军出乎不意，就此溃败。闯王此后接战不利，带队退出北京，现今是在西安，又登基做了皇帝。不料丞相牛金星和权将军刘宗敏对闯王挑拨是非，诬陷你大哥反叛闯王，闯王要逮拿你大哥治罪。我逃出来求救，刘宗敏一路派人追我……”
众人听说清兵进关，北京失陷，都如突然间晴天打了个霹雳。
袁承志大急，叫道：“咱们快去救，迟一步只怕来不及了！”但转念一想，这次师父召集门人聚会华山，必有要事相商，这如何是好？望着师父，不由得心乱如麻。他年纪轻，阅历少，原无多大应变之能，乍逢难事，一时间彷徨失措。
穆人清道：“各人已经到齐，咱们便尽快把事情办了罢！”说着请出风师祖遗容，摆了香案，点上香烛。众弟子一一跪下。何惕守缩在一角，偷眼望着袁承志。
穆人清微微一笑，向着她说道：“你坚要入我门中，其实以你武功，早已够得纵横江湖了。他们禀告我，亏得你跟玉真子相斗，缠住了他，若不是你，我这些徒孙个个非倒大霉不可。华山派中，你算是有功之人。你叫我滚蛋，哈哈，我偏偏不滚！我这一推手，你只跌出四步，便即站稳。我门中除了三个亲传弟子，还没第四人有这功力呢。好好好，你也跪下吧！”何惕守大喜，先拜师祖，再跟在袁承志之后，向风师祖遗容磕头，心想：“这位祖师爷说话有趣，人倒很慈和。”
行礼已毕，穆人清站在正中，朗声说道：“我年事已高，不能再理世事俗务。华山派门户事宜，从今日起由大弟子黄真执掌。”
黄真一惊，忙道：“弟子武功不及二师弟、三师弟……”穆人清道：“掌管门户，又不是要跟同门打架比武，但求督责诸弟子严守戒律，行侠仗义。你好好做吧！”黄真不敢再辞，重行磕拜祖师和师父，受了掌门的符印。本门弟子参见掌门。
袁承志见大事已了，悬念义兄，便欲要下山，对青青道：“青弟，你在这里休养，我救义兄后即来瞧你。”青青不答，只是瞧着阿九，心中气愤，眼圈一红，流下泪来，突然问袁承志道：“刚才你跌倒，为什么跌在她面前，却不跌在我面前？要是你摔在我面前，我也会不顾自己性命，扑在你身上救你。”承志辩道：“我是给那恶道打倒的，又不是自己想摔一交！”青青顿足道：“你这么含情脉脉的瞧着人家，心不在焉，自然给人打倒了。”哇的一声，哭了出来，突然转身，拔足飞奔，冲向崖边。
袁承志叫道：“青弟，青弟，你干什么？”青青叫道：“不许过来！”承志见她已冲到悬崖之上，不敢再近。青青大声道：“以后你心中就只有她，我宁可死了！”纵身一跃，向崖下跳了下去。下面全是坚岩，这一跃下，非死不可，人人尽皆大惊。木桑轻功卓绝，展开千变万劫神功，抢过去拉扯，只拉到了青青右手衣袖，嗤的一声，撕下了半截长袖，虽将她拉近了几尺，却阻她不住，青青还是跳下了悬崖。
袁承志大叫一声，冲向悬崖，见青青已摔在十余丈下的树丛之中，身悬树上，不知死活，大急之下，忙缘着岩崖山石，向下连滑带纵，跳向一株大树的树枝之上，伸手抱起，只见她双腿软折，似乎已经摔断，好在尚有气息。不久崔希敏、何惕守、冯不破、不摧兄弟、洪胜海等人陆续攀下，见青青不死，都松了一口气。黄真指挥哑巴，从悬崖垂下长索，由承志抱着青青，吊了上崖，入屋接骨治伤。
阿九站在一旁，回思适才自己不顾死活，扑在袁承志身上救护，其后又情不自禁，在众人之前搂住他脖子，而他又伸臂将自己搂在怀里，虽只一霎之间，只因是在生死悬于一线之际，却已如天长地久，比之在皇宫中同床共衾、肌肤相亲，更加亲密，想起来不由得一阵羞涩，一阵甜蜜。待听得青青怪责承志不该跌在自己面前，又说“你这么含情脉脉的瞧着人家，心不在焉”，觉得承志当时确是含情脉脉的瞧着自己，只怕当真心不在焉，以致给人打倒，也是有的。又见青青愤而跳崖，承志奋不顾身的跳下相救，抱她入屋，全神贯注的救护，想起自己对承志这番相思，只怕难有美满后果，思前想后，不由得柔肠百转，只想不如自己也从悬崖跳了下去，一死了之。却不知他会不会也这般奋不顾身的来相救自己？最好是死在他的怀里，一了百了。
木桑虽不明其间种种过节，但两女共恋一男之情，却也昭然。见阿九泪眼盈盈，神情可怜，想起她刚才扑在自己身上救命之德，心想这种事情非空言安慰几句可以化解，必须大费心机，方能开解她心中郁积，不妨收她入门，教她武功，如能教得她与老道天天下棋，那更加妙了。走近身去，说道：“姑娘，老道以师门多故，心有顾忌，因此一生未收门人。现下我门户已清，姑娘适才救我性命，老道无以为报，如不嫌弃，传你几手功夫如何？”阿九正自彷徨失措，茫无所归，当即盈盈拜倒。