刘表叹道:”子柔（蒯良表字）之言，可以说是雍季之论。异度（蒯越表字）之计，可以说是臼犯之谋。”

刘表便让蒯越派人诱请宗贼五十五人赴宴，将其全部斩杀，一并袭取他们的部众。只有江夏贼张虎、陈生拥众据守江夏，刘表乃使蒯越单骑前往将其说降。荆州的郡守县长听说刘表威名，大多都解下印绶逃走。至此，刘表控制了除南阳郡外的荆州六郡，理兵江陵，以观时变。

中平五年（公元188年），徐州黄巾起，陶谦被朝廷任为徐州刺史，击破徐州黄巾，并推行屯田，恢复生产。尔后听从王朗、赵昱建议遣使进京朝贡，获拜安东将军、徐州牧，封溧阳侯。

公元178年－公元184年，边章叛乱，朝廷从幽州征发三千精锐骑兵，并给予公孙瓒都督行事的符节，统帅此三千骑兵。

公孙瓒率军到蓟中时，渔阳人张纯引诱辽西乌桓首领丘力居等叛乱，攻占右北平郡、辽西郡属国的城市。公孙瓒以三千骑兵追讨张纯等叛贼，立下战功，升为骑督尉。

此时，属国乌桓首领贪至王率众归降公孙瓒。公孙瓒又升为中郎将，封为都亭侯，进驻属国，此后的五六年间，与北方游牧民族争战不断。

公元190年，刘虞担心公孙瓒反叛，于是率兵十万攻打公孙瓒。当时，公孙瓒的部曲放散在外，仓卒欲从东城逃走，刘虞的士兵不习战，又下军令不准骚扰百姓，久攻不下。

公孙瓒于是招募精兵数百人，顺着风势放火，趁势杀入刘虞兵营，刘虞大败。

刘虞与他的部下往北逃到居庸县，公孙瓒三天就攻破了居庸城，活捉刘虞及其妻子儿女回到蓟县。

此时董卓已死，司徒王允遣人送信给刘虞，不想终为公孙瓒所获。公孙瓒借刘虞与王允谋取称帝，斩刘虞及其妻子儿女于蓟市。

公孙瓒杀了刘虞之后，得到了整个幽州，日益骄矜，不恤百姓，记过善忘，睚眦必报。

袁术初为虎贲中郎将，董卓入洛阳后，欲废汉帝，为拉拢袁术，乃表术为后将军，袁术不肯依附，惧祸逃往南阳。初平元年（(190年），袁术与袁绍、曹操等同时起兵，共讨董卓。司徒王允想立汉宗室刘虞为帝，使人报术，希望得到袁术支持。但是袁术观汉室衰微，早已心怀异志，不愿意拥立成年的汉朝皇帝，于是托辞公义不赞同提议。袁术转而与公孙瓒以及陶谦结盟，率领所部前往汝南郡，杀死了豫州刺史而自领豫州牧，封部将张勋、桥蕤为大将军。

孙策从秦帆处借兵后，与程普、黄盖等人返回江东。

一路上，不断有人来投，孙策的队伍不断壮大，到吴景的驻地历阳时，已有五六千人。孙策把东进的消息写信告知周瑜，当时，周瑜的叔父周尚任丹阳太守。周瑜带兵出来迎接孙策并赞助军粮。孙策大喜，对周瑜说：“有了你的支持，大事一定成功。”

于是，孙策立即率部渡江，进击横江、当利，相继攻克，樊能、张英战败。接着，孙策连续出击，所向披靡，没人能抵挡他的锋锐，而且孙策军队的军纪严明，百姓们也都相当拥护。

初平元年（(190年），孙策在周瑜、程普和黄盖等人的支持下，从历阳渡江，首先打败了牛渚营的刘繇，夺得仓库中所有粮食和兵器战具。势力越发强大。

当时，彭城相薛礼、下邳相笮融都依附刘繇，奉他为盟主，薛礼占据秣陵城，而笮融驻扎在县南。孙策首先攻打笮融，斩杀五万多人，笮融胆裂，紧闭营门，不敢妄动。

孙策转而挥师攻打薛礼，薛礼突围逃走。这时樊能、于麋等人，又纠集兵士来夺牛渚。

孙策立即回军，打败他们，俘获万余人。刘繇惨败，逃往丹徒，孙策入据曲阿。