赵念慈率领河中军、忠武军、河阳军共计二十余万人，作为先锋来到此地，于离城二十里处扎下营寨。当日傍晚，身着铁甲的赵念慈只带了十余骑，来到城下观察城防。

微冷的晚风中，赵念慈问身旁的一名兵家战将：“吴军守将是谁？”

“听说是一个叫孙儒的。”战将回答。

“孙儒？”赵念慈眼中掠过一抹轻蔑之色，“无名之辈，闻所未闻。”

她又问道：“城中贼军有多少人？”

“据探报，有十三万之众。”战将不假思索，“这些吴军退守此城后，日夜加固城池，现在城防完备，我们若要正面攻城，至少还需要十万援军。”

赵念慈冷哼一声，“先锋作战，重在速战速决，哪里有等待援军的道理？从现在开始，日夜骂阵，激对方出城阵战！”

“这......是！”

此刻，砀山县城头，刚刚来到这里主持大局的孙儒，也在观望赵念慈等人。

“可有谁认得城下贼将是何人？”孙儒指着赵念慈，问左右将校。

一名五大三粗的中年将领道：“这娘们儿叫赵念慈，兵家赵炳坤之女，听说是个难得的将才。”

“将才？”孙儒嗤笑一声，“天下良将，本将烂熟于心，可没听说这妇人有过什么响亮战绩。传令：明日辰时，出城迎战，挫敌锐气！”

“是！”

次日，天方拂晓，城门大开，铁甲洪流汹涌而出，很快在城外漫延成海。最终十二万将士组成数个方阵，等到阵型大成，已经是一个时辰过去。

在此期间，河中、忠武两军同样在出营列阵，双方如有默契一般，都没有在这个过程中派遣骑兵袭扰对方，显然是打算堂堂正正击败对手，让对方心服口服。

巳时，立于城楼前的孙儒，跟站在望楼上的赵念慈，同时下达了进攻命令。

两军如海大阵各自分出前段平缓推出，轰隆的脚步声震天动地，于弥漫如雾的烟尘中徐徐互相靠近。当双方距离不过百步时，两边前阵同时亮起兵家战阵的明亮光华，战阵骤然加速前奔，很快撞在一起。

灵气激荡声、兵戈相击声、喊杀声如潮响起，天地失色。

前线一片人仰马翻，两座黑色海洋开始互相交融、吞噬。

激战到黄昏，十二万吴军已经全部投入战场，河中、忠武军大营前，同样没留多少兵马。混乱而有序的战场上，大阵小阵犬牙交错，齿轮一样不停撕咬对方，飞扬的烟尘里，遍地都是尸首、兵戈、旗帜，血流漂橹，如同地狱。

随着日暮降临，两军在鸣金声中各自退回。

军帐中，赵念慈冷面而坐，煞气腾腾的目光在众将身上扫过：“今日一战，有我二十多名兵家战将上阵，且兵力两倍于敌，竟然没能一举击败对方，只是杀伤了贼军数千人，是可忍孰不可忍！明日，本将要亲自上阵，不破敌贼誓不罢休！”

县城中，孙儒负手在屋中来回踱步，对众将的各种议论和各色目光视而不见。

半响，他停住脚步，目光如电的看向部将们：“贼军战将太多，今日一战我们伤亡是对方两三倍，如此恶战下去，我军必败！兵家终究还是不能小觑，我们必须换一种策略......诸位，我军当寻机舍弃砀山，退往萧县，吸引贼军追击！”

闻听此言，众将无不愕然。

副将忍不住问道：“贼军虽强，但若是我军固守城池，以砀山之坚固，对方想要破城并不容易。”

孙儒瞥了副将一眼，淡淡道：“苦战守城，纵然能够拒敌于城门之外，于大局又有何益？本将要的，是歼灭这股贼军！”