洪泰帝揉了揉额头，慢慢地抬起眼皮来，突然道：“绵泽，朕的心思，你应当明白。可你知道朕为何一意立你为储吗？”

赵绵泽不敢接这个话茬，只看着他摇了摇头。洪泰帝咳嗽一声，犹自道：“朕这一生做了许多事情，无一不是为了大晏社稷着想。绵泽，身处皇室，便是身在漩涡。每一个决策，都如一个赌局，输赢并未可知，朕要立你为储，但愿你不要负朕所托。”

立储之事好久都没有提起，今儿晚上突然洪泰帝召了他来，赵绵泽心里知道，他已经做好充分的打算。目光定了定，他走到榻前，撩袍跪在地上，磕了一个头。

“孙儿不敢有负皇爷爷。”

洪泰帝抬了抬手，让他起来，“自古为君之道，重贤重能，这些朕都不必再教你。为了朝堂的平衡，朕已然狠心替你除去了一些绊脚石。但还有一件事，朕要你务必答应。”

“皇爷爷您说。”

“自古江山权力，最是容易骨肉相残。你要答应，待你即帝位，不得与你的叔叔们为难，不得以君权残骨肉。他们都是朕的儿子，朕不想在百年之后，发生骨肉相残的事情。若是你父王还在，朕自是不必担心这许多。可绵泽你到底是孙辈，往后如何与皇叔们相处，必须懂得分寸。”

“孙儿知道。”

洪泰帝长长一叹，语气有一种说不出的苍凉。

“朕老了，奉天殿上的宝座，总归是要交出来的。”

说罢，他从案几拿过一道圣旨，交予了赵绵泽。上面的笔墨犹新，显然是刚写好不久的，俨然是立储诏书。

“皇次孙绵泽为益德太子嫡出，天资聪慧，心怀仁厚，乃储君之不二人选。谨告天地、宗庙、社稷，为固国本，为诏宗室，即日起，立皇次孙绵泽为皇太孙，正位东宫，以重万年之统，以繁四海之心……晓谕臣民，布告天下，咸使闻知。”

后面还有一行字，更是至关重要，“朕顽疾已久，身负沉疴，钦命皇太孙持玺印升文华殿，署理政务，监国摄政，抚军安民。凡百官所奏之事，皆由皇太孙决之。”

手指微微颤了一下，赵绵泽抬头望向洪泰帝，“皇爷爷……”

洪泰帝半阖着眼，灯光下脸上的皱纹似是更深了一些，“明日早朝朕便会颁旨。绵泽，仁君当宽厚贤德，望你勿负皇恩，勿违朕意，安我大晏国祚。”

内殿里灯火摇曳，许久没有声音。

好一会，赵绵泽才慢慢地接了旨，跪地磕一个头，然后抬起。

“皇爷爷，孙儿也有一事。”

“嗯？”

“魏国公之女……孙儿找到了。”

黄昏的天际，残阳如血。

饱受战火的官道上，一片空旷冷寂。

一行二十来个锦衣卫，一辆黑漆的马车，几辆关押着囚犯的囚车正从顺天府出发前往开平的路上。这正是夏初七与锦衣卫东方青玄一行人。从客栈出来的那天，夏初七完全没有想到，东方青玄这一次不是空手去开平的，他还从青州府的大牢里押解出“棍叽”，放入囚车，一路北上。

也正是在这个时候，夏初七才知道原来“棍叽”是北狄公主，她的哥哥正是北狄军的统帅哈萨尔。夏初七不知道东方青玄带“棍叽”去开平做什么，不过他做事不会没有目的性，多半都是“丧心病狂”的事儿。

一连几天下来，她没有与“棍叽”说话，也不怎么与东方青玄多聊。为了避免被陈景逮到送回京师，每次留宿客栈，她都住在东方青玄的隔壁房间。可与那天晚上的孟浪不同，其后的日子，东方青玄再没有对她有过亲昵的举动，这让夏初七悬了许久的心，又落了下去。

不过几日下来，她对东方青玄也有些刮目相看。以前她只觉得他狠、毒、无情、心机叵测，拿着绣春刀擦拭时那含着笑的眼神儿，看一次，她都觉得会少十年寿命，会掉一地的鸡皮疙瘩。可相处多了，她却发现他身上有不少的优点。他脾气是真好，也细心体贴，很懂得照顾女人。

假以时日，能与他做朋友，应是很舒心的一件事。

可这样的格局，她与他能成朋友吗？

微叹了一口气，她漫不经心的问他，“还有多久才到开平？”

“快了。最多两天。”