“所以他不是病了？是被关起来了？”她追着问。

傅侗善听到这“关”，从鼻子里轻哼着，仿佛不屑于说傅家的事。可他对傅侗文终究不同，虽摸不透沈奚的来路，可也听下人们绘声绘色地说过几番，约莫是傅侗文自小买来养在烟馆里的女孩子，估摸想纳作妾，最后不知怎地生了变故，索性给了她一个少奶奶身份，费了力气送出国。这是前尘往事。

只是没想到前尘未了，还有后缘。

能千里迢迢去美国把人带回来，这姑娘，三弟是放在心里了。

沈奚见他不答，慌了神：“二爷你先和我说，他身体有事吗？”

“他病着呢，我也是听父亲说的，”他深叹，“你先来找我倒是聪明。这样子，我在天津有个洋房，你先去那里住一段时间。”他也就这么一间外宅，不是傅侗文，还真舍不得。

从听到“病着”两字，她人就恍惚起来，听到这提议，马上说：“我要见他。”

傅侗善摇头。

沈奚晓得，这是在为难人家，可还是低声恳求：“他若是二爷，没重病在身，我还能等，可他是什么样的情况、什么样的身体，二爷你和我一样清楚。若我真听了你的安排去天津，万一我连他最后一面都见不到怎么办？”

傅侗善一只手按在自个膝盖上，一手搭着桌子，寻思半晌说：“只有一个法子，我带你回家，见一见父亲。你和侗文的关系在傅家早传开了，如今他病着，我想，父亲或许能放你去陪他，”他停顿了，又说，“只是侗文住的地方，这几个月是只能进不能出，你可要想清楚。”

沈奚明白，傅侗文如今是被塞进笼子的金丝雀，封了嘴，绑了脚链子。

越是如此，她越要见他。

傅侗善见她打定主意，叹口气，他人到镜子前，两手向后拢了拢短发，看着镜子里的沈奚：“你若不改主意，这就走吧。”

他一打帘子，门外头静候着人立刻上来，说落了雪。

傅侗善让他们到胡同口去，叫傅家的汽车进来候着。小苏三答应了，将帽子递给傅侗善时，轻声嘱了伙计，去将沈奚的皮箱子提了，送去胡同口。

来时，长江那里是暴雨，到京城就落了雪。

从雨到雪，从南到北，她像是在路上行了数月。

沈奚晓得，自己一迈入傅家大门，就是四少奶奶。

会面对什么，会要说什么，二爷都没在路上嘱咐过，或者说，连傅家的二公子也无法预料，带她回家，会是何种局面。

二爷带她进了门，雪愈发大了。有几个丫鬟从仆役房出来，二爷问：“老爷回来了。”

“回来了，在外书房。”其中一个回。

几个丫鬟见沈奚面善，寻思半晌，似乎记起她这张脸来了。

连她们做丫鬟的也都情不自禁地多瞅了她几眼。尤其沈奚身上穿得是纽约带回来的衣裳，对她们来说，并不常见，甚至可以说头回见，比外头读书的六小姐还奇怪。黑呢大衣，长袜，矮跟的皮鞋和宽边帽，只是没像洋鬼子一样烫了头发，还留有中国人的模样。

“我说什么你都应着，不要反驳，免得让我父亲起疑心。”傅侗善低声说。

沈奚谨慎应了，跟他进了外书房。

进了厅堂，正见傅大爷在笑着恭维：“爹您这身官服，还不太合身。”

屋里的两个男人听到动静，看过来。

沈奚人杵在那儿，认出傅大爷，这位在试着尚书朝服的老人，应该就是傅侗文的父亲。当初她嫁过来，傅老爷和夫人以回籍养疴为借口，离开了京城。所以从头至尾她也只见过几个姨太太和傅家的小一辈，所以并未打过照面，也没奉茶唤过一句父亲。

“这是四弟妹？”傅大爷认出她，对傅老爷笑说，“我和父亲提过的，三弟自小养着的女孩子。”

又是一桩不成体统的事。

傅老爷蹙眉，挥手，让下人端着官服下去，人坐下来。

身边的丫鬟端着个小茶盘，候着。

“你也下去。”傅老爷说。

丫鬟行礼，离开。

一时，屋里只剩下了傅老爷，两个兄弟，还有她。

“侗善，你来说。”傅老爷不问沈奚，而去看傅侗善。当初傅侗文办了这荒唐事，也没征求父亲允许，后来又仓促将人送去留洋，傅老爷回京听了训了几句后，并没多计较。

一是三儿子荒唐惯了，二是人都送走了，也再无瓜葛。由此作罢。

傅侗善将来龙去脉渲染了几分，讲给傅老爷听。

傅侗文和沈奚之间的故事，有养在花烟馆六年的底子在，其实不必夸大，就足以她的身份变得暧昧。“三弟不懂事，不体谅父亲，被关个几年也应该，”傅侗善恭顺地说，“只是他整日在那院子里，无人陪着也可怜。”

傅大爷只管在一旁吃茶，不掺和。

傅二爷又说：“三弟本就是心病，我听说他被关了几个月心里头不舒服，眼下病重，连塌都难下了。送个人进去，想为他宽宽心。”

沈奚低眉顺眼地站着，任他们打量。

果然二爷心里是有主意的，有意坐实了昔日流言。二爷的权宜之计就是将她说成一个宽心解闷的药引子。他们眼下是父子对话，听不出剑拔弩张，也瞧不出刀光剑影，倒像在商量给傅侗文讨个妾。

只是静的时候，沈奚能觉出，二爷其实并不讨他父亲喜欢。

从她进门，傅老爷就在打量她。这装束在京城少见，倒是外国大使的夫人有这样的。那大衣下，露出来的一截白色蕾丝的裙角，又添几分青涩。本以为是二儿子的情债，

“你如何看？”傅老爷看一旁的傅大爷。

“三弟惹草招风惯了的。如今既不能眠花宿柳，又没地方听曲狎妓，趁着他收心的时候，有个女人也好。”傅大爷将茶盅搁下，人走到沈奚面前。

沈奚和他对视的一刻，心没来由地坠了坠。

傅大爷面相是几个兄弟里最硬朗的，眉眼却透着阴气，粗重的眉下，那双眼在直勾勾地瞅着她：“只是女人多得很，这位却不太适合，”他低声问，“姑娘我问你，你既留了学，也该眼界开阔了。何必来傅家？你该晓得，侗文是不可能娶你为妻的，他不怕被笑话，我们傅家也怕。”

二爷笑了，说：“大哥房里丫鬟就收了三个，还看不穿男女的事？人家姑娘跟我回来的，那就是铁了心了。也从未提过名分。”

傅老大瞟了眼二爷：“侗文胡闹，老二你也跟着糊涂？她能和丫鬟比？四少奶奶进了三爷的院子，说出去，你看看哪家正经的小姐会嫁过来？”他又低声劝她，“等他娶了正经的妻，你就算想留，也留不下。姑娘既留了学，前途也能自己挣取，何必来吃这几年的亏？”

沈奚握着宽边帽的手，在用力。

该怎样说？才能应付这个人？

今日都站在了他父亲面前，倘若再被阻挠，等于断了所有的路。机会稍纵即逝，容不得再犹豫：“我有过孩子”她心突突地跳着，“和他有过。我想去陪着他。”

她不晓得这样说是何种后果。

傅二爷既然用她和傅侗文的男女关系做说辞，那就做到底。她一个女孩子跟着他，有过孩子，死心塌地，总不会让人再怀疑。

屋内，没了声响。

“孩子在哪？”傅老爷终于和她说了第一句话。