三月。春绿江南。寒风微暖。瘦削的老马打了一个响嚏，慢吞吞地咀嚼着被青衣小厮喂到嘴里草料。

江南酒楼是江南地区最有名的大酒楼，不仅仅在本地遍地开花，在号称王权富贵地的京都乌潼酒楼界也有着不容置喙的一席之地。江南酒楼的大东家是百年世家苏家，在富庶的江南独占鳌头，也从各个层面上庇护了自家的酒楼生意。

而今，却也正是这厉害的江南酒楼，被一个满头华发的老人家生生堵住了大门。

一身富贵打扮的账簿先生急得满头大汗，端茶送水地伺候着搬着小板凳、挨着门槛蹲下的老人家。老人家闲闲地晃着手里的烟杆，该吃吃该喝喝，闲散得与农家老太爷没什么区别。

被指使出来买菜的茶馆小厮好奇地瞅着典雅大气的酒楼正门口，冲挑担子卖菜的老大娘打听：“大娘，我东家今天的菜都在你这儿买，你跟我讲讲这是怎么了呗？”

老大娘一听笑了：“小娃娃，你跟我打听也没用啊——这老头子一大早吆喝着马车过来，放下来一个戴帷帽的小姐之后，搬了个板凳儿就守这儿了——你看这都快晌午了，还是没什么动静。”

旁边支摊子卖茶汤的大叔抱着手凑过来：“我看啊，是捉奸来了！”

年纪不大的小厮也是茶馆里见过形形色色达官贵人的，尽管老板三令五申闭紧嘴巴装聋作哑，但少年心性还是对这些内府事情有些感兴趣的，连忙凑过去问道：“大叔，这是怎么回事儿啊？你和我说说。”

大叔摸了摸胡子笑眯了眼睛，神神秘秘道：“昨儿这江南酒楼不是来了个挥金如土的主么？江畔楼那边悄悄地遣了两个姑娘过来，裹着斗篷就进去了，男人嘛——你看看你看看这一大早的，不就有女人带着丫鬟找上门来了么？”

小厮啧啧：“被家里的娘子逮住了啊？哎呀这可怎么办？那唐老板开罪得了么？”

大叔摇头晃脑地感叹：“要说唐老板，确确实实是个好人，要不是江南酒楼撑着，江畔楼那群女人小孩也活不到现在——但现在啊，难说难说。”

老大娘好笑地扔了大叔一个荸荠：“说什么呢，那可是唐老板！那可是江南酒楼！”那可是翡翠江南鼎鼎有名的苏家的江南酒楼！连丞相的孙子都敢往外赶的江南酒楼！

小厮忍不住回头看了看大门上悬着的笔走龙蛇，喃喃道：“是啊······那可是江南酒楼······”

啥都不怵的江南酒楼的唐掌柜悄摸摸地擦了擦额头上的汗，抖着手给安静坐着的小祖宗斟了一杯茶。小祖宗抬起头从帷帽的边缘瞥了他一眼，稳稳地端起京瓷杯子，拂开表面的浮沫，浅浅地抿了一口。

大风大雨熬都过来了的唐掌柜有种想跪下来谢主隆恩的冲动。

如今临近中午，正是酒楼应该人声鼎峰的时候，整个江南酒楼却几乎空无一人，寂静无声——成吧，也不算完全的寂静无声，唐掌柜心酸地想，面前的屋子里面还在唱小曲儿嘛。

伺候在小祖宗旁边的绿衫女子垂下眉眼，接过主子递过来的杯子，柔柔地放在桌子上，硬是一点撞击的声音都没有发出来。

唐掌柜心更酸了——哎呦我去，跟来的还不是一根筋单纯好糊弄的巧乔丫头，还是出了名难搞的当家大丫鬟的继承人素楠姑娘。

一主一仆一掌柜就这么静静地待在雅间门口，静默无声地听着房间里面唱着堪称淫词艳曲的调子，唐掌柜小腿肚子一软，险险撑着没有就那么噗通跪下去。

小祖宗偏着头听了一会儿，抬头问端端站着的素楠姑娘：“江南现在流行的是这种调子么？”