傍晚，姑苏城司民府。公皙然正趴在大堂偏室的桌案上睡觉，外面传来和予的喊声：“公皙哥，晚上一起出来吃饭吧！”
一个侍从跟着和予跑了进来，嘘声道：“和予公子，小声点儿，公皙大人难得睡一会儿。”
听到和予的声音，公皙然已经被吵醒，他坐起身来，深呼一口气，看着站在门口的和予和侍从，问道：“我睡了多久？”
侍从答道：“大人睡了不到半个时辰吧。”
和予十分不好意思的说道：“对不起，公皙哥，我不是故意吵醒你的。”
“没事，已经睡得够久了。”
“一会儿咱们去醉柳楼吃饭吧，我定了包厢，咱们给霜荼过生日。”
“好，等我收拾一下。”
这时，外面有人通报：“太宰大人驾到！”
公皙然赶忙整理了一下衣物，准备去正堂迎接。
和予不解，自言自语嘀咕道：“都这个时候了，伯嚭过来干什么？”
“我也不知道，但最好不要让他看到你在这儿，一会儿你就呆在偏室不要出来。”
“哦。”
公皙然从偏室后门出来，绕到大堂正门，上前迎接伯嚭，行礼道：“见过太宰大人。”
伯嚭点了下头，挪动着肥胖的身体，一屁股瘫坐在主位上，他伸出宽大的手掌，招呼公皙然坐下。
“不知太宰大人要来，有失远迎，还望大人见谅。”
伯嚭和蔼的笑道：“无碍，无碍，我就是过来看看公皙大人。”
“多谢太宰大人关爱。”
“公皙大人近来事务繁忙啊。”
“在下责任在身却聪慧不足，只得以勤补拙。”
“公皙大人谦虚啦，咱姑苏城里谁不知道公皙大人棋艺过人？以郑旦娘娘之高超棋艺，唯有兴趣与公皙大人过招，由此来看，公皙大人的聪明才智也可见一斑了。能有你这样聪慧的下属，也是我的幸运啊，呵呵。”
“承蒙太宰大人错爱，在下惭愧。”
“对了，你经营的香料生意怎么样了？”
“回禀大人，今天一早第一批香料已经出货了，目前还算顺利。”
“哦？第一批香料竟然已经出货了？这才半个月时间，竟然这么快？！”伯嚭很是惊讶。
“是的，今天早晨全部出货，一共六百斤，收入一百二十两黄金。”
“厉害！实在是厉害！这个速度我根本不敢想象，要是朝中大臣都有公皙大人的办事效率，那才真是大王之幸啊！”
“全仰赖于太宰大人的支持。”
“支持！必须得支持！其实吧，我跟你说实话，这官办的买卖可是那么不容易就能获批的，更不是谁想干就能干的，要不是你敢承接四千两黄金的增收任务，我也没法批给你。要知道，这事儿可是香饽饽，人人都想要。”
“属下承蒙大人厚爱，必定全力而为。”
伯嚭笑了笑，肥厚的嘴唇泛起油光，他摆了摆手，说道：“我不是催你，你已经很努力了，这才十多天，居然都出货了！十多天之前，可是连个地儿都还没着落呢，要是换了别人，估计到现在还没搞定厂房的事儿呢。这一点，我必定向大王禀报，我想大王会赏赐你的。”
“谢太宰大人，属下能有这样的效率也多亏大人的帮助，如果没有大人的指引，属下也不知道该从何做起。”
“呵呵，呵呵。”伯嚭抚着肚子大笑起来，两只眼睛眯成了一条缝，笑着笑着，他的神情突然严肃起来，颇有意味的说道：“公皙大人，有个事儿你可一定得想明白，既然这厂子是官办的，那么赚到的利润就都是国家的，是大王的。那可不是你的，也不是我的，这一点儿，呵呵，你要想明白啊。”
公皙然看到伯嚭的眉毛微微挑动，一下子就明白了伯嚭的意思，答道：“在下明白，在下定会做好账目。”
“呵呵，呵呵，哈哈哈！”伯嚭大笑道：“公皙大人是聪明人，聪明人自然什么都明白，也就知道该怎么办。”
“在下明白，请太宰大人放心。”
伯嚭四下环视一圈，见司民府陈设十分简陋，便感叹道：“如果所有的官员都能像公皙大人这样清正廉洁就好了，哎，不过你这儿的条件也真是差了点，委屈你了。”
“谢谢太宰大人关心，这里已经很好了。”
“这几年国家财政紧张，已经很多年没有改善过官员的办公和生活条件了，有些官员的日子过得很清苦，我身为太宰，帮助大王管理群臣，很多时候也是看在眼里，疼在心里。今后你要好好为国效力，只要你听我的话，跟我一条心思，我就会想办法让你过得富足一些。”
“谢太宰大人。”
“另外，四千两黄金到底不是个小数目，你可一定要上心啊，这事儿要是办不好，我们都不好过。”
“我明白，请太宰大人放心。”
“公皙大人啊，这些年来后辈不济，像你这么好的苗子可是不多见啊，我得用心栽培，你也得茁壮成长才是。”
“谢大人厚爱。”
“我啊，就是爱才如命，但若是碰上有才无德之人，我也不能客气，我总不能看着他长成毒草。所以，当我看到苗子长歪的时候，我就有无数种办法来修剪他。呵呵，公皙大人不要紧张，我自然不是说你，你可是好苗子。”
“在下自当引以为戒。”
“好！那就好！今天就这样吧，我得回去了。”
“我送送大人。”
“不用，不用。”伯嚭和蔼的摆手微笑。
送走伯嚭，公皙然回到司民府内。和予一直躲在偏室，刚才的谈话他一句不漏的听了下来，心中正纠结不已，便问道：“公皙哥，我怎么听着他话里有话啊？什么爱才如命，我看他是爱财如命才对！”
“你都听见了？”
“是啊，司民府的破墙那么薄。”
“嘘，切不可声张。”
“我当然知道不能声张，不过公皙哥能不能教教我，伯嚭说这些话都是什么意思？”
“你该明白的时候自然会明白了，如果你明白不了，那还是不明白的好。”
“啊？什么意思？怎么连你说的话我也听不懂了。”
公皙然笑道：“算了，别去想了。走，我们去醉柳楼吧。”
“哦，那咱们先回去接妹妹和哈娜姐。”
随后，公皙然等四人前往醉柳楼。和予一边走一边笑着说道：“今天晚上我可是给妹妹准备了惊喜哦！”
哈娜笑道：“还搞得挺神秘，你这么一说，我倒是挺感兴趣了。”
霜荼问道：“哥哥，是什么惊喜啊？”
“惊喜当然是不能说的呀，一会儿你就知道啦！今天一定让你特别开心！”
“谢谢哥哥。”霜荼面露羞涩，却难掩期待。
四人来到醉柳楼，和予领着三人往最高一层的岚水阁走去，刚到岚水阁门口，俞显尧慌慌张张的从后面追了上来。
“和予公子啊！你可来了！”俞显尧拉住和予，气喘吁吁道：“公子啊……你听我说……”
“欸，俞老，您犯不着亲自接待嘛。哦，我知道了，你肯定是看公皙哥的面子才来的。”
“不，不是……诶！公子啊，不好了，你之前定的岚水阁被太宰大人家的公子——尺略，给抢了！”
公皙然道：“无碍，我们换一间就是了。”