“是的，这样的土墙挡不住任何有组织的攻击，如果有攻城器械的话，更是不堪一击。结合此前的攻击强度来看，守城的人数不会超过五百，他们可能侦查到了我们的攻城檑车，知道无论如何也守不住，所以昨晚就全部撤出城去了。”

“你说的没错，不过安全起见，还是要让士兵们搜查全城，仔细检查每一个角落，另外，还要搜索地道，以防陈国人夜袭。”

张循点了点头，传令士兵向余将军通报，并搜索全城。

三天后，吴军攻至北杨县城下，与之前的洪县不同，这是一座标准的外瓮城，宽大的城墙向外凸出，如果从天空俯瞰，整座城池就如同一个倒置的“凸”字。

北杨县城比洪城更加坚固，防守力量也更加强大，显然，陈国人为了守住这座腹地重镇会不惜一切代价。

上午，战斗打响了，数千名吴国士兵向北杨城门冲杀而去，顶在最前面的正是张循打造的檑车，只见那檑车犹如一只张牙舞爪的钢甲猛兽，穿过密集的箭雨，一路肆无忌惮，毫发无伤。

很快，吴兵驾驭檑车来到城门下，借檑车为据点，吴兵对城门展开了猛烈的攻势。虽然陈国人的防御异常顽强，火油、滚石不断袭来，但吴兵的伤亡却比之前减少了很多。

吴兵操纵檑车紧紧顶住外城大门，几名吴兵将巨大的撞木高高拉起，当撞木积累到最大的能量时，士兵们同时放手，那撞木便狠狠向大门砸去，只听轰隆一声巨响，大门震颤晃动。一时间，木屑、尘土漫天飞扬，大门上的铆钉纷纷松动，就连城上的陈国士兵也感受到了脚下传来的共振。

撞木一次又一次撞击城门，很快便在城门上撞出一个巨大的缺口，吴兵趁势冲击，将外城大门彻底攻陷。随后，吴兵按照之前培训的样子，踩住机关，将檑车底盘向中心猛推，随后再将挡箭板收回，整个檑车一下子变成原先一半大小。

于是，吴兵将檑车推过甬道，进入瓮城之中。这一次，吴兵没有贸然挺进，而是步步为营，稳扎稳打。吴兵将檑车固定，并在上面架设云梯，猛烈攻打内城城墙。陈国人拼命防守，抵抗愈发顽强。

半日激战，吴军最终还是攻下了内城，将北杨县全部占领。

晚上，张循带人维修檑车，他爬上自己的杰作，亲手擦拭着粘黏在上面的污血和烂肉。

这时，姬政走了过来，问道：“这么晚了，怎么还不去休息？”

张循跳下檑车，心情抑郁不安，他拍打着檑车硕大的轮子，哀声道：“我成功制造了一台战争机器，黄将军很满意，打算回国之后禀报大王，大量建造檑车。哎，不知道今后还有多少人会死在这腥臭的撞木之下。”

姬政拍了拍张循的肩膀，安慰道：“别这么想，如果不是你造的檑车，我们今天会牺牲掉更多的兄弟。”

“我听说最后几个陈国士兵自杀殉国了。”

“是的，陈国士兵全部战死，无一人投降，真可谓赤胆忠魂、铮铮铁骨。”

“可是为什么如此众多的忠魂铁骨却无法守住自己的家园？为什么众志成城、同仇敌忾却依旧羸弱不堪？”

姬政摇了摇头，叹气道：“我检查了战场，陈国的城墙虽然高大，但城防设施年久失修，就连城门也腐朽发霉、脆弱不堪，所以檑车才能轻松攻破大门。此外，陈国士兵普遍瘦弱，兵器样式陈旧，绿锈斑斑，就连最普通的轻甲也能装备到伍长级别，普通士兵无异于赤膊上阵。这样的现实差距不是仅靠精神力量就能弥补的，要知道，决定战争成败的根本原因还是国力的强弱。”

张循突然回忆起自己六岁时国破家亡的惨痛情形，当时的沈国和如今的陈国何其相似。张循长出一口气，抬起头看着撞木的铜角，说道：“但愿吴国日益强大之后不要肆意攻伐。”

“呵呵，现在是陈国，接下来是鲁国、齐国，最后是天下霸主。吴王还有很多仗要打，还有很多人要杀。循弟，不要再想这些了，你我早已身处其中，也只能接受这样的命运。世道如此，又有谁能左右呢？”

“如果我们为了天下太平而奋斗呢？你和我，还有公皙哥，我们兄弟三人一起，为了诸侯和平，为了百姓安宁！”

“可能么？两百年来，诸侯纷争不断，百姓苦不堪言。齐、晋、楚、秦，诸侯崛起，霸主更替，可是又有谁真正给天下带来了太平？吴王就可以么？他不过是又一个追求霸权的雄主罢了！”

“你不是要匡扶周室、平定天下么？！如果我们向着这个目标努力，为什么不能恢复到数百年之前的太平盛世？！”

“循弟，我们曾经都很幼稚，难免说出妄语狂言，但是现在我越来越清晰的认识到现实的残酷，很多东西不是我们能改变的，很多事情不是我们能左右的。或许三十年之后，我们都会变成那些我们曾经鄙视的人，腐朽不堪的度过余生。”

“不，我不相信，我知道你不是那样的人。我认识的小姬永远都不会放弃心中的理想！永远都不会磨灭对信念的追寻！我曾经不知道人生的意义和目的，正是因为遇到了你，我才知道理想的价值，才知道应该去做些什么。哥，我会始终追随你！”

姬政脸颊有些微红，顶了下张循的肩膀，笑道：“是么？我都不知道自己在你心中的形象竟会如此高大。”

“哼，我随口说说你也信，呸……”张循嬉笑着吐了下舌头。

此后，吴军借助檑车攻城拔寨，一路势如破竹，迅速攻克巴集县，不过陈国军队依然顽强抵抗，令吴军付出了惨痛的代价。