城墙上下激烈的战斗连续打了一天，第二日，也就是九月十五的中午，方才停下。

薛长功从城墙上退下来的时候，身上又已经受伤了，他身上中了一箭，其余的便都是些箭矢的擦伤。不知道为什么，他觉得这一次女真人攻城程度不如上次猛烈，然而仍旧给城内士兵造成了巨大的压力。

属下开始清点伤兵的时候，有一面旗帜，远远的自汴梁西北面出现了。

城墙上下轰然响起来，大伙儿又在拼命往守御的位置跑，薛长功眯着眼睛往那边看过去，不远处的城门正面，他的上官正拿着一根长筒状的东西在远远地看。不多时，有一个兴奋的声音，轰然响起来——

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李棁是在九月十四的下午，自未曾开战的西面城门离开汴梁的。两股战战地来到女真军营之中，通报过后，城墙那边的战争还在继续。完颜宗望与一众女真将领接见了他，大帐之中，一片肃杀的气氛。

不同于在金殿上的慷慨与视死如归，在大营之中，李棁几乎没有与宗望谈条件，所有的条件，都被一口答应了下来，似乎还想用黑脸吓唬一下他的女真众将颇有些无趣，双方签下和约，按照宗望之前提出的要求，悉数列了下来。

这天晚上，李棁被留在了女真军营之中，但女真人并未放弃攻城，一方面着人将和约送回汴梁城，一方面，仍在对汴梁城墙进行攻打。

当天凌晨，周喆在合约上用了印，送出城去。第二天接近中午的时候，宗望挑了个时辰，由李棁正式将和约呈交过来。

他们倒是不担心武朝人不认账，不过，当他们放回李棁时，变数确实发生了……

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“种帅来了！西军来了！西军百万大军啊……”

“老种将军！种少保领军勤王，已至汴梁城下！女真大军闻风即退——”

大量的消息，在半天的时间里，充斥了整个京城。汴梁沸腾起来，师师也从矾楼中走了出来，凑热闹去看种家军的进城。

周喆也被忽如其来的喜讯吓了一跳，此时李棁已经拿了和约回来了，他犹豫一阵，乘了龙辇出皇宫，到城门迎接。眼见着城中兴奋的盛况，又招来了蔡京。

“和议之事，朕思虑不周，正自懊悔，如今看来，此事是朕想得岔了。如此屈辱之约，朕死后，有何脸面去见列祖列宗。太师啊，你看这和约，朕要反悔。该还来得及？”

蔡京低眉顺目地想了片刻：“圣上能够想清楚，悬崖勒马，实在可喜可……呃。”他话说到一半，陡然反应过来，屈膝便跪，“老臣一时激动，说此大逆不道之言，请圣上降罪！”

周喆大度地摆手：“无妨无妨，朕是动岔了念头，想错了事情。太师能有此言，说明你从一开始便不认同朕，你坐视朕行差踏错，这才有罪！太师，你与朕之间，莫非也有如此隔阂？在太师心中，朕已变得不能听忠言了么！？”

他此时措辞严厉，蔡京更加诚惶诚恐起来，周喆随后便也叹了口气：“无妨了无妨了，此事朕与太师，都有错。此时想清楚了，为时未晚，为天下苍生计，即便有毁约骂名，朕也只好背了，唉……太师快起来吧，来，朕来扶你，您是三朝元老，虽是臣子，也是朕之长辈，往后朕若有错，你当直言不讳……”

皇帝的辇驾一直到城门，接到了此时享誉天下西军老帅，种师道。

这些年来，西军一直在西北一地抵御西夏入侵，作为武将，因其强大，事实上也颇受朝廷忌惮。西军的几个家族中，实际上以种家实力最强，老帅种师道的势力虽然不到京城，然而在陕西一地，却是地地道道的西北王。

在武朝联金抗辽的几年里，种师道一直给京城上折子，提出的是反对的意见，然而影响并不大。但也因为这样的立场问题，种师道得罪童贯、王黼等人甚深，早两年辽国被灭，童贯收回燕云六州，声势一时无两，种师道也就在西北致仕，此后一直过着隐居的生活。

此次金人南下，来势汹汹，朝廷方才做出启用西军的策略，种师道收到命令后立刻启程，与姚家的姚平仲汇合，率领姚家七千步骑，至洛阳后将兵力补充至一万五千余，而后大张旗鼓地南下。此次抵京，倒也确实是因为他的名气，令得城中沸腾起来……

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不同寻常的气氛笼罩了京城，同时，也笼罩了武瑞、武威、武胜等几支大军的屯兵之所。朝廷与金人和议的消息已经传了出来，但与此同时传来的，还有不少的讯息。其中，种师道加封检校少傅、同知枢密院、京畿两河宣抚使，诸道兵马全部由其统帅，姚平仲为都统制，而在种师道升官当天，秦嗣源复起，再任右相之职。

京城中风云变幻，女真人则已经再度按兵不动，只是派出使者进城，让武朝迅速履行和约，武朝则开始拖延起来。城外的各个军营里，气氛也开始变得愈发肃杀。

这段时间里，周喆变得有些难堪，和议的事情是他点头的，和约已经签了。表面上说他不在乎毁约，然而女真使者在朝堂上的措辞已经越来越难听，他不能明确表示毁约，也绝对不能表示接受。此时此刻，他觉得下面有许多人可能已经在骂他，他连辩解都没办法。

也是因此，对于要打一场漂亮胜仗的渴望，他是强烈的。

种师道、姚平仲进京之初，他便亲切接待了这些人。种师道毕竟年纪老了，进京之时便已身体微恙，但思绪是极为清晰的，与他一谈，周喆便知道，这人确实有能力。而作为西军少壮派的姚平仲也未曾令他失望，身上的英武、锐气，让周喆觉得，与朝中这些武将，完全不是一回事。

虽然平时心有忌惮，但此时他是能看清楚状况的，满朝上下，只有西军最能打了。

不过，将城外几十万大军的统一指挥权交给种师道后，这位老人似乎又过于谨慎。此时西军各部都在集结，种师道南下之初便让种师中集结种家军，此时也在过来的途中。病中的老帅认为，当所有大军集结完毕，毕全功于一役，方是正途。对此姚平仲倒是有不同看法，他觉得，此时武朝一再拖延，已有蹊跷，再拖下去，只怕女真人早有了准备。对此，周喆也是认可的。

他找姚平仲、种师道谈了数次，不久之后，姚平仲的父亲姚古率领三万大军前来，令得周喆心里又更加热了起来，不断催促打仗的事情。而在这个过程里，他也看穿了一些其他的事情。

连续几晚他在寝宫与皇后下棋时，也说起了这事。

“皇后啊，朕也是看清楚了，人哪，皆有其私欲，无论你年纪多大，身居何位，都难以免俗。”

“陛下何出此言哪？”

“老种相公进京之时，满城欢呼，说他是西北王，不为过啊。此次作战，朕已将城外几十万大军的指挥权都交给了他，李相也会配合于他，而且还有姚家的精兵，他迟迟不动，皇后你知道所为何事？”

皇后犹豫了片刻：“此战系我武朝国运，种少保谨慎一些，臣妾心想，也是难免？”

“确有此考虑。”周喆笑了笑，心中却早已看穿了一切，微微顿了顿，“但他另外考虑的，是不想让姚家军抢了这功勋啊，种师中领军过来，也不过三、四万人，此时城内城外，大军已近四十万了，就算许多人不堪用，打还是打得了的。都说兵熊熊一个，将熊熊才是一窝。种师道、姚古、姚平仲这些人，确实都是当世名将啊。他们……未必是怕打，实际上……唉，都是在争功。”

皇帝叹了口气，落下一子。皇后沉默片刻：“那……圣上打算怎么办？”