两名官员互相点了点头：“臣明白。”

天子欣然笑起，拿过膝上长卷朝两人递出：“记得，谋而后动，别再给我闹出糗事来。命人把这首诗以虎兽龙须装裱在御书房，待朕有空了还得慢慢品味，都退下吧。”

“是。”

“臣等告退。”

年老官员伸起两手毕恭毕敬接过长卷。

遂两人卑躬后退数步，转身走下秀山…

佳木茏葱，奇花熌灼，一带清流由花木深处曲折泻于石隙，伴随着离人轻柔的脚步，徐徐流淌向北面小溪。走落秀山，路势平坦宽豁，飞楼插空，雕甍绣槛，皆隐于山坳树杪之间。

行出许远以后，两名官员才敢把卑躬的腰杆挺至笔直，同时也加快了许多脚下的步伐。

“真奇怪…”

“今日陛下心情似乎异常舒畅，居然没有降罪？”

边走着，稍显年轻的官员终于把惶恐多时的问题，狐疑问出口来。

稍年老的官员并无太多情绪变化，板着肃脸回道：“这是必然的，我们做了一件陛下一直以来想做而不敢做的事情，又何罪之有？”

“想做而不敢做的事情？”

“嗯。”

前者不解，后者缓步肃声续道：“乱局在即，上兵伐谋，京都为大唐根基所在，卧榻之侧岂容他人酣睡？况且还是两头庞然大物？黄家行商道，掌大唐半壁江山之财脉。真武号江湖，剑宗之名受天下剑修景仰。二十年前，他们虽不曾参与岳阳血战，但二十年后谁又晓得他们是何心思？前些日子，陛下遣太子去醉仙楼设局，明面上是整死那帮北人，实际就是要逼黄家站出来表明立场。结果，陛下稍使手段黄家便露出尾巴了，倾家荡产入局保下那些小子，又倾家荡产布局天下商道以备对抗朝廷，可谓祸心尽显。黄家北倾，陛下迟早要拿其祭刀，而剩下一座真武山陛下却忌惮宗族血脉，故迟迟不曾动手。今日，我们借武试之名替陛下设局，让陛下看到了真武山的态度，以陛下之英明又怎能降罪于我等呢？”

“恩，但也不对呀…”

稍年轻的官员同意地点点头，只是疑色仍未散尽：“你说的这一层我也曾有所思虑，可按今日李白的态度来看，真武山可大有北倾的意思呀、而且魏严被斩，朝廷脸面可谓尽失，陛下怎也不应该如此舒畅才对吧？”

“非也，非也，你只看到了表面。”

前者说罢，年老官员摆摆手：“难道你真以为我等篡改武生名册一事，陛下从不知情么？”

年轻官员挑起眼眉，凝起三分严肃之色：“此话怎讲？”

“你可知此届国考四位主官都是何人所定？”年老官员问道。

“哒咄…”

年轻官员闻言止步，严肃稍显惊愕。

他转脸看向老官员，不肯定地问道：“难道是陛下？”

年老官员饶有深意沉沉点头：“正是陛下。”

昂首眺望南侧山巅，老官员缓了缓，继续肃声细道：“陛下乃当世奇才，文韬武略皆远胜于历代明君，其帝王心术可不是你我能揣测的啊。魏严十六岁从军，仕起于苍云堡，曾服役于北邙关九年，属通天塔直系。余冠川二十年前凭文考探花入仕，战后出任问天阁大学士，年前因圣人谋动方才被迫回京赴任翰林院正，亦属通天塔直系。而另一位便不用多说了，通天塔四大红衣祭祀之一。陛下用这些人，很显然就是要拿他们祭刀，杀鸡儆猴。因为，陛下从来都不认为那帮北人会安安静静地任人鱼肉，本届国试也必将因他们而横生诸多。如今看来，事情就确如陛下所料。夏寻、李白绣、舞氏兄妹于文试舞弊，文试两位主官敷衍了事，事后便免不得遭朝廷问责。而魏严亦同样，余悠然破局他若不强行出手，朝廷便可以玩忽职守拿他问罪，轻则降职重则牢狱。可他死了，死在墨闲和墨言的剑下，那便更随了陛下的心意，逼得李白不得不站出来为真武山表明立场…”

“可真武山大有鱼死网破之意呀。”

“恰恰相反。”

前者断话，后者再次摆手：“武试始末真武山皆未曾阻挠势态发展，这就是他们的立场，谁也不帮。你可别忘了，真武山那位圣祖即是陛下的姑母，同时也是吕奉仙的妻子，此间关系错综复杂，真武山能做到两不偏帮已属难得。即便魏严死后，李白也仅是用“事了拂衣去，深藏身与名”来劝走夏寻、墨闲等人，用“救赵挥金锤，邯郸先震惊”来震慑朝廷，而非像黄家那般直接压上全幅身家拼个你死我活。真武山能有如此态度，便是陛下最想看到的结果，龙颜又如何能不悦呢？”

“啧，原来如此…”

老官员话罢似有深意地定眼看去旁人，侧旁稍显年轻的官员则闻言如醍醐灌顶，顿时明白了所有：“啧啧啧，荀尚书好见识呀。你说的这一层我从未想过，高瞻远瞩是一语惊醒梦中人呀。李白最后一句谁能书阁下，白首太玄经，不正是要把杀魏严的罪责全都推到纯阳身上，以用作维持局面平衡，两不相帮么？啧啧啧，李白这一手嫁祸可玩得真好。荀尚书好见识，你若不提醒下官可得胡思乱想许久呀，佩服。”

老官员再摆摆手，重新提起步子缓缓行出：“尹侍郎谬赞了。帝王心，深似海，老夫也不过仗着跟随陛下有些年头，能琢磨少许圣意罢了，算不得高瞻远瞩。但你刚才也还说错了一点。此事李白做得虽然好看，但他终究是陛下心中的刺，今日即便他不站出来，国考以后我想他恐怕也免不得被问责。”

前者走，后者起步跟随并行。

“那我大概是明白了。”

“如此一来，我便大可随陛下心意行事，无需再顾虑那些繁文缛礼。”

“你切勿掉以轻心，此事错不得。该松的松，该紧的还得紧些，否则若出差错大家都不好交代了。”老官员不忘提醒道。

稍年轻的官员随即点点头：“我明白，先松后紧，先放他们进三甲，天试乃蛮烟瘴雾地也不怕他们会溜出掌心。如此做来，也不会贻人口实。”

“嗯。”

老官员饶有深意阴阴一笑：“如此甚好，正合圣意。”顿了顿，他再问道：“对了，天玺可已安置妥当？”

“已置天坛，由卷帘守护。”

“如此甚好…”

“天坛乃陛下布局的重中之重，可万万不能有失”

“是的。”

“……”

清溪泻雪，石磴穿云。白石为栏，兽面衔吐。人影行远，人声低沉，逐渐隐于奇山异石花丛之中，消去声息。再也看不清，那些隐藏在惊涛潮涌下的阴狡面目，只遗留下一地看似真实却实则虚假的皮囊。