船是由郡王府一早定下的，正经的官船，两家各两艘，便是加上各自带的家丁侍卫都不算拥挤。

朱夫人自认是晚辈，便以子侄礼请萧氏带着福娘和曾社等人先行，萧氏推让一番，见朱夫人确实坚持也就顺水推舟带着孙女们登船，只把曾社留在岸上，等行李箱奁等笨重东西都搬上去后再走。

她们前脚上去，朱夫人略等了等也跟了过去，说是要与萧氏一起说话，免得路途寂寞，只把儿子朱勉留了下来，与曾社一同督管下人。

曾社听着萧氏的吩咐就忍不住心里一阵别扭，恭敬的应了声是之后就硬着头皮站在岸边，僵着脸瞥了身边的朱勉一眼后就沉默着等家中管事来跟自己禀报。

不是他不乐意做事，也不是他不想听祖母的吩咐，而是只要一想到一会儿别人家的管事出口就是爷，自家的管事吐出来的却是社哥儿，就有一种掩面而走的冲动。

谁知等到东西都搬了上船，两家管事前后脚过来回话，曾家的老家人却是笑眯眯的唤了他一声二爷。

曾社不禁一怔，回过神后急急忙忙扭头看向船上，睁大眼睛看了看那一排半开的雕花木窗后才咧着嘴回头，用力点头表示自己晓得了，看得一旁的朱勉眉头微挑。

诚郡王府一家素来信奉低调无为，朱勉也不怎么出门走动，因此与京城内门第相当的同龄人也说不上熟悉。

但他也是从小便由名师教导指点的，眼界并不低。

在朱勉看来，曾家三房两子皆不成器，大的失于心计深沉、小的失于急躁无状，果然庶出登不得高台盘。而近几年风头颇劲的肃国公府世子箫慎虽然是嫡系血脉，奈何是在外养大，教养上就差了。

至于经常被人议论的清远侯府，一个貌若好女的养子能有几分本事？日后不成一桩笑谈便是祖宗庇佑。唯一的血脉想必也是千娇万宠，又是幼年得封，怕是骄娇二气少不了。

朱勉看不惯曾社的行止，又是少年人心高气傲，心中竟是把这几年父祖提得多些的同龄人都驳了个遍。

他在渡口岸边想的欢唱，一时颇有点世人皆醉他独醒的滋味，却不知他很是瞧不上的几人在京中都已经得了乾元帝的赏识。

日理万机的乾元帝忽而心血来潮，便带着当值的中书舍人并总管李明典出宫走了一趟太学，美其名曰瞧一瞧未来的国之栋梁，掌管太学的官员想要率众迎接也被拦下了。

乾元帝领着人静悄悄进了门，恰巧就瞧见了正与人文斗的陶子易，辩题正是乾元帝命陶谦整理过的砚河之患。

他幼时也受过陶谦的指点，这一会儿自然是条理清晰、难以辩驳。加上与他争论的不是别个，恰是曾经被他一脚踹下马、不得不对家里谎称失足受伤的“故人”，更是气势全开，论证间还不忘隐晦的把对方骂成个猪头，把个眉眼还算清秀的世家子生生说得面红耳赤、张口结舌。

两边暗地里结的梁子大了去了，这会儿眼瞅着又被个小白脸当众下面子，那世家子真是忍无可忍，辩不过陶子易就想动手。

他刚想暴起伤人，台子下头的箫慎就抡起书本直接把人放倒了，周围学子们一时都看傻了。

负责督促他们的先生气地手都抖了，箫慎却还是老神在在的模样，随手把特意抱来的最重的一本古籍放在台边，才对还负手立在台上的陶子易使了个眼色。

他一早就瞥见了悄悄进来的乾元帝等人。若非如此，他也不会干脆利落的不等那个混账动手就先下手为强。

先生们的那点儿偏心眼跟陛下的比，才真叫萤火之光怎可与日月争辉。

果然还不等太学的先生说话，也不等与陶子易箫慎他们不对付的同窗七嘴八舌的怒斥箫慎，乾元帝就慢悠悠的开了口。

“肃国公世子果然勇武不凡，颇有乃祖之风，赏马鞭一条。”

别有深意的昵了箫慎一眼，乾元帝看也没看大礼匍匐于地的一干人等，望着容貌愈发殊绝的陶子易赞许颔首：“清远侯教导子侄有方，你很好，写一篇砚河策呈上来。”

乾元帝这番话一出口，给太学的先生们一百个胆子也不敢再追究箫慎当众伤人一事。没听见陛下金口玉言，夸他勇武？谁也不嫌命长。

出身卑微的陶子易更是不得了，先生和学子们瞧陶子易的眼神一时都变了。

太学里的事儿一时还没有传出来，不论朱勉还是其母朱夫人都还正是自矜的时候。

朱夫人边与萧氏等人品茗，边时不时眺望一眼岸边被曾社比得愈发稳重的独生儿子。

她眉眼含笑，看向福娘的目光也愈发慈爱：“要我说，还是咱们这样人家的孩子教养的好。”

见萧氏不语，朱夫人索性把福娘好生夸了一番：“像府上大姑娘，由您和清远侯府两位夫人教导，满京城的闺秀们加上一起又有几个比得上？怪道十全十美，一丝儿不好都挑不出。”

这会儿二房的两个姑娘都还在各自的舱房内没出来，朱夫人也就没了顾忌。

这一番盛赞来得突然，福娘听得好笑，也就故作娇羞，别过头不看朱夫人，面上却忍不住露出了几番笑意，叹朱夫人说话未免太过。

她这一侧首却是恰巧看向了粼粼河面。

朱勉偶一抬头，便远远望见船上有人临窗而坐，可惜水烟飘渺，却是辨不清容貌。