陶家先祖置办这处产业的时候正值乱世刚刚平定、京城方圆百里人口凋敝，第一代清远侯本人又酷爱游猎,索性直接买下了毗邻的两座山丘及它们之间的谷地,还大咧咧跑去找开国太／祖题匾。

即便当时有不少文臣哼哼唧唧的说清远侯此举违制，但太／祖生性豪爽重义,又岂会因为大多出身前朝的文人们反对就斥责同样起于草莽的拜把兄弟？

据野史考证,太／祖不仅用自己一手见不得人的狗爬字为好兄弟题了足够挂满整个庄子大小屋子的匾，还轻提龙足,赏了上折激辩的御史大夫一记狗啃泥。

太／祖皇帝是草莽英雄,继位的帝王们自然不会同他一样。而那位敢跟太／祖皇帝拍桌子的爆炭侯爷也养出了一个喜文不喜武的面瘫儿子，以至于清远侯府的后代从此之后弃武从文。

一百年光阴悠然而过，历任帝王对清远侯府或信赖有加或猜忌不止,这个属于清远侯府的庄子也不免一再缩小。加上陶谦曾祖将两座山丘都献与了皇家，到了陶谦之父陶晏然这一代,庄子连初始之时的四分之一都未必有。

即使只剩下了四分之一，正厅到后面猎场的距离也令徒步行走的陶谦暗暗骂了几句娘。

就算为了迎接圣驾庄子里里外外都已经洒扫了一遍，泥土夯实的路面也免不了有些许泥泞。在这种路上走了小一刻钟后，天王老子的斗篷也免不了要沾上点脏污。

这让他要如何在外甥女面前继续做个仙风道骨、无人可比的舅舅？

唯一能令陶谦欣慰的就是陶子易那臭小子在他到之前就把马牵了出来，与大皇子并箫慎并肩站在了起点处。

不然小孩子之间的比试还要长辈出面，陶家祖宗都要被羞的从地底下跳出来。

对三个毛孩子过家家一般的比试没什么兴趣，陶谦径自走到场边，一把抱起了正凝神看向场中的福娘。

“那些臭小子有什么好瞧的？”毫不客气的挡住了福娘的视线，陶谦颠了颠手臂之后不禁有些疑惑：“奇了怪了，我离家的时候你外祖母不是才说要减了你的点心分例？怎地反倒比以前还更有分量了？”

要不是学骑术的日子因为各种大事小情一推再推，福娘也不至于看三匹毛色各异的西域骏马看得如此入神。

结果陶谦这个做舅舅的故意不让她看也就算了，竟然还在大庭广众之下戳中她的痛脚，福娘真心觉得他根本就是在报复门口的那个白眼。她是绝对不会承认自己这些日子总是偷偷吃了陶子易匀出来的那份点心的。

“舅舅坏蛋！”仗着年纪小，福娘瞪圆眼睛鼓着脸，义正词严的谴责道，软软的指责让陶谦忍不住放声大笑。

一直谨遵乾元帝的吩咐守在福娘身边的李明典一边弯腰捡掉在地上的熊皮毯子，一边也含笑凑趣：“曾大姑娘天真烂漫，连老奴这样的人跟在曾大姑娘身边都觉着心里暖和。”

就算心里清楚这些内监一贯都是见人说人话见鬼说鬼话，陶谦听着他夸福娘还是不禁微微一笑，颔首道：“李公公谬赞了，甥女不懂事，今儿估计没少劳烦公公，改日我请您吃酒。”

陶谦是乾元帝跟前的大红人，他的邀约李明典虽说多半不能去，但听了心里也得意，当即又是一礼，神情十足的谦卑。

应付完李明典，陶谦看福娘还嘟着嘴，忍不住刮了刮她的小鼻子：“小气鬼，舅舅把你的红烧肉牵过来，教你喂马好不好？”

福娘的眼睛几乎是瞬间就亮了，陶谦莞尔一笑，便偏头吩咐了贴身小厮苍耳几句。

那匹不幸被吃货主人命名为红烧肉的良驹自从运到京城也一直在这里养着。方才不过是因为福娘不会骑马，猎场里又只有几个小主子，下人们怕出了事儿没法交代才没给她牵来。

现在陶谦亲自发了话，苍耳很快便牵着一匹枣红色的小母马回到了陶谦和福娘面前。

终于见到了自己朝思暮想的坐骑，福娘哪里还顾得上别的，对着陶谦笑的比之前对着乾元帝都甜：“舅舅，教福娘喂马嘛。”

陶谦算是拿这个鬼灵精的外甥女一点法子也没有，夸张的叹了口气，就从苍耳那儿接过几块饴糖，让福娘伸手来接。

饴糖块儿大，福娘的手小，陶谦坏心眼的一大把直接放下来，害得福娘双手捧着都险些没接住。

她只能举着小手眼巴巴看着某个专爱逗外甥女的舅舅惬意的拿糖喂马，心都要被一边舔着陶谦手里的糖，一边总是眨着深棕色大眼睛歪头看她的小马融化了。

或许是怕再逗下去福娘就真的恼了，陶谦终于把福娘手里的饴糖都接了过去，又把着福娘的手教她怎么拿糖引着马儿与她亲近。

等红烧肉终于肯低下头让福娘摸它脖颈上的马鬃，陶谦便不动声色的退开几步，恰巧走到了弓腰侍立在一旁的李明典注意不到的角落，对苍耳递了个眼色。

苍耳会意，悄无声息的走到陶谦身侧，低声禀报：“没人下绊子，是子易哥儿自己把马名儿改成了黑炭，马脾气大、一时不肯认，才差点当众丢了脸。”

黑炭？

陶谦微微眯了眼。他似乎记得，陶子易的马原本是叫做墨锥的。

望了望正在跟红烧肉亲亲热热的蹭脸说悄悄话的福娘，陶谦突然觉得墨锥真是匹难得的品格端方的好马。它该一直不肯跟陶子易出马圈才是。

陶谦正琢磨着回府之后应该叫先生给陶子易加多少功课才好，场中突然传来一阵骚动。

他皱眉望去，却是陶子易突然超过了一路领先的大皇子，驾马跑在了最前头，引得护卫的宫人们议论不止。

这场比试最初是大皇子提出来的。

虽然乾元帝只是想让几个孩子一同玩耍，彼此也好混个脸熟，但是大皇子想的更多些，便有意要与箫慎和陶子易分个高下。

再怎么强调此处出行不分尊卑，大皇子的身份在那里摆着，他说要比，就没有人真的唱反调，连先跑到终点的马奖一袋子新鲜马草这样的彩头都是大皇子一人定下的。

比试开始后陶子易与箫慎也是不约而同的落后了大皇子一些。

陶子易是心有顾虑，有意识的时不时勒一下缰绳，箫慎则是心不在焉，放任自己的马一路小跑。

只有大皇子兴致勃勃，似乎是对这回比试的头名势在必得。

谁知眼看着终点越来越近，陶子易的黑炭仿佛突然嗅到了饴糖的甜香味一般，箭一样直冲出去，顷刻间就超过了大皇子的玉骢一个马身。

陶子易面上一白，勒了几回缰绳都不管用后也不敢再与黑炭别苗头，只能伏在马上眼睁睁看着自己离终点愈来愈近。

就是福娘也以为今次的头名非陶子易莫属，旁边红马黑衣的箫慎却在最后关头把陶子易甩在了身后，身形舒展的探手取下了宫人们按照大皇子的吩咐放在终点处的金镶玉五蝠佩，陶子易紧跟着也冲过了终点。

到最后也没明白自己怎么就输了的大皇子直接狠狠的勒住了玉骢马的缰绳，引得吃痛的玉骢昂首嘶鸣不止，也吓得在场中伺候的宫人们眼珠子都快瞪出来了，又是跪又是劝，才把这位小祖宗哄了下来。

远远看着大皇子青着一张脸去拿弓箭，半道还踹了个没眼色的小内监一跟头，陶子易心里不禁泛起一丝担忧。

他侧身望向始终一脸漠然的抚摸着马儿的箫慎，轻声问道：“为什么？”

箫慎手下一顿，狭长的眼眸看了陶子易一眼又转开。

“你制不住你的马，又不敢赢，我敢，况且家里长辈也说我们家欠陶家人情。”