别看现任肃国公萧显嘴巴上硬气，好像巴不得赶紧把国公府这一摊子都扔到嗣子箫慎脸上，但是谁又嫌荣华富贵烫手呢？

不过是皇命难违。萧显每每想起只觉得心头都在滴血。

想当年他不过是一个位卑言轻的不入流小官儿，手中统共十几个弟兄，拿命挣来的军功还要被上司占走大半，就这，上司还是看在他是肃国公族人的份儿上手下留情了。

结果一朝鲤鱼跃龙门，嫡支把先帝大大得罪了，天下掉下来的爵位砸的他好几年都没缓过神来，对着老夫人说话都打哆嗦，总觉得底气不足。

可是比起当国公爷的美妙滋味，底气又算得了什么？自打袭了爵位，萧显最不济也能捞到一路兵马统领，前呼后拥，每回功劳簿上都是第一等，再不复当年在泥堆里挣扎的辛酸。

倘若要他再回到以前，萧显是万万受不了的。真真是由俭入奢易，由奢入俭难。

虽说是乾元帝一道旨意把他这一支又打回了原型，萧显办起差事来却比以前更加勤勉，就是盼着能再攥几年权柄。不然人还没死就要“自愿”上表辞爵，余生岂不是要看人眼色？

可惜即便陶谦以国事为重，给了萧显这个面子，主管火器营造的徐茂却一直到十多日后萧显和陶谦二人先后离京都没露过面，要么是恰巧当值，要么就是恰巧在走亲访友。

就连萧显这样立志修身养性广结善缘的人拿着徐茂送来的赔礼都忍不住刻薄了一回，抖了抖手上徐茂亲笔写就的书信冷嘲热讽：“靖平侯府的门槛还真是经用，照徐大人这个去法都没踩破，改日咱们家也该找那家工匠重新做个。”

不论徐茂的借口如何敷衍，萧显总不能放下身段直接抓人，也只能不了了之。

而一直借口在靖平侯府做客的徐茂直到萧陶二人都离京近一个月后，才半年来第一次真正探望了妹妹妹夫一家。

虽然二夫人徐氏有心为兄长做脸，奈何老夫人箫氏推说身子不适干脆就不见客，曾珉近日则忙着读兵书，只陪着吃了盏茶就告罪走了，还美其名曰让徐家兄妹多说说体己话。

徐氏心里攒了一肚子火气，兄妹两个一坐下来就让丫头们退了下去，对着徐茂发起了牢骚。

“大哥也是，明知他们瞧不上咱们徐家，又何必巴巴儿的送上门来看人家脸色？”

一句话的功夫徐氏已经在榻上挪动了两三回，想冲着徐茂重重撂下茶碗却又没有那个胆子，只能嘟囔道：“你要躲着萧家，你妹夫也帮你圆谎了。你是不知道，老太婆看我那个眼神……”

“慎言。”徐氏的话还没说完，就让徐茂刀子似的眼风直接扫了回去，垂首不语。

“你叫哪个是老太婆，孝道都学到狗肚子里去了？之前还当你是长进了，没想到咱们两个一说话就露了原形。”

徐茂是家中长子，父亲徐太爷脾气懦弱又溺爱孩子，徐茂真正是长兄如父，一面自己卯足了劲儿往上爬，一面还要管教约束弟妹。徐氏是个姑娘不用挨打，可是从小也没少被徐茂罚，哪怕做了侯夫人还是本能的惧怕徐茂。

徐氏心里觉得委屈，却又不敢顶撞徐茂，手里的帕子都要揉烂了，才听得徐茂改了口风。

“好啦，我晓得你是觉得就咱们兄妹才放肆了一些，都是做娘的人了，怎么还作小儿女态？但是你要明白，你这样按捺不住向我抱怨，就是说明你的养气功夫还不到家，难保哪天不会把背地里的话带出来一分。”

到底是素来疼爱有加的妹妹，徐茂呵斥徐氏也是怕她再露了行迹见弃于婆家，又怎么忍心看徐氏被他说的头都抬不起来。

徐氏听到这儿，就知道哥哥到底是心疼自己的，又高兴起来：“我知道大哥是为了我好，是我失言了。”

这辈子爹娘是指望不上了，定点志气都没有，说的也都是上不了台面的乡野之言，唯有这个兄长，说不定还有飞黄腾达的一天。

眼巴巴盼着徐茂上进，徐氏自然也要在女眷交际的事儿上给徐茂提个醒。

“大哥也太纵着大嫂了，在我这儿无礼也就算了，横竖咱们是一家人，可是她在陶家闹的那一出，说出来我都觉得丢脸。”

只字不提自己的袖手旁观，徐氏忿忿说道。前头那位大嫂虽说出身上差了些，娘家还要徐家帮衬，但是那份恭顺真真让人没话说。

特别是前头那位无论跟徐氏有了什么不对付的地方，徐茂都是始终如一的站在徐氏这一边的，结果上一回陶家的小讨债鬼满月，徐氏明明不想带徐朱氏去，徐茂竟然特意打发人来说！

一同长大的亲兄妹，徐茂哪里不知道徐氏的心思，听着就笑了：“我看你这侯夫人的日子还是太清闲了，越活越回去，告状的本事还不如没出阁的时候。”