“总理，我也没料到法国人竟然这么快就做出来让步！他们看起来确实是失去了对抗我们的决心！”陈季同神色恭敬、带着自信的侃侃而谈。“不过，我认为，对于高棉、老挝这些小国。我们倒未必要全面控制，培植亲华的势力，也是一个可选项！”

关于与法国人的谈判，秦铠自然早有安排，不过陈季同突然间的提议，也有些出乎自己的预料……但这个问题实际上和自己考虑的一些重要国政颇有关联，所以。他立刻有了兴趣，“敬如。你怎么会考虑到这个问题？”

陈季同一拱手，理了理思路，这才开口说道：“总理，大中华在过去10余年间开疆拓土的功勋。纵观数千年全球史也未尝有，不过，这几年间，我从海外各行省的官员嘴里，包括我随海军的海外巡查，都发现一个问题——除了大批华裔外，各行省都有些敌视我大中华的土著，而总理你倡导的做法，主要是海外大移民。但要融合土著，那需要漫长的时间！所以……”

就在陈季同准备进一步解释他关于民族融合问题的见解之时，外面忽然传来侍卫官的报告声。“报告！总理，情报司转来天字级密电！”

天字级……这是总理府接受各方秘密电报中最高级别的，而秦铠显然已经等候多时了，他侧头冲着陈季同说道：“敬如，你关于这民族融合的想法，回头拟个条陈给我。这可是关乎我们大中华国运的大问题，你稍等片刻。恐怕马上你得重新跟法国人聊聊了！”

等电报送进来之后，秦铠展开一看之后，嘴角微微一扬，这消息来的确实及时，而且，情报司这帮人手，办起事情来真的是越来越老道……

他朝着陈季同挥了挥手中的电报，“敬如，巴拿马那边传来消息，法国运河公司因与当地土著冲突，在当地的产业遭遇严重挫折，就在昨天，哥伦比亚巴拿马州地方法院宣布劳工死亡案调查，要求运河公司展开全面的赔偿……为此，法国人已经正式宣布无力偿债，将考虑重组运河公司资产！”

陈季同自然知晓巴拿马劳工案的细节，而秦铠要在这一时刻抬出华工在巴拿马的事情，很显然会让正准备以让步换取和平的法国人再次虐心，“总理，我会尽快让法国人退出在哥伦比亚的产业……我想法国人也会知情知趣的！”

1898年1月1日，同样获得运河公司在巴拿马骚乱中的情况后，巴黎梅里纳内阁也是勃然大怒，虽然运河公司是一家法国民营企业，但运河公司参与巴拿马运河的建造，这其中法国政府起着很重要的主导地位，这其中更重要的是体现了法国在南美的影响力。

当天，梅里纳总理就召开内阁会议，准备立刻通过外交途径对哥伦比亚政府施加压力，至少，运河公司的损失必须由哥伦比亚政府来承担……不过，摆在法国人面前的烂摊子确实让人失望，巴拿马省的骚乱，使得整个工程的进度再一次被严重拖后了，原本就显得遥遥无期的工期，现在都快成要成为世纪工程了，而且，巴拿马运河不可能完成的传闻，早已经在巴黎上层出现。

2日，经过昨天的内阁磋商后，由于在远东与中国正在进行艰苦的外交谈判，梅里纳内阁也意识到运河公司巨亏的问题如果被披露，必然会引发一系列针对内阁的不信任案，所以，法国作出了出人意料的强硬表态——立刻派遣由战列舰可畏号、费列克斯号率领的舰队展开对哥伦比亚法国人的援助。

这一大张旗鼓的动作，虽然展露了法国政府在南美政策上的态度，但是，梅里纳内阁却在短短几天后立刻意识到——这一次绝对了搬了个砸自己脚的大石头！

“什么？中国人认为华工的利益必须得到最公正的对外，要求我们不得介入运河公司在巴拿马的诉讼案？”负责海外事务的梅里纳内阁海军部长雷德尔愤怒的重复着来自北京的声音。

5日，从巴拿马以及北京方面传来的消息，让梅里纳内阁大吃一惊，深陷破产危机边缘的运河公司，竟然同时牵扯到一部分华工的问题，北京十分干脆、直接的将这一要求纳入了远东一揽子解决方案之中。

面对来自北京以及法国远东利益的巨大压力，几乎是经过艰苦的内阁磋商后，梅里纳内阁在两天后终于拿出了一个至少他们认为可以接受的妥协方案，并且约见了中国驻法国大使陈绍堂。

结果却是大大出乎法国人的预料，陈绍堂大使在看了法国内阁提出的解决方案后，十分干脆利落的拒绝了法国人一厢情愿的想法，他将法国人的提案放在梅里纳面前，然后十分客气的说道：“梅里纳总理，我现在根本看不到法国的诚意，上面所谓的赔偿方案以及对运河公司的处置，完全是贵国主导的一个换人游戏，我们的要求很简单——解散运河公司、赔偿华工损失！如果不能达成这样的共识，我想，在远东我们也不可能有共同的利益！”

巴拿马的突发事件，显然完全在法国人的预想之外，但结果，却让法国政府颇感惊讶，这迫使梅里纳内阁不得不在远东巴黎与中美洲利益面前做出选择！(未完待续)