“我在内宫，听到的事情不知转了几次口。这颖宁侯府，我幼时在和庆府，是听说，在外家淇国公府，是听说，从去年到今年，西北烟硝弥漫，我还是听说，我是没有机会见见真人，倒是你，我是知道你去过雄州的。”夏语澹一边说话，一边摆手，示意内室里的闲杂宫人退出。

何氏感激的看着夏语澹屏退了左右，才道：“那一年父亲在大同拦了皇太孙的驾以致仕途中断，我的婚姻由此不幸，当年回来京城着实烦难，回到老家严州又恐惹长辈们担忧，母亲便带了我和哥哥弟弟，去了一次雄州，住了几个月。母亲说，她们姐妹相距千里，十几年不见，姨母余生也不会踏足京城了！”

不会踏足京城？夏语澹心情复杂起来。不回京城，那颖宁侯夫妇的野心有限，但是一辈子就那么在西北……至少颖宁侯夫人的娘家人都在京城里，何须‘不会踏足’呢？而且朝廷敕封的侯爵，即使远封在外，也有必须来一来京城的理由，比如述职，难道帝王就那么放心颖宁侯在要位上一辈子？又比如现在是儿子，傅昵峥十三岁该相看媳妇了吧，还有将来孙子孙女，其实颖宁侯府只有三个人，底蕴是很薄的，尤其在这个讲究大族大宗的时代，颖宁侯府很危险，因为他们少有血亲上的助力，有点关系的韩家沈家，乡村的俗语‘亲戚担对担，邻居碗对碗’。意思是，即使是亲戚之间的礼尚往来，也必须具备相等的财富和社会地位才平等来往得起来，不然矮亲戚许多，那是求助，是投靠。财富和社会地位，又要靠家族人才辈出来维持。

夏语澹一直以为，颖宁侯府子嗣单薄又远封在外，或多或少仰仗了在京城的亲戚们鼎力辅佐。难道不是这样？夏语澹此生在亲戚之间收到最多的是冷漠，她也报之了冷漠，但颖宁侯府绝对不是冷漠，那为什么绝迹京城？在为人不知的地方，颖宁侯府另有依仗，或者说是顾虑，才有‘余生不会踏足京城’的想法？

夏语澹想了很多，何氏说出这些话的时候，也在回忆多年以前的事，不知道太孙妃要打探出什么来，一时便僵住了。

夏语澹感受到僵硬的气氛，眼含笑意道：“你从头和我说说，第一次见到颖宁侯一家三口，他们是怎样的人？”

夏语澹实则不知道该问何氏什么，该从何问起。只是长久以来，点滴传闻引起了好奇，赵翊歆毫不犹豫的对那一家的信任诱发了探究。国有彗星，必有流血。夏语澹第一个反应是打战，目前战事最有可能出现在西北，那么战前的最高指挥，夏语澹身为储后，关心一下也应该吧。

“那一次我们从大同直去雄州，傅表弟来了京城倒是错过了，我也是今年才见到傅表弟。”何氏对这门亲戚了解有限，因此说话尽量公正：“我们到侯府第一天，也没有马上见到姑父姑母，那天姑母养的狗丢了，那一条狗，是姑母做姑娘的时候，一位生死之交送的，那条狗随了姑母，从贵州到京城，从京城到雄州，养了快二十年了……”

“是一条什么样子的狗？”夏语澹少有的打断别人的话。

“是条雪白色的松狮犬。”何氏记忆犹新，解释了一句继续道：“那狗在我们到府的前一天走丢了。我们到府的时候，颖宁侯府上，府上相邻的三朵卫军属，好多人都在找那条狗，就怕是给个……”何氏难为的卡壳了一下，依然按着听来的话转述了，那是一句脏话：“就怕是给哪个软蛋的杀了，侯府立在雄州，虽然威望正隆，姑父是干刀口舔血的营生，国仇家仇，来找不痛快的多了，人逮不到机会，拿条狗出出气，直找了一天，最后是在三十里地的一棵四人环抱的大榕树树洞里找到的。找着的时候狗已经死了……”

颖宁侯保卫了大梁，就是西宁的死敌，因为何氏前面铺垫了一下，夏语澹听到这里就露出了愤懑的表情。

何氏赶紧把话锋一转，道：“不是被人弄死的，不过倒也是一件触动的事。听懂狗的人说，那条狗是老死了，因为知道自己快死了，临死前怕主人见了伤心，就远远的躲出去，默默的死在树洞里。”

夏语澹凝眉感叹，有一个模糊的画面在夏语澹脑海里，夏语澹想要看清楚，又看不清楚，而看得沉重窒息。

“姨母养了快二十年的狗！姨母子息艰难，那条狗和家人是一样的。”何氏长叹一声，道：“虽然知道有个生老病死，姨母还是很伤心，伤心到不可节制。及至姨母回侯府的时候，倒是我的母亲接出去，我们几个小的也站出去。那是我有记忆以来，第一次看见姨父姨母，车帘撩起来，我探身看见，车停了，床帘撩起来，姨母本来是伏在姨父的膝盖上，姨父把姨母的脸托起来，手指在姨母的脸颊上反复摩擦，眉宇轻皱，心疼无奈。很自然的，姨父飞快的吻了一下姨母满是泪痕的眼睛。”

何氏清晰的回忆到了那一幕，一男一女并肩坐在马车上，依靠在一起，举止亲昵，细心呵护，车帘轻起，阳光洒在他们的身上，充盈而软和，一个俊美温柔，一个美丽柔弱，怎么看都是值得收藏的画面，符合了何氏在那一刻失意的少女时代，对未来得意的生活，全部的期待。

何氏心口温暖，道：“娘娘问我‘他们是怎样的人’？相聚时欢喜，离别时凄苦，我觉得他们是很简单的人。”

夏语澹脑海里，那幅模糊的画面，幻化成可以看清的曲线：一只雪白的松狮犬跑在前头，一个少妇提着裙摆在后面追陪着它嬉戏，那少妇露出来的半张脸充满的宠溺和愉悦。

夏语澹确定，那不是自己的脸！