刘三桩一去一月，带回了儿子和满满一牛车东西。如同上辈子老爸老妈出差回来必带礼物，刘三桩进京一趟也是大包小包的回来。

刘婶儿一边为丈夫儿子掸风尘，一边道：“到底为了什么事，太太才让你上去一趟？要是为了租子的几百两银子，府里有人单管这事。”

刘三桩管这个庄子七年了，租子不是年年上缴，只有三次，头一回是五年前，把老侯爷的棺椁送入祖坟回程的时候，刘三桩交了两年的出息带了夏语澹回来；第二回是三年前，单管春秋两季租子的管事周显下来收的，顺便把老三带走了；第三次就是这一次了。

“为着好几件事呢，若是单为几百两银子，太太还缺几百两银子？”刘三桩的口气有些冲。

夫妻十几年，刘婶儿能不清楚刘三桩的秉性，道：“怎么，出了不好的事？若有不好的，你可别瞒着我，自己担着，有什么不好的，说出来大家参详参详。”

刘婶儿在府里的时候，虽然没有直接伺候在少爷小姐身边，可是厨房有厨房的好处，给少爷小姐们做了好几年的饭，主子们还是记着这么个人的，还有伺候少爷小姐的大丫鬟们，刘婶儿当年没少应承她们，刘三桩能当上这个庄子的管事，刘婶儿没少使劲儿。侯府里别人不提，乔氏最倚重的管事媳妇周显家的，就和刘婶儿要好。当年大伙儿还在公府当丫鬟的时候，有一次周显家的生病了被挪了出去，刘婶儿拿出私房钱开了小灶时常给周显家的送些清淡养生的吃食，自古锦上添花的多，雪中送炭的少，就这一件事，周显家的就记着刘婶儿呢。

“且说不上是好是坏，最重要的事，带了好几袋新的瓜种回来……算了，这件事情不和你细说了，待会儿把佃户们叫齐了我还得再说一遍。”刘三桩想了想，知道瞒不得，后面还有刘婶儿出力的地方，道：“我说了你先别和我急，已经是几个月前的事了，正月里，老三挨了几下板子。”

刘婶儿一听心都揪一块了，急道：“什么，挨了板子？挨了几下，打坏了哪里？我们老三跟的是八少爷，是谁下的令？”

现在侯爷三兄弟的子嗣是一起排行，所以乔氏生的三子，夏译是长房长子，年十九，夏谦行三，年十六，夏诀行八，年八；夏文得和史氏的四子，夏讪行二，年十七，夏谱行四，年十五，夏谰行五，年十三，夏诨行七，年十一；夏文徘和石氏的三子，夏诩行六，年十一，夏详行九，年七，夏诙行十，年二。夏谱夏谰夏详夏诙是庶出，其他六位是嫡出。而嫡出中，乔氏所出的三子夏译夏谦夏诀，又比二房三房的更尊贵。夏诀身边的小厮，侯府有几个人能下令。

刘三桩一双粗大的手，包着刘婶儿的手安慰道：“说了你别急，你还是这样的急，都过去了，过去了。当奴才的，有几个是没受过主子的敲打的。老三，有周显家的给他说了好话，当时打得就不严重，养几天就好了，依然回八少爷身边办差，这事我们得好好谢谢周显家的。”

刘婶儿揪得眼里泪花都出来了，道：“这还用你说，周姐姐一直在太太身边，什么好东西没见过，这份谢礼我们得好好想想。只是，我们老三一向懂事，到底做错了什么，恼了太太，听你的话，还是年里做错的事，能有什么事，让太太动了这么大的气，过年都不顾了。”

刘三桩无奈的叹息道：“这事说来话长，老三是被人牵累了，要他真在八少爷身边办错了事，就是有你我的脸面，就是有周显家的保着，太太也容不得他。我是从周显那儿，听了这几年的事。今年，太孙殿下也有七岁了，早两年前，宫中凡有设宴，皇上都命享爵之家，及正三品文武带着家里和太孙年纪相仿的男孩子，你也略知道些宫里的规矩，太孙或今年，或明年就要出来读书了，皇上是要在那些人家里，给太孙挑几个一起读书习武的。我们家里，论年纪，论尊贵，只有八少爷有这个资格，因此老爷太太都是带着八少爷进宫的，今年也不例外。今年元宵宴，皇上兴起，点着考了几个男孩子，八少爷也在其中，皇上问了八少爷几个问题，八少爷一个也答不上来。事后，老爷太太又问了八少爷一遍，八少爷当时在殿中，不是紧张一时忘了，是真的答不上来。之后，老爷太太开始查八少爷功课才知道，八少爷身边一个小厮在弄鬼，为了讨八少爷的好，私下里帮着八少爷做功课，倒是会专研的，才几岁的，写出来的字能和八少爷写得差不多，因此混了好几个月。太太查出了这个人，当即就是活活打死。你知道少爷身边是放四个小厮的，这事一出，四个小厮都没放过，打死一个，打残一个，撵了一个。我们儿子，在少爷身边，没那几个眼皮子浅的，专会讨巧儿，原是最不得重用的，因此罪过就最轻了，只是挨了二十板子，有周显家的在太太面前求了情，那些打板子的，也没有下狠手，只是皮肉伤，出了正月就养好了，太太恩典，依旧跟在八少爷身边。”