“老大你留下，我有话说。”

单老娘是把选秀当件好事巴巴的赶来和霍家说，单老娘这么想，霍恩明显不这么想，但他一爷儿，也不想和一个老太婆对驳回，单老娘说完了话要回去，霍文和单氏起身相送，霍恩不拦着单氏这个女儿，但把自家儿子叫住，就是和单老娘相对的意思。

单老娘转身时笑容一僵，拉着女儿就出了霍家的门。

“粗鄙！”霍恩站起来骂了一句，粗鄙骂的是谁，站着的陈氏和霍文心里清楚。

这厢单氏也知道两边没说到一块去，出了门再确定了一下问道：“娘，你刚刚是什么意思。”

单老娘没有回答，从怀里掏出一块帕子，打开里面是一对龙须银镯。单老娘不由分说的拉过单氏的手腕笑着给她套上。

“娘，你这是……”单氏赶紧要撸了，她还以为是单老娘的私房，万万不能接的。

“套着，套着给娘看看。是橙儿特意嘱咐给你的，一共四对，你三个弟妹和你一人一对。”单老娘脸上笑得全是褶皱，握着单氏戴了银镯子的手腕又掺了一点辛酸了道：“你这么多年，身上都没有一个物件。”

单氏永远粗布荆钗的打扮，确实不戴这些，但现在单氏的眼睛没有馋在手腕的银镯子上道：“银饰软，做起事来磕着碰着，我也没法戴。”单氏到底撸下来，拿在手里想着单橙儿叹气道：“尽拿这些东西唬人，小妹没名没分的藏着还要多久？”

单老娘当人面都说女人嫁出去了，外人没看见摆酒，没见过女婿，只当单橙儿给人做的小，其实单橙儿连小都不算，被富阳县主簿周世美养在外头，没进过周家的门，没给周家大妇敬过茶，是个外室。

“什么唬人，这些都是实实在在的东西，不到两年，橙儿已经……”单老娘比出一根手指，意思是单橙儿在不到两年的时间，向周世美要这要拿，当然单橙儿把周世美伺候的爽了，周世美也主动给，单橙儿已经攒下一百两私房，单老娘自得道：“就你现在一对银镯子都没法戴的日子叫好，她现在每天大鱼大肉吃着，成匹的布料做新衣服，屋里一个小丫头使唤，灶上一个婆子伺候，手里捏着大把的银子还不用看大妇的脸色，这样的日子是‘不好’？”

“今天是好，还有明天呢。小妹青春靓丽且逍遥一日，要是被人丢到了脑后去怎么办，而且当初娘说那家的大妇极厉害容不下才住在外头，倘或藏不住了闹出来，小妹该往何处安生乐业。”

单氏日日为了单橙儿忧心，只是单橙儿是个见不得光的外室，她躲在外宅不敢出门，也不敢频繁与人往来，这两年单氏就没有亲眼见过单橙儿，忧心的这些事情，只能见到单老娘吐一吐。

单老娘一副苦尽甘来的欢喜道：“橙儿的日子已经熬出了一半。那家大妇极厉害是因为有个厉害的娘家，听说她娘家失了势，周女婿再不惧她，不日就把你妹妹正式纳进门，再以后，橙儿生个男娃，她一辈子熬出头了。”

两个女人说话，话题能拐到一万八千里，这些忧心，单氏见了单老娘一回就绕进来一回，可单橙儿已经走了那条路，多说还是这个样子，最后总是单氏无话可说结束，单氏这才想起前话来道：“大姐的婚事择了两年，如果没有选秀这挡事，还可以再琢磨一年，今天娘这么一说，差不多是定下同村陈大鹏家的二儿子了……”说这话，单氏刻意提了一句道：“那时候想着把小妹给了陈大鹏家的大儿子也不错，幸好那件婚事不成。”

单老娘就没领会单氏的意思，她当年不觉得可惜，现在陈大鹏家的二儿子配自己的外孙女，单老娘也只觉得勉勉强强，挑出一处好来说：“行吧，把女儿嫁眼皮子底下，好不好你自己看见。”

单氏忧愁着再道：“还有三姐，娘既然有门路，给我打听仔细一些这个上限是几岁，或许三姐还不在待选之列，我也可以松口气。”

单老娘咯咯的笑了，道：“花鸟使都下来了暗暗访查，有颜色好的，管她几岁，略小一点，略大一点都使得，能伺候人就行。就算定了十三岁，有十二岁的要充进去，还不是一样的，而且选秀不选一天，选出了人好好调理一番，待堪用的时候，正好到年纪。”

“那三姐的事也要立刻操办起来。”单氏对着单老娘忽然疲惫了起来。

单老娘一手抓住单氏，一手指着她的脑袋道：“你怎么这么实心眼呢，没听懂我先前的话。周女婿可惜了他和王室一个姓，不然他都要亲自送了女儿去，我们烦他在中间出个力，三姐能和从乡下选出来没有一点根基的秀女一样吗？这样走一遭，不比挑个地里刨食的强……”说到这里，单老娘一片慈目之心溢出道：“你的女儿嫁得好，你往后的日子才会过的好，我还不是一心扑在你的身上。”

“娘！”单氏甩开了单老娘的手，单氏也说不上来，明明能够感觉到单老娘确实把心扑在自己身上，先有霍忻然，后有霍三姐，都是为了自己做长久计，可是单氏心里堵得慌。

“你担心什么？”单老娘逼着问单氏。

单氏缄默了很久，才一口气说了道：“瞧瞧以往选秀，各家急着把女儿嫁出去的心情，这种事各家就不想被摊上。娘一口一个周女婿，小妹连个妾都算不上，那一位算单家什么女婿。烦他出力？他出不出得上，怎么出力，三姐一旦被选上，是死是活，再不是我们可以管的了，到时候叫天天不应，叫地地不灵，我的三姐岂不可怜！”