张三捂着自己的耳朵，脸上神情痛苦不堪，“是他们给的。”

女掌柜一瞪眼，“胡说，平白无故他们为何给你钱？”

眼见着女掌柜又要下重手，小爱急忙劝阻道：“夫人手下留情，你且放手让他好好说说。”

掌柜咬咬牙，放开了手。张三揉着被拧红的耳朵，深吸了一口气，总算缓过来了，“我可没白收他们钱，我带他们到后山，他们给的钱，公平交易。”

“后山，你不要命啦，你竟然带着他们去后山，”女掌柜几个耳刮子差点把张三撂倒，“你自个儿不要命，也别害别人，你知不知道那些客人到现在还没有回来？”

“我，我不知道呀，”张三傻傻地站着，“我将他们带上山，他们站在山头看了看，便让我先回来了。我怕他们迷路，还特地在沿途做了标记，他们还没有回来？”

“你说的后山在哪里？”华泰问。

凌厉的眼神让张三不自觉地往后退了一步，“就在村子后头，在进山之前有一片沼泽，稍微不小心便会陷进去，所以很少有人打那里去。以前我缺酒钱时。便会到后山猎几只野味换钱，因此对那一带还算熟悉。”

“带我们去那里，我付你双倍的价钱。”

“不，不行，村子里闹瘟疫，都封了，你们根本过不去。”

“你只需要带我们到地方。至于过不过得去。要看我们自己。”华泰说。

女掌柜再三劝阻他们，虽然救人要紧，但是现在情况太过危急。还是不要去的为好。

定北侯除了想要墓中的财宝去招兵买马，更想得到治世天书——太公天书，谋反的意图十分明显。

华泰想了一下，他们本来就与此事关系不大。所以他劝他们还是留下来吧。他和安然要一起去。

“为什么我要去？”安然指着自己的鼻子。

“我们请你来，不就是为了这个时候吗？”华泰冷冷的说。

安然摸摸鼻子。确实好像是这么一回事。

“师傅，你也不去吗？”

“他”后退半步，似乎在等小爱的决定。

“我们现在都是栓在同一条绳子上的蚂蚱，怎么不是一伙的。”小爱看到了安然哀求的眼神。“既然已经到了这里，我们还是去看看吧。”

“他”不是很赞同，却没有将反对的话说出口。

尽管女掌柜再三劝阻。他们还是决意跟着张三去了后山。

别看张三瘦小瘦小的，走起山路来倒是不含糊。跟猴儿似得蹦蹦哒哒就上去了。

三个男人脚力好，跟得紧，小爱咬着牙跟在他们后头。

“走不动了？”“他”示意。

“他”蓦地出现在小爱身边，特意慢下脚步等她跟上。

“不，没什么。”小爱摇摇头，喘匀了气息。

“前头是沼泽，”他伸出手自然的牵着她的手示意：“踩着前面人的脚印走。”

这片沼泽很大，近看时与普通的烂泥没有区别，有些地方还生着杂草，极容易迷惑人。小爱踩着前头的脚印往前走，“他”始终牵着她的手没有放开。

走到一半时，平静的泥沼突然咕噜噜地冒起了泡，并且越冒越快，整个沼泽像一锅烧开的开水沸腾起来，冒出阵阵白烟。

小爱停下脚步，因为前方的泥沼里伸出了一只手，起先是手指，而后慢慢地手掌，手臂，继而那一片泥块都在耸动，仿佛是以前陷在里头的人阴魂不散，想要从里头爬上来似得。

小爱想动，身体很僵硬，她费尽力气只能动动手指。

他一定感觉到了。

那只染着泥浆的手已经移动到她的前头，一把抓住她的脚面。脚上顿时似有千斤力道，要将她拽到泥沼里头去。

一只手轻触她的后背，然后迅速捂住她的口鼻，飞快地将她往前拖行，就在小爱快要窒息的时候，那只手终于放开了她。

小爱倒在坚实的地面大口大口地喘气，“怎么、怎么回事？”

“他”手指轻动示意，“是瘴气。”

小爱坐起身，这才发现太阳早已隐入阴云之中，天色阴沉沉地像是要下雨，沼泽上飘起一股乳白色的瘴气，奇怪的是，瘴气只游走在沼泽上方，并不飘进山里。

“这瘴气能让人产生幻觉？”小爱喃喃道，目光自然而然地落到鞋面上，又是一惊，鞋面上赫然四根泥指印，清晰地能看到手指上的纹路。

“他”把她从地上拉起来，示意：“走。”

小爱也顾不得许多，既然跟来，就知道没有回头路可以走，她深吸了口气平静内心，便跟在他们身后往山上爬，同另一伙人在稍前的位置会合了。

“几位大人，”张三看到他们过来，上前道：“这天要下雨了，这山里又没个可以躲雨的地方，在雨里爬山也很危险，要是几位大人磕着碰着，我非得被姊姊揪掉耳朵不可。”(未完待续)