这夏春朝心内忖道：前回看那丫头对沈长予颇为留情，不知如今怎样了。眼看就有人来相看，她忘了也罢了。若还搁在心上，别闹出事来才好。这般想了一回，因心里有事，便没了胃口，只吃了小半碗稀饭就推了。起来梳妆打扮了，带了珠儿往后院去。

走到后院，就见小丫头杏儿立在海棠树底下掐花。一见她来，杏儿忙迎上来，笑嘻嘻道：“奶奶来了。”夏春朝看她手里一捧鲜嫩的海棠花，就笑道：“你又淘气了，掐这些花儿做什么？难道家里还短了你的花儿戴？”杏儿噘嘴道：“不是我要掐，是姑娘吩咐的。”夏春朝点了点头，也没放在心上，就往正房里去。

宝荷守着门，见她到来，往里通报了一声，便打起帘子。

夏春朝走到堂中，见堂上无人，转去了间壁，果然见陆贾氏穿着家常对襟夹衣，绿潞绸镶边裤子盘膝坐在炕上，一旁地下宝莲捧茶而立。

夏春朝走上前去，道了个万福，口里说道：“听闻祖母召唤，不知所为何事？”陆贾氏微微颔首，向旁努了个嘴，道：“坐。”

夏春朝便依言在一旁一方凳上浅浅坐了，只听陆贾氏道：“今儿喊你过来，也不为别的，有户人家使了媒人与红姐儿说亲，我便同你商议商议。”夏春朝笑道：“孙媳适才听宝莲提了，就是不知是什么人家来提亲？”陆贾氏笑道：“是东四街细柳子胡同的仇仲恺仇都尉家，与他家二小子来说媒。”夏春朝细想了一回，倒不识得此人。却听陆贾氏又道：“论起来，这都尉的官职，是比咱们勇哥次一等。但好在他们是祖辈为宦，家里料来不差。他家大小子前年自马上跌下，伤痛难治，竟而死了。这下头就还有个二小子，此外更无一人。听闻仇都尉夫妇将这孩子爱如珍宝，必定也能善待红姐儿，我故此高看他们一眼。”

夏春朝听了这话，倒也无理可挑，便说道：“老太太说的是，只是还得寻个得力妥帖的人去打探打探这家内里的情形。不然外头看着光鲜，里头却有些不能为人道的毛病，可就把咱们姑娘坑了。俗话说，男怕入错行，女怕嫁错郎。这男儿入错了行当，还可改的。女儿嫁错了人家，那才是一辈子的事儿呢。”陆贾氏颔首道：“这理儿我自然懂，你便寻人打听去罢。我传你来，倒还有一件事。”言至此处，却又不说，只想宝莲道：“你们奶奶的茶凉了，怎么还不去炖新的来？”

夏春朝手里这碗茶，是来时宝莲才炖下的，哪里会冷？她如此说，便是为支宝莲出去。宝莲会意，当即点头，抬步去了。夏春朝便也对珠儿道：“你到间壁去找春桃，问问我前回叫她打的络子，可打完了不曾。”珠儿也应声而去。

待屋中只剩下这祖孙二人，陆贾氏方才问道：“眼瞅着就有人来相看了，红姐儿出阁也就是这一年的事。她嫁妆半半拉拉的，倒要着紧办出来才是。前儿我打发人寻了木匠来家问了问，一张南京拔步床，选酸枝木的，差不离要二百两银子。红木箱子，又要五十两银子。梳妆台差些，就选黄杨木的，也要七八十两银子。旁的我一总包下了，不用公中的钱。你且看看，如今家里可能拿出这些银子。”说着，两只黄澄澄的眼睛一瞬也不瞬的盯着夏春朝。

夏春朝听了这话，心里粗略算了一回，面上便笑道：“老太太这话倒也好笑，什么公中不公中的，还不是从我这儿走？家里的钱，哪一文不是我赚的？这三百多两银子，也不算什么，就是顷刻间我也能拿出来。只是这理上却说不通，红姐儿现下又不失怙的孩儿，上头自有老爷太太照看，再往上还有老太太。这世上岂有嫂子与小姑子办嫁妆的道理？老太太素来最爱说规矩，咱们这样的人家出了这等事情，传扬出去，岂不令人耻笑？”

陆贾氏见她拿了往昔自己的话来将自己，不由面色一凝，旋即笑道：“咱们不说出去，谁能知道呢？你且放心，断不会有那些闲言碎语出来。”夏春朝笑意渐深，说道：“老太太这话倒是轻巧，只是世上没有不透风的墙。何况，我同红姐儿办嫁妆，这该怎么算呢？”

陆贾氏浅笑问道：“便当我舍了老脸，求你一回，如何？你们太太向来手素，那是一文钱也拿不出来的主儿。若不然，我也不同你说这些了。你和红姐儿向来交好，难道她的大事儿，你竟不帮帮她？”夏春朝笑着不肯答话，只低头吃茶。

陆贾氏等了半日，见她只是不语，只好咬牙道：“若依你，要怎样？”夏春朝笑容舒展，说道：“孙媳也想不出来什么好法子，只是这事儿却断乎行不得。”陆贾氏无可奈何，只好道：“这般，我倒有个主意。我与你打个借据，只当这银子是借的。落后我拿体己还你，如何？”夏春朝假意惊呼道：“这怎生使得？”陆贾氏连声道：“使得使得，我说使得便使得。”言罢，唯恐她反悔不依，连忙扬声喊宝莲进来取纸笔研磨伺候。