雪筋鱼线都洗净、重新理好，太阳也西斜了，靠着山，并没有完全落下，树梢头的月亮已经忙不迭的露脸。

等兼思他们走近离死湖最近的琼波邑心，太阳已完全落下。青神岭现在已经在他们的西边，仍然高耸。太阳一接近青神岭，就像被它吸了过去似的，忙不迭消失。琼波邑的黄昏来得比其他地方都早。太阳下去之后，光线仍然很明亮。月亮如银盘般灿然挂在空中。今日乃是月中，满月的日子。海边的月亮，不知为什么比安南的看起来更大些，或许是天空更为广旷明净的关系，于是连月色也舒展了。

宝刀一路走，一路拿指甲剔身上的盐壳。

死湖里盐份浓，泡的时候固然好玩，泡完了出来，水渐渐干了，盐凝在身上，似个壳子，怪不舒服的，甚至有点儿发痒难受。宝刀想把它们都剥掉。

一子阻止她：“这么剥容易伤皮肤。我们进客栈再洗去罢！”

宝刀难受得紧：“其他人在死湖玩儿的时候呢？都坚持回家再洗？”

那倒不至于。平常时候，有人将一车一车的水推在湖边，卖给游客出湖清洗。现如今不是谣传湖中出怪嘛！游客绝迹，卖水的自然也跑了。

一子好言安慰宝刀：“也不是很远，权且忍耐一会儿。”

宝刀感慨：“还是姐姐撑得住！”

兼思忍不住教育宝刀：“瞧人家，一样从死湖里出来，人家就走有走相，站有站相，你好好跟人家学学哪！”

宝刀扁嘴。

一子脸微热，掩饰着拖起宝刀的手：“妹妹——”忽一惊：“你受伤了！”

有的盐壳子粘得紧，宝刀剥扯，不小心把皮肤弄破，充其量也就是猫抓一般的小口子，她不知一子为何大惊小怪。

“你不怕疼？”一子真的骇然。

身上全是盐，皮肤一破，腌着会剧痛才对。

兼思抿紧嘴，拉过宝刀的手，看了看，还好，伤口很小，没出血。

她如果出血的话，就很难停下来。她说过的。他记着。

她血液比常人难凝结，她没有什么痛觉，她手脚很冷，据悟宁说，这都是胎里受毒的关系。

那种毒，世上罕见。安城君府中备有。

一子朦胧记起，某种疾病、某种毒、或者某种特殊伤害，会让人神经出现反常的现象，譬如置身雪地不觉得冷、或者挨刀都不觉疼。

她问：“宝妹妹受过什么伤吗？”

“胎里带来的病。”宝刀回答。因为她爹白顶天就是这么跟她说的。

兼思异口同声跟她回答了同样的六个字。因为他发现这六个字的借口最方便。

一子想了一下，她觉得回答来得太迅速整齐，背后就有猫溺。不过算了，萍水相逢，也不能强求人家一定跟她交心。她道：“死湖泡一会儿，据说是养肤的，但盐壳凝久了，又伤皮肤了。好在海边城市传下来一个法儿，用蛋清洗肤，效果不错。等到了前头，妹妹，我多买些蛋予我们洗。”

宝刀骇笑：“那得用多少只鸡蛋？”

一子还真的一五一十计算：“我记得当时架子上拿蛋搭个方塔，用到最底层还余几只。塔底每边好像是五、六只，塔高也就四层……”

正说到这里，三人爬上个小坡。小坡那边有个脑袋晃晃悠悠的上来，露出下头的扁担、担头挑的箩筐。兼思个子高，目力也好，先望见了，祝贺两位姑娘运气好：“真真的巧事——那边来的可不就是卖蛋的！”

那是个海民，吭哧吭哧埋头挑担，从琼波邑方向过来。担里一个个圆滚滚的白花花脑袋，正是一个个的蛋。

宝刀也看见了，脱口道：“好大的蛋！”

那些原来不是鸡蛋，乃是海鸟生的蛋。那些鸟儿双翼张开有八尺宽，立起来有半丈高，初夏正是繁殖的时候。沙滩边白花花一片，不知几千上万只鸟儿，整个集团军交配生产。每窝至少能生七到九只。却是雄鸟多、雌鸟少。雄鸟中又有鸟王、鸟霸。每逢交配期起，鸟王先霸占了一半的雌鸟，剩下的又被鸟霸们争夺，不许那些羸弱的雄鸟染指。

雄鸟既少，最后有交配权的也不过那么几十只，纵然身体强健，哪儿布得那么多精去！雌鸟们有的沾了一星半点雨露、有的分外恩泽都未有，也只好委委屈屈生蛋。生下蛋来，是有希望孵小鸟的、还是一点胚胎气都无的，雌鸟们天生就知道。产下有胚卵的，自然喜出望外，蹲下来抱窝。那些未受精而产蛋的，看着蛋儿鸣叫一会，也就走了，不再守着。附近的海民就来拣蛋。

前后两个来月的繁殖期，每家海民不说所获千斤，至少也能得个九百斤。拣回来之后，当时就挑到邻近无这海鸟的邑、岛去卖掉一部分，又腌留一部分，还有一部分，用海藻厚厚包裹了，免它破碎，拿破网裹好，找到海中冷流，其上有礁石的，顺着礁石沉下去，倘若没有大风大浪，便不会破碎，在冷流中储着，可储半年新鲜咧！

海上城邑，养鸡饲鸭都不便，要吃蛋，也就靠鸟蛋、龟蛋。不同的海域，海鸟海龟的种类和数量不同，收获的方式、收多收少也不同，但大理如此：趁繁殖季节尽量多收下来，卖掉一些、想尽各种办法储存起另一些，以便非繁殖期时所用。