蒙在鼓里李小婵还以为姚怀瑾真有事，这才不一起跟着回家的，便笑着和他辞了别，跟姚怀礼和马恩厚两个去文娴处搬东西去了。

姚怀瑾看着三人说说笑笑离去的背影，只觉得心里更加苦涩了。

自从那日在夕阳下，姚怀瑾无意间看到苗子茜温暖的笑脸之后，那颗悸动的心似乎很难再安定下来了。尽管姚怀瑾为了避免自己对“未来的大嫂”越陷越深，不再去育种房帮忙，避免和李小婵接触，但是这一点用也没有。

姚怀瑾呆站在原地，直愣愣地看着李小婵的背影不见，这才艰难地挪动脚步，漫步目的地走着。既然他说了有事要办，那总不能这么快就回府，招人怀疑。

走了半晌，姚怀瑾的头脑清醒了一些，便想着左右无事，不如去李安处讨论学问，又因为是临近年关，姚怀瑾又顺手准备了一些礼物。

姚怀瑾到了牛马巷最深处的李安家时，见大门开着，就象征性地敲了两下，边朗声道：“李兄可在家。”

话刚落音，就见李安笑脸从屋子里迎了出来，跟着的还有一个眼熟的陌生男子。

双方见过礼之后，进了屋子。

“贤弟，这位是刘文举刘贤弟。”李安满面笑容地介绍到。

姚怀瑾闻言一愣，旋即便恢复了脸色，和刘文举又郑重地互相见了礼。

刘文举何许人也？那是被王梅香抛弃的未婚夫。这件事当时闹得 是沸沸扬扬的 ，而姚怀礼作为被王梅香盯住的下家，还因此遭受了他人的诟病，说他勾引别人的未婚妻。当然，大多数人，都是觉得王家背信弃义，靠着与刘家的姻亲关系发了家，等到刘家落难了，却又单方面撕毁婚约。

“刘贤弟不必拘谨。”李安见刘文举一脸不安的样子。忙笑道：“二公子为人最是和气，学问也好，正好咱们三个人明年秋天都要参加乡试，可以相互探讨一二。”

姚怀瑾忙笑着附和。

刘文举神色这才轻松起来。和两人谈天论道的，谈吐倒也不俗。

渐渐地到了晌午，该吃午饭了，李安便吩咐自家妹子小红下厨做饭。

姚怀瑾无意间发现小红和刘文举之间似有情绪暗涌，心里诧异。

李安倒是没有看出姚怀瑾眼神里的探究来，却自己解释道：“说起来，刘贤弟如今既是我的师弟，又是我的妹婿。”

姚怀瑾一听，很是诧异。

李安便将事情的前因后果都讲了出来：“我怜惜刘贤弟空有好的才学，却没有名师指点。就央求老师也收了他做学生。老师考察了刘贤弟的才学对策之后，也很是满意，便收了他做记名弟子。虽然是记名弟子，但是也和我一样地受教。要不是老师不想再收学生，那就是收刘贤弟做正式弟子。也是可以的。”

姚怀瑾点点头，顺心而为，这倒真是廖云清的作风。

“至于妹婿，还得从那嚣张跋扈的王大小姐说起。”说起王梅香，李安不由地咬牙切齿，“这个不要脸的女人，先前见刘家败落就私自背弃盟约。现在见自家落魄得还不如刘家，就又想着巴结，还骗刘贤弟说，以前她在刘家败落后对刘贤弟也是关心的，只是碍于父母之命，才不得已要同刘贤弟一刀两断。但是她还是偷偷地命小红给刘贤弟家送去资助。刘贤弟人厚道良善，相信了她的话，正准备恢复婚约，才知道，原来那些东西银钱都是小红背着她王梅香送的。为此还遭过她王梅香的打骂！真是最毒妇人心啊！”

姚怀瑾不知道这事还有这么一段后续，闻言顿时不住地感慨。

刘文举倒像是遭受屈辱和欺骗的不是他一般，淡然笑道：“若不是她，我也不能娶得像小红这么好的妻子。”

这份淡然知足的心性，倒是出乎姚怀瑾的预料，心里不由地对刘文举又多了几分好感。

三个又说笑了两句，姚怀瑾便借口家里还有事要忙，告辞离开了。

到了府中，正好碰见廖云清，姚怀瑾便将在李安家的见闻告诉了廖云清，廖云清笑道：“那刘文举先前倒也是个纯善之人，只是家中遭了变故，这才变得为人圆滑、心机深沉一些，所幸他虽然借由李安攀上了我这条线，但是对李安兄妹还算是真诚。只是，比起他来，我更喜欢李安这样厚道的孩子一些。”

姚怀瑾听廖云清这话，便明白了廖云清为何只是收刘文举当记名弟子，便笑着揭过不提了。

时间流逝，除夕眨眼而至。

因为要团圆守岁，所以府衙里住着的三户人家，是各自在各自的院子里过的除夕，自然都少不了一顿美味的年夜饭。