夜已深沉，四下里一片静寂，便是虫儿也似是安眠了，许樱哥和衣躺在床上，恍惚间听见宫门轻响，立即起身趴在窗前偷窥。但见月色朦胧下，含章殿宫门大开，几盏华丽的宫灯开路，老皇帝的御辇一路直进，守候在外的含章殿宫人跪了一地，待要山呼万岁之时，长乐公主冷冷清清的声音响起：“圣上有旨，无需喧哗。”

于是众人便都只是默默拜倒在地，御辇停下，长乐公主上前亲手扶着老皇帝下了御辇，低声说了句什么，老皇帝便站住脚抬眼往前看去，同时挥挥手示意跟随的众人退下。

众人井然有序，潮水般地往下退去，只余老皇帝与长乐公主父女俩抬头看着被人从正殿内扶出来的朱后。朱后羸弱的身子弱不胜衣，一身华装披在上头松松垮垮，毫无美感所言，许樱哥看去时，依稀可以看到她发上的珠玉在月光与灯光下交相辉映。她离得太远，看不清这家人的表情，却看到朱后由人扶着盈盈下拜，老皇帝则抢前几步将她扶住，夫妻相会的那一刻，朱后突地将帕子捂住了口，长乐低呼一声，老皇帝怒斥一声，抱住朱后疾步入了正殿。

长乐在院子里将帕子擦着眼睛，转头吩咐：“传御医！”于是一阵鸡飞狗跳，四处的灯火都亮了起来，许多人都起了身。许樱哥关窗躺回床上，安静地听着四处的动静，她听到四下都有人轻轻开关门的声响，晓得众人都知道了朱后病重，所以都不敢睡，等着小心伺候。论理她也该跟着众人守在正殿之前，随时等待宣召，但她不敢。她怕老皇帝一旦看到她便会想起那件丑事，于是对朱后的十分怜爱与愧疚便会减少到五分。

门被人轻轻剥了两下，静容低声道：“夫人，是婢子。”

许樱哥起身将门开了一条缝，静容闪身而入，立在黑暗里轻声道：“娘娘有命，不拘外面发生什么事，即便有人来宣，夫人也当充耳不闻。”

许樱哥垂手听了，应道：“是，谨遵娘娘懿旨。”这本就是之前朱后交代过她的事，她自己也晓得不该出去露面，如今朱后再这样慎重地使人交代，她更晓得避让，打死也不出去的。

含章殿中，朱后斜躺在床上，笑盈盈地望着坐在身边的老皇帝，声音虚弱得似是随时都要消散不见：“臣妾大抵是将不久于地下了，近来总是想起年轻时的事情。想当年，臣妾第一次见到圣上时，肚子里装的是糠团子，蓬头垢面，却被人虎狼一般驱赶着，只当是活不过当时。夫君您的马行到妾跟前之时，妾，只当是催命的恶鬼，可是等了许久，却只等到一件狐皮斗篷盖在了臣妾身上，好暖和……”

朱后说到这里，一口气上不来，将手捂住了口只是拼命咳嗽，似是要把五脏六腑一起咳将出来一般的。“御医怎还不到？再催？告诉他们，一盏茶之内到不了就永远都别来了！”老皇帝不知所措地紧紧攥住朱后的手，眼里说不清是惊恐还是怜惜，又或是内疚，神态却是暴怒狂躁到不可一世的。

殿中众人惊恐地匍匐在地，瑟缩一片，唯有马福来含肩缩背一溜烟地往外奔去传命。朱后缓过气来，将手无力地挥了挥，柔声道：“不要为难他们，内外有别，妾这病反反复复，也没到要召他们守在一旁的地步，圣上这是要他们插着翅膀飞呢。”

老皇帝将手掩住她的嘴，轻声道：“不要说话了，朕知道了。”

朱后摇头：“不，圣上您不知。妾若是此番不说，只怕日后再无机会……”

老皇帝却是惊恐地看着他手上的鲜血，再看到朱后的鼻子里毫无征兆地滴下鼻血来，朱后却是一无所知，面上还带着笑容，目光柔和地看着老皇帝。

红素姑姑大惊，低喊了一声：“娘娘……”

于是宫中众人便都发出一阵抽泣声，老皇帝的脸色勃然而变，狰狞道：“找死……”

众人顿时哑了声息，连呼吸都几乎顿住了，红素姑姑勃然一惊，远处的康王妃与长乐公主也都变了颜色，朱后道：“不要发怒……怒伤肝……”到此，突然顿住了，将手轻轻触上鼻尖，一手濡湿滑腻的鲜血，于是低了头惭愧地将帕子盖住了半张脸，侧过脸低声道：“妾如此样貌，叫圣上笑话。”

康王妃的一滴泪，毫无征兆地砸在了地上，长乐公主死死咬着牙，将牙齿咬得咯吱作响。

老皇帝闭了闭眼，收了面上的狰狞之色，伸手接了红素姑姑手里的帕子，将朱后的手拉开，温柔地替她擦拭着脸上的血痕，低声道：“那一日，你立在马下仰头看着我，虽则蓬头垢面却难掩清丽之色，眼睛如同雪里的一汪清泉，温润清澈……我也不知道是怎么想的，只觉得怕你冷……”

“从此之后，妾便过上了好日子，再不曾担惊受怕挨饿受冻。”朱后温柔地看着他低声道：“妾本以为只是一夕恩爱，谁能想到竟是隆重礼聘，一生一世，无上荣光，又有儿女双全……”说到此处见老皇帝神色微凛，便粲然一笑，低不可闻地道：“所以此生遂愿，只恨不能看到圣上一统天下之日。”

“你能看到的。”老皇帝眉间松了一松，将手一挥，红素姑姑俯了俯身，领着室内众人退了出去。

看着内殿门被人关上，长乐公主与康王妃不知不觉间互相攥住了彼此的手，然后发现彼此的手里全都是冷汗。御医匆匆赶来，却被挡在了外面，肝胆俱裂地匍匐在地请罪，却无人有胆敢上前去打扰帝后叙旧。